Five Scarves: Doing the Impossible - If We Can Reverse Cell Fate, Why Can't We Redefine Success?

by Rana Dajani

Rana Dajani’s Five Scarves: Doing the Impossible—If We Can Reverse Cell Fate, Why Can’t We Redefine Success? is an exploration of the intersections between gender, race, religion, and science told through the eyes of one of the world’s leading Muslim women scientists. Dajani, a Professor of Molecular Cell Biology at the Hashemite University of Jordan, points to the 2006 discovery of induced pluripotent stem cells which allowed researchers to reverse engineer embryonic life forms, and asks us why a similar breakthrough might not be possible in the pursuit of gender equality. Seeking a paradigm shift in the fight against women’s oppression, Dajani makes the case for radically transforming the social institutions, cultures, and customs of our world to fully validate and support all women.

The reader is led through the many phases of Dajani’s dizzying life journey, from the bustling world of Amman, to the quiet neighborhoods of Iowa City, back through Jordan’s universities, schools, and refugee camps, and into the halls of Harvard, Yale, Cambridge, European Molecular Biology Laboratory, and the United Nations. The author wears five scarves, those of a mother, teacher, scientist, social entrepreneur, and feminist. Her story tells of all the challenges she’s faced and the innovations she’s made in everything from genetic analysis and science pedagogy, to grassroots social change and Islamic perspectives on evolution. Finally, Dajani offers a provocative and far-reaching meditation on the fight for women’s liberation today and what it would take to build a truly equal and humane society. (Nova)

Genres: Nonfiction

131 pages, Paperback

Published June 1, 2018

About the author

Rana Dajani is a Palestinian-Syrian-Jordanian molecular biologist, author, social entrepreneur, feminist and mother of four. She is Associate Professor at the Hashemite University in Jordan and a visiting professor at Yale and Cambridge. She has received both Fulbright and Eisenhower fellowships and most recently, she was a fellow at Harvard’s Radcliffe Institute for Advanced Study (2017-2018).

She is the leading expert on the genetics of Circassian and Chechen populations in Jordan. She has also pioneered research with Yale University in studying refugee youth and the epigenetics of stress and trauma across generations. She writes for Science and Nature and she was ranked 12th on Lifestyle Magazine’s list of 100 Most Powerful Arab Women 2015. She is a member of the UN Women-Jordan advisory council and in 2017, she organized the first Gender Summit for the Arab World.

On top of her day job, Dajani is also Founder and Director of the NGO, We Love Reading. It is a community-based initiative that aims to instill the love of reading for pleasure among children. The organization’s mission is to open a library in every neighbourhood and as of 2019, We Love Reading has expanded throughout Jordan, to refugee camps in Jordan and Ethiopia, and more than 45 countries around the world.

This innovative, low-cost and effective model has received many international awards including the Klaus Jacobs Award 2018, World Literacy Summit 2018, UNESCO International Literacy Prize 2017, Stars Impact Award 2015, King Hussein Medal of Honor 2014, WISE Awards 2014 and Clinton Global Initiative 2010. We Love Reading actively tests the impact of its program and has collaborated in research projects with Yale, Brown, Harvard, NYU, Chicago University and UNICEF. We Love Reading was featured in the Stanford Social Innovation Review’s Fall 2017 issue in the article 1001 Story Times.

Reviews

[Rawan · Rating 4 out of 5]

Overall great read! Sounded more like a memoir for more than half the book, but took a nice turn in the end and tackled contemporary social issues like the intersections of religion, feminism, Muslim women, and Muslim women in STEM fields. There aren't many books written by established Muslim women in STEM, and that tie things to religion, so kudos to you! Definitely a role model! I also really liked the optimistic approach the author always took in addressing social problems and initiating social change, made me reflect on my own values.

I agree with one of the other comments that the book is definitely overpriced and should be more accessible to the general public.

[Misa · Rating 5 out of 5]

Dr Rana Dajani is a truly phenomenal human being and what an adventure to read about her life and the many facets it has! She brings a thoughtful and global perspective to the topics she covers and especially my perceptions about how women live in Arab societies were challenged. Through the writing, I could sense Dr Rana's humility, optimism and endless curiosity which inspired me to be more bold and confident in my own life. The only qualm I have is the pricing... (Luckily I borrowed the book from a friend). I wish it was more accessible so that everyone could read it!

[Noor Saadeh · Rating 5 out of 5]

Excellent and incredibly inspiring! Highly recommend for anyone. Exciting to see this kind of thinking anywhere much less in Jordan. A great read for anyone, women of course, and young women, high school, college and up! Check out her Tedtalks!

[Batir · Rating 4 out of 5]

أكنّ احتراما وتفقديرا كبيرا للدكتورة رنا الدجاني، عالمة الأحياء الأردنية المعروفة وذات التأثير العلمي والاجتماعي الكبير على محيطها في الأردن والعالم. هذا الكتاب الممتع هو بمثابة رحلة ذاتية في سيرة حياة الدكتورة الدجاني والنجاح الذي حققته في حياتها العلمية والثقافية والمبادرات المهمة التي أطلقتها في تطوير التعاون العلمي ونوعية التعليم وحب القراءة وغيرها. عنوان الكتاب وهو الأوشحة الخمسة يعبر عن المهام الخمسة الأساسية التي تمارسها الدجاني وهي مهمة الأم والمعلمة والعالمة والرائدة الاجتماعية والناشطة النسوية. تتميز الدكتورة الدجاني بكونها حققت نجاحها بطريقة عصامية والاعتماد على نفسها ومحيطها العائلي بشكل اساسي. حصلت على شهادة الدكتوراة من الولايات المتحدة وهي أم لأربعة أطفال، وعاشت تجربة الأم وطالبة الدكتوراة معا في الولايات المتحدة برفقة زوجها والذي قدم مساهمة كبرى في دعمها من خلال السفر والتواجد معها لرعاية الأسرة. توضح الدكتورة في الكتاب الكثير من التحديات التي رافقتها أثناء تلك المرحلة قبل أن تتمكن من تحقيق حلمها والعودة إلى التدريس الجامعي في الأردن. تقدم الدجاني رؤيتها الخاصة للتعليم التفاعلي مع الطلبة ومحاولة إبراز أفضل ما عندهم من مواهب، كما تشرح عدة مبادرات قامت بها ولعل أهمها مبادرة نحن نحب القراءة والتي ساهمت في إنشاء مئات من نوادي القراءة في عدة مواقع في الأردن وخاصة المناطق الفقيرة ومناطق اللاجئين وكما إنتشرت هذه المبادرة إلى عدة دول في العالم. من الفصول الممتعة في الكتاب ما شرحته الدكتورة الدجاني عن التحدي في تدريس نظرية التطور في مجتمع أردني إسلامي يتميز بهويته الدينية والتي تجعل البعض يرفض الفكرة قبل أن يستمع إلى تفاصيلها ويدرك أنها لا تتعارض مع العقيدة فعلا. كما تكتب الدجاني عن التحديات التي تواجه النساء في العلوم وكيفية بناء مجتمع إنساني يتميز بالمساواة في الفرص والتخلص من الفجوة الجندرية. كتاب سهل وممتع لنموذج متميز من المرأة الأردنية المبدعة وفي مجال يبقى نظريا على الأقل في رؤية المجتمع وكأنه محصور على الذكور فقط.

[Afnan · Rating 5 out of 5]

هناك مقولة شهيرة يرددها الكثير لغاندي يقول فيها "كن أنت التغيير الذي تريد أن تراه في العالم"، هذا الكتاب باختصار يُرينا نحن التغيير الذي أحدثته الدكتورة رنا الدجاني في العالم. حيث تعرّف عن نفسها من خلال أدوراها -أو أوشحتها كما تحب أن تقول- الخمسة: أم، معلمة، عالمة، رائدة اجتماعية وناشطة نسوية. وتروي في هذا الكتاب الذي أشبه مايكون بالسيرة الذاتية الممتعة رحلتها الخاصة والملهمة في العيش تحت هذه الأوشحة الخمسة.

تعرفت على الدكتورة رنا لأول مرة خلال استضافتها في بودكاست فنجان، والتي اعتبرها واحدة من حلقاتي المفضلة، ومنها عرفت لأول مرة عن مبادرتها المذهلة "نحن نحب القراءة"، لذلك حين وجدت كتابها هذا على الرف لم أتردد ولو لثانية في شرائه، وأنهيته في جلسة واحدة، وهذا شعور نادر ولذيذ يعرفه جيدا كل قارئ!

بالنسبة لي، وكوني في مجال التعليم والبحث الأكاديمي، شعرت بالانتماء والالهام في الفصول التي تطرقت فيها المؤلفة لدورها كمعلمة وعالمة، وتحديها لكل العوائق التي واجهتها -وتواجه كل امرأة فينا- بنجاح. لكنني مؤمنة أن كل امرأة أخرى ستجد في هذا الكتاب ما يلامسها، ويُلهمها لحياة أفضل.

وحقيقة أشعر بالفخر الشديد والإنتماء لكل هذه الجهود التي تقوم بها دكتورة عربية مسلمة نحو إثراء الوسط العلمي، ولنضالها في ذات الوقت عن حقوق المرأة بشكلٍ حقيقي ومُلحّ لايتصادم مع أي اعتبارات اجتماعية أو عملية أخرى، بل يعمل معها بتكافؤ نحو إيصال المرأة العربية لمكانتها الحقيقية بعد كل هذا التغييب والضياع الذي أحدثته الرأسمالية والثورة التقنية.

[Khawla Hattab · Rating 5 out of 5]

تؤمن الكاتبة أن للقصص أدوات فعالة للتغيير، وتحاول من خلالها سرد القصص التي مرت بها آملة في إحداث تغيير حقيقي، فالروايات التي لا نكتبها ويكتبها الآخرون عنا تخسر الكثير، ومن خلال القصص التي ترويها الكاتبة هنا من خلال رحلتها العلمية والتعليمية تحاول أن ترسم طريقاً نحو التغيير فالنجاح لم يكن أمرًا سهلاً ينتظر خلف باب البيت.إنما خلف هذا النجاح تحديات كثيرة على مختلف الأصعدة وفي كل نجاح كانت تصله كان وشاحاحاً تعتز به، تركز الكاتبة كثيرًا على أهمية الأهل والعائلة ودعمهم فدون ذلك لن نصل إلى ما نريد ونبتغي.

[Simaz Suleiman · Rating 4 out of 5]

أعجبتني مسيرة حياة الكاتبة العالمة رنا الدجاني ... احببت حماسها للتجربة و الحياة، قدرتها على تحويل الافكار البسيطة الى مشاريع كبيرة يستفيد منها اعداد كبيرة و يتغير مصيرهم و قد كنت سابقا اظن ان المشاريع ذات التأثير الواسع يجب ان تبدأ كبيرة و بمجهود كبير ،،
أحببت المسؤولية التي تشعر بها الكاتبه تجاه الناس و المجتمع ، و النظرة الايجابيه التي تملكها تجاه الحياة و احببت ايضا تفسيرها للايجابية التي تتمتع بها ،،
الكتاب اجمالا جميل و ملهم و شاحذ للهمم .. ذو اسلوب ممتع ،شعرت كأنني اجلس مع الكاتبه في جلسة ممتعة تقص علي بها عن حياتها و اهتماماتها و انجازاتها

[إيمان الشريف · Rating 4 out of 5]

اشتريت هذا الكتاب لأنني اعتقدت أن الدكتورة رنا الدجاني ستشرح فيه عن نظرتها التوفيقية بين نظرية التطور والإسلام. لكن يبدو أن الدكتورة فضلت الحديث عن الموضوع بشكل عام، موضحة طريقتها في شرح الموضوع لطلابها وإقناعهم بدون ضغوطات.. يعني تحدثت بشكل عام وليس بالتفصيل.

على كل حال للمهتمين بالموضوع هناك كتاب للدكتور أحمد خيري العمري بعنوان "لا شيء بالصدفة"، وهو بالمناسبة كتاب أشادت به الدكتورة رنا، يشرح عن التوفيق بين الأمرين، وهو متاح للتحميل المجاني بإذن من الناشر ومن الكاتب.

[Arwa Alsaggaf · Rating 5 out of 5]

شعور بالفخر كان يملؤني وأنا أقرأ صفحات الكتاب، فالدكتورة رنا نموذج ملهم لكل الباحثين والعلماء والمفكرين، وأكثر ما ألهمني ليس ما وصلت إليه من مكانة علمية فدأب المجتهدين الوصول. إنما ما ألهمني إصرارها وعزيمتها على الدوام على فعل الصواب وبالطريقة الصحيحة.. وهو أمر ليس بالسهل والهين.. إلا أن العاقبة دائما تكون حميدة..
شكرا دكتورة رنا..
تدريسك لعلم الأحياء جعلت من طلابك أحياء، لا أناس على هامش الحياة🌷