El pirata de alta mar Cabeza y hombros Bernice a lo garçon El palacio de hielo La parte trasera del camello Un diamante tan grande como el Ritz El gominola Primero de Mayo El curioso caso de Benjamin Button El niño bien La última belleza sureña Un viaje al extranjero Retorno a Babilonia
Francis Scott Key Fitzgerald, widely known simply as Scott Fitzgerald, was an American novelist, essayist, and short story writer. He is best known for his novels depicting the flamboyance and excess of the Jazz Age, a term he popularized in his short story collection Tales of the Jazz Age. During his lifetime, he published four novels, four story collections, and 164 short stories. Although he achieved temporary popular success and fortune in the 1920s, Fitzgerald received critical acclaim only after his death and is now widely regarded as one of the greatest American writers of the 20th century. Born into a middle-class family in Saint Paul, Minnesota, Fitzgerald was raised primarily in New York state. He attended Princeton University where he befriended future literary critic Edmund Wilson. Owing to a failed romantic relationship with Chicago socialite Ginevra King, he dropped out in 1917 to join the United States Army during World War I. While stationed in Alabama, he met Zelda Sayre, a Southern debutante who belonged to Montgomery's exclusive country-club set. Although she initially rejected Fitzgerald's marriage proposal due to his lack of financial prospects, Zelda agreed to marry him after he published the commercially successful This Side of Paradise (1920). The novel became a cultural sensation and cemented his reputation as one of the eminent writers of the decade. His second novel, The Beautiful and Damned (1922), propelled him further into the cultural elite. To maintain his affluent lifestyle, he wrote numerous stories for popular magazines such as The Saturday Evening Post, Collier's Weekly, and Esquire. During this period, Fitzgerald frequented Europe, where he befriended modernist writers and artists of the "Lost Generation" expatriate community, including Ernest Hemingway. His third novel, The Great Gatsby (1925), received generally favorable reviews but was a commercial failure, selling fewer than 23,000 copies in its first year. Despite its lackluster debut, The Great Gatsby is now hailed by some literary critics as the "Great American Novel". Following the deterioration of his wife's mental health and her placement in a mental institute for schizophrenia, Fitzgerald completed his final novel, Tender Is the Night (1934). Struggling financially because of the declining popularity of his works during the Great Depression, Fitzgerald moved to Hollywood, where he embarked upon an unsuccessful career as a screenwriter. While living in Hollywood, he cohabited with columnist Sheilah Graham, his final companion before his death. After a long struggle with alcoholism, he attained sobriety only to die of a heart attack in 1940, at 44. His friend Edmund Wilson edited and published an unfinished fifth novel, The Last Tycoon (1941), after Fitzgerald's death. In 1993, a new edition was published as The Love of the Last Tycoon, edited by Matthew J. Bruccoli.
Los trece relatos reunidos en este volumen son muy diversos. No es sorprendente que no todos sean excelentes, pero en general es un libro bastante entretenido y accesible. Los cuentos que más me gustaron fueron "El pirata de la costa", "Bernice a lo garçon", "La parte trasera del camello" y "El gominola"... mención aparte merece "Un diamante tan grande como el Ritz", que raya en lo fantástico y "El curioso caso de Benjamin Button", absolutamente fuera de la línea de los demás relatos porque es prácticamente un cuento de ciencia ficción, y que para mi fue una sorpresa enterarme que es obra de este autor. ¡Nunca lo hubiera imaginado!
Le doy 3 estrellas porque, pese a que hay relatos que me han gustado mucho, la edición de Navona tiene múltiples errores (palabras que se repiten en la misma frase, que se comen o a las que dan una traducción demasiado simple) que me han impedido disfrutar más de la experiencia. Hay que cuidar a los lectores y hacer una mejor revisión de lo que les vas a ofrecer siempre.
Ya en materia literaria puramente dicha, la obra me ha permitido conocer más de cerca el mundo de Fitzgerald. Pese a que he leído tres novelas publicadas por el autor, en esta colección de relatos se observa mucho mejor la evolución de su estilo a lo largo de la década de los 20. Si bien los temas que trata siempre son los mismos (amor, clases sociales altas, sociedad...), se observa un cambio que va desde escenas más propias del siglo XIX al principio (grandes salones donde se celebran bailes en los que transcurre la acción), a unas más típicas de la generación perdida conforme avanzan los años (jóvenes perdidos que no saben lo que quieren, el alcohol es mucho más destructivo y a la vez sanador, la calle y los bares toman protagonismo, etc).
Lo que más me gusta es ver a un Scott Fitzgerald autorretratado en ciertos pasajes. El último relato "Retorno a Babilonia", es un espejo de sí mismo, donde podemos entrever lo que supuso su relación con Zelda, los demonios con los que luchaba y cómo se sentía al verse solo (no diré más).
En definitiva, un descubrimiento que no pensaría que fuese a hacer pero que me deja un sabor agridulce por el mal trabajo de edición.
Pocas veces uno encuentra un libro de relatos donde la calidad de estos es muy pareja y uniforme. Me pasó con este libro, el cual me confirma y me termina de convencer que prefiero al Fitzgerald autor de relatos que al novelista. Cada relato es una pincelada de su tiempo. Irónico, rampante y con personajes arquetípicos de la autodeterminación, el estoicismo, el refinamiento; inclusive esnobismo. Aquí tenemos muchos protagonistas, sobre todo masculinos, dueños de su destino, caprichosos, hechos a sí mismos y luchando contra las convencionalidades de su tiempo. Heroínas majaderas y engreídas. Y un par de relatos que entran a fondo en lo fantástico. Muy recomendable.
PUNTUACIÓN POR RELATO:
- El pirata de la costa. 4/5 - Cabeza y hombros 4/5 - Berenice a la garcon. 5/5 - El palacio de hielo. 4/4 - La parte trasera del camello. 5/5 - Un diamante tan grande como el Ritz 3.5/5 - El gominola. 4/5 - Primero de Mayo. 3/5 - El curioso caso de Benjamin Button 5/5 - El niño bien 5/5 - La última beldad sureña 4/5 - Un viaje al extranjero. 4/5 - Retorno a Babilonia. 4/5
Lo había dado por imposible. Scott Fitzgerald no era para mí. No era capaz de entender su genio. Hasta que leí este libro de relatos. En especial El pirata de la costa y El Gominola. Por fin este hombre le hablaba a una parte de mí que asentía constantemente.
Sin embargo los que entienden al escritor a niveles inalcanzables dicen que estos relatos son populares. Para la masa. Quizá no malos pero no tan buenos como sus novelas.
Está claro que el problema es mi gusto literario. El no saber apreciar lo bueno. Solo veo lo que me conmueve.