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El terror y otros relatos de lo extraño
Nacido en el pueblecito galés de Caerleon en 1863, Machen se trasladó a Londres a los dieciocho años para buscarse la vida. Llevó una vida bohemia sobreviviendo a base de trabajos editoriales mal pagados (corrector de pruebas, traductor o compilador de catálogos) y escribiendo reseñas de libros para la revista Litterature. Sus primeras obras no fueron de tema fantá «The Chronicle of Clemendy» (1888) consiste en una serie de relatos ambientados en la Edad Media. Aficionado a la magia y a la alquimia, Machen ingresa en 1900 en la orden esotérica de la Golden Dawn, y diez años después entra a formar parte de la redacción del diario Evening News, donde publica numerosas colaboraciones sobre antigüedades, folclore, crímenes históricos, y otros muchos temas. Publicó la mayoría de sus relatos en distintas revistas, y los recopiló más tarde en antologías como «The House of Souls» (1906), «The Angels of Mons» (1915), «The Shining Pyramid» (1923) y otras. El presente volumen reúne una novela corta (“El terror”, 1917) y veintidós relatos de género fantástico, la mayor parte protagonizados por héroes obsesionados por su conciencia culpable y convencidos de sus orígenes sobrenaturales. De la variedad temática de esta selección dan buena muestra relatos como “La mano roja”, en la que las antiguas runas y la magia se dan la mano; “Las cosas sagradas”, que transcurre en las costas galesas; “Psicología”, que resucita el tema de Jekyll y Hyde; y “La custodia”, “La luz que deslumbra” y “Municiones de guerra”, ambientadas en la Primera Guerra Mundial, al igual que “El terror”, narración en la que Machen plantea una auténtica teoría de la conspiración relacionada con el desarrollo de la primera gran guerra europea.función era sugerir algo mayor y más terrible que nunca se llegaba a poner de manifiesto».
- GenresHorror
384 pages, Hardcover
Published May 1, 2018
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78 people want to read
About the author
Arthur Machen
1,123 books1,013 followersArthur Machen was a leading Welsh author of the 1890s. He is best known for his influential supernatural, fantasy, and horror fiction. His long story The Great God Pan made him famous and controversial in his lifetime, but The Hill of Dreams is generally considered his masterpiece. He also is well known for his leading role in creating the legend of the Angels of Mons.
At the age of eleven, Machen boarded at Hereford Cathedral School, where he received an excellent classical education. Family poverty ruled out attendance at university, and Machen was sent to London, where he sat exams to attend medical school but failed to get in. Machen, however, showed literary promise, publishing in 1881 a long poem "Eleusinia" on the subject of the Eleusinian Mysteries. Returning to London, he lived in relative poverty, attempting to work as a journalist, as a publisher's clerk, and as a children's tutor while writing in the evening and going on long rambling walks across London.
In 1884 he published his second work, the pastiche The Anatomy of Tobacco, and secured work with the publisher and bookseller George Redway as a cataloguer and magazine editor. This led to further work as a translator from French, translating the Heptameron of Marguerite de Navarre, Le Moyen de Parvenir (Fantastic Tales) of Béroalde de Verville, and the Memoirs of Casanova. Machen's translations in a spirited English style became standard ones for many years.
Around 1890 Machen began to publish in literary magazines, writing stories influenced by the works of Robert Louis Stevenson, some of which used gothic or fantastic themes. This led to his first major success, The Great God Pan. It was published in 1894 by John Lane in the noted Keynotes Series, which was part of the growing aesthetic movement of the time. Machen's story was widely denounced for its sexual and horrific content and subsequently sold well, going into a second edition.
Machen next produced The Three Impostors, a novel composed of a number of interwoven tales, in 1895. The novel and the stories within it were eventually to be regarded as among Machen's best works. However, following the scandal surrounding Oscar Wilde later that year, Machen's association with works of decadent horror made it difficult for him to find a publisher for new works. Thus, though he would write some of his greatest works over the next few years, some were published much later. These included The Hill of Dreams, Hieroglyphics, A Fragment of Life, the story The White People, and the stories which make up Ornaments in Jade.
At the age of eleven, Machen boarded at Hereford Cathedral School, where he received an excellent classical education. Family poverty ruled out attendance at university, and Machen was sent to London, where he sat exams to attend medical school but failed to get in. Machen, however, showed literary promise, publishing in 1881 a long poem "Eleusinia" on the subject of the Eleusinian Mysteries. Returning to London, he lived in relative poverty, attempting to work as a journalist, as a publisher's clerk, and as a children's tutor while writing in the evening and going on long rambling walks across London.
In 1884 he published his second work, the pastiche The Anatomy of Tobacco, and secured work with the publisher and bookseller George Redway as a cataloguer and magazine editor. This led to further work as a translator from French, translating the Heptameron of Marguerite de Navarre, Le Moyen de Parvenir (Fantastic Tales) of Béroalde de Verville, and the Memoirs of Casanova. Machen's translations in a spirited English style became standard ones for many years.
Around 1890 Machen began to publish in literary magazines, writing stories influenced by the works of Robert Louis Stevenson, some of which used gothic or fantastic themes. This led to his first major success, The Great God Pan. It was published in 1894 by John Lane in the noted Keynotes Series, which was part of the growing aesthetic movement of the time. Machen's story was widely denounced for its sexual and horrific content and subsequently sold well, going into a second edition.
Machen next produced The Three Impostors, a novel composed of a number of interwoven tales, in 1895. The novel and the stories within it were eventually to be regarded as among Machen's best works. However, following the scandal surrounding Oscar Wilde later that year, Machen's association with works of decadent horror made it difficult for him to find a publisher for new works. Thus, though he would write some of his greatest works over the next few years, some were published much later. These included The Hill of Dreams, Hieroglyphics, A Fragment of Life, the story The White People, and the stories which make up Ornaments in Jade.
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Displaying 1 - 8 of 8 reviews
December 23, 2024
En el vigésimo segundo programa de Gabinete de Curiosidades se comenta en profundidad el relato El terror: https://go.ivoox.com/rf/137147241
Vuelvo a intentarlo con el ínclito precursor del horror cósmico, el peripatético galés seducido por las fuerzas telúricas que emanan de la naturaleza y los ancestrales rituales que nuestros antepasados realizaban para recibir su favor y protección, el esotérico y místico Arthur Machen. Pese a la enorme fama de este autor y el cariño que le han profesado tanto contemporáneos compañeros de profesión como académicos de la talla de Javier Marías, nunca he conseguido conectar del todo con sus historias. Soy capaz, porque no estoy ciego ni soy lerdo, de apreciar intelectualmente la clase de terror que quería transmitir Machen, de cómo existen unas fuerzas liminales que nos rodean pero que son más intensas y palpables en los bosques vírgenes, de razas primitivas relacionadas con esas criaturas feéricas de la mitología celta que aún se ocultan en los túmulos de las colinas y siguen cometiendo diabluras al amparo de su fama legendaria, y de realidades paralelas a las que no nos está permitido acceder desde la razón pero que podemos sentir instintivamente. Hay una frase que resume a la perfección su filosofía terrorífica, una frase que aparece, a la sazón, en el relato que da título a esta colección. Dice así:
¿No os suena al comienzo de La llamada de Cthulhu, en el que el maestro de Providence expone a la perfección la tesis del horror cósmico? Al ser humano no le está permitido adentrarse en ciertas aguas incognoscibles, y de hacerlo, su mente tratará de protegerse al máximo. De no ser así, frente al horror solo queda sucumbir ¿Cómo no sentir admiración por un autor que enuncia lo mismo pero con distinta elocución?
Mis problemas con Machen no son de fondo sino de forma. El problema que encuentro en sus historias es el desarrollo de las mismas. No se si es un defecto que surge de su profesión de periodista o provenía de su afección a las ciencias ocultas, pero, al igual que con Algernon Blackwood, no solo dedican demasiadas páginas a desenrollar la madeja misteriosa que nos proponen, sino que dedican más a explicar, y hasta convencer, sobre cómo las ciencias ocultas son la clave para resolver el caso. A muchos relatos de Machen se los nota alargados por afán pedagógico y otros, por falta de enfoque. Machen alterna su labor de gurú con la de niño con hiperactividad según el relato, y a veces puedes encontrar ambas personalidades en el mismo, en concreto, los más largos; largos precisamente a esto: por exceso de exposición y desvarió.
Sin embargo, al Cesar lo que es del Cesar. Cuando Machen acierta hace pleno. Con un bazooka.
Entre los relatos que incluye la antología se encuentran:
El terror (*****): una pieza magistral que más que un cuento de terror es una crónica sobre el mismo. Una obra de ficción alcanza el estatus de inmortal cuando no solo supera la prueba del tiempo, sino cuando las circunstancias de un momento tan alejado en el tiempo como este ponen de manifiesto su actualidad y modernidad. El terror es un ensayo de la paranoia y la debilidad de la sociedad a la hora de asumir la existencia de lo increíble, por mas disparatado y inconcebible que pueda ser. En tiempos interesantes todo es posible. Nos encontramos en Inglaterra, en plena primera guerra mundial. El gobierno ha prohibido a los periódicos continuar con su actividad, pues cualquier noticia publicada puede incurrir en una inadvertida, aunque posible, filtración que beneficie al enemigo tudesco. El silencio de los medios no impide que sigan sucediendo cosas en suelo británico, evidentemente, y pronto la población comienza a esparcir rumores acerca de extraños fenómenos que están ocurriendo en distintas zonas del país, sucesos que, a priori, no parecen estar conectados. Qué podría relacionar una serie de muertes, algunas trágicas y violentas, otras aparentemente pacíficas e inexplicables, en las agrestes tierras galesas con la extremada vigilancia por parte del ejército de una fábrica de armas y municiones y los elevados sueldos que están recibiendo sus trabajadores; qué tiene que ver la locura de unos caballos en un campamento militar con la desaparición de varias personas en las costas británicas. Nada en absoluto. O sí. Porque el animal humano, en su búsqueda inconsciente o deliberada de patrones y su necesidad de encontrar sentido a cada manifestación extraña, quiere saber, y cuando se le priva de los datos recurre a la rumorología, y estas especulaciones y elucubraciones acrecientan los rumores, embrollan y magnifican el misterio hasta retirar cualquier asidero de verdad original. Esta es la magia de El terror. Machen, abrazando al máximo su oficio periodístico, pergeña una crónica a posteriori de estos extraños casos, relatando de manera cronológica los distintos estadios del fenómeno terrorífico, conectando y ordenando todos los hechos para, al final, no llegar a esclarecerlo. En efecto, Machen formula hipótesis pero nunca deshilacha la madeja, pese a aventurar varias hipótesis, algunas realistas, otras sobrenaturales, todas ellas inverosímiles: será el lector quien decida qué explicación se ajusta mejor a lo que ha leído, convirtiéndose en un espectador más del Terror y añadiendo su confusión y sus reflexiones al cúmulo de rumores. Es un relato fascinante del que mediocres como J.J. Abrams podrían haber aprendido mucho en su negocio de venta de humo.
El club perdido (***): Entramos de lleno en los cuentos peripatéticos de Machen, cuentos protagonizados por gente que pasea, y en su deambular urbano se topan con lo extraordinario. En este cuento, una pareja de amigos, sorprendidos por la lluvia en plena babel londinense -cómo no-, encuentran refugio en un club desconocido. En dicha hermandad, casi logia, serán testigos de sus ceremonias. De más está decir que no volverán a encontrar dicho club. Un cuento genérico que hemos leído ya muchas veces.
La mano roja (****): este relato es de esos que Machen echa a perder por su manía de rellenar sus historias con constantes digresiones que nos privan del necesario clímax de un buen cuento de terror. Dos amigos discuten sobre la autenticidad de un abalorio neolítico. El peritaje del objeto suscita a uno de ellos una curiosa teoría científica acerca de que muchos individuos con los que nos cruzamos en las calles pueden ser hombres prehistóricos encubiertos, o personas que han regresado a un estadio evolutivo anterior. La muerte de un médico acaudalado junto a una hoja de pedernal y un extraño sello pintado podrían reforzar este peregrina teoría. Podrían, pero Machen decide llevar su historia por otros derroteros menos interesantes pero sí más de su gusto, derroteros que involucran a esas razas feéricas o habitantes pre-celtas que aparecen en otros relatos del autor. De hecho, el resabio que queda al leer este relato es similar al de La novela del sello negro.
Las cosas sagradas (**): En esta antología hay varios microrrelatos. Salvo uno, ninguno de ellos es especialmente memorable. Muchos no tienen trama siquiera, mientras que otros son cuentos que escribía Machen en época de guerras para reforzar el ímpetu de las tropas destinadas en Europa. Son relatos nacionalista, en la línea de Los arqueros, incluidos en la otra colección publicada por Valdemar. El resto de cuentos se ambientan en el Gales natal del autor o ahondan en sus creencias esotéricas. Mucha descripción bucólica, mucha disertación oscura, pero muy poco fondo. Me cuesta diferenciarlos unos de otros, por lo que prefiero no resumir ninguno -bastante breves son ya- y que esta entrada quede como testimonio de que los he leído.
La ceremonia (***): Este es el único microrrelato que se salva. Un rito iniciático por el que pasan dos niñas. Puede parecer un juego inocente e infantil, pero de inocente no tiene nada. Puro folk horror.
El misterio de Islington (****): con este relato comencé a entender qué tenía el galés que tanto intrigaba a Javier Marías, hasta el punto de suscribirse, de manera un tanto involuntaria, a una sociedad que velaba por la preservación de su obra. Y es que Machen comparte el gusto por Marías de no mojarse, de sugerir dentro de una batería de opciones cuál puede ser la acertada pero sin descartar ninguna de las otras. Este relato viene introducido por una disertación muy particular sobre cómo los asesinatos mediocres, al ser cubiertos por los periódicos, logran enmascarar esos crímenes perfectos tan ansiados por los aficionados al true crime, y nos aporta, a modo de ejemplo, un caso que refuerza su tesis: un crimen perfecto, o no, un crimen que fue o pudo no ser.
Abrir la puerta (***):Hay una larga tradición inglesa de personajes que cruzan de un plano a otro. Desde Alicia entrando en la madriguera del conejo, el protagonista que abre la puerta en el muro en el cuento homónimo de H. G. Wells, el armario de Narnia o el americano Rip Van Winkle, que solo necesita echarse una siesta para trasladarse en el tiempo; son muchos los personajes que, sin proponérselo, cruzan el umbral que separa su mundo de otro y dejan algo detrás. En este relato, no son tan interesantes las cosas que contempla el protagonista en ese otro mundo, sino el tiempo que pasa en éste.
la omega exaltada (**): un hombre, luego de haber leído durante toda su vida, deja de encontrar interesante la lectura. Sin embargo, su pasión perdida permanece entre las cuatro paredes en las que habitó toda su vida a modo de impronta psíquica. Cuando Machen se pierde por sus cerros místicos no hay por donde cogerlo.
El árbol de la vida (***): el personaje cree vivir en una mansión solariega en calidad de señor, dando a su criado lo que considera grandes ideas para mejorar el sector primario de su localidad. Sin embargo, una vez nos compartan su triste historia veremos que la imagen que tiene de sí mismo dista mucho de la real. Un original tratamiento de la locura que nos lleva a preguntarnos quién puede definir la locura, y si esa definición ambigua no se ajustaría perfectamente a más de uno.
Fuera del cuadro (***): el narrador, corresponsal cultural de un diario, conoce al autor de los cuadros que cubrió en uno de sus reportajes y conoce de primera mano su personal filosofía artística. El pintor quiere recuperar una tradición pictórica ya superada, disfrazar su reaccionaria aversión a la pintura contemporánea por un vanguardismo un tanto rancio. Esta búsqueda de un nuevo estilo que emane de lo ancestral tendrá un eco en la realidad, un eco siniestro, hostil y hasta homicida. Un relato que trastoca la idea del doble y que referencia de manera muy superficial la obra de Robert Louis Stevenson.
Cambio (***): en la tradición celta habitan numerosas criaturas feéricas, y al contrario de lo que nos han hecho creer en los cuentos de hadas, pocas son bondadosas o amables con el ser humano. En concreto, había algunas que gustaban de secuestrar niños humanos y sustituirlos por su progenie. Sí, como los ghouls de Lovecraft. Este relato narra una de estas sustituciones, aunque al final se embrolla y cuenta una historia mucho más amplia y compleja, como suele ser habitual en Machen.
Ritual (**): lo que parece ser una moda infantil practicada por los chicos londinenses en los patíos de colegio puede estar relacionado con un ancestral ritual con intenciones mucho menos inocentes y más peligrosas.
Vuelvo a intentarlo con el ínclito precursor del horror cósmico, el peripatético galés seducido por las fuerzas telúricas que emanan de la naturaleza y los ancestrales rituales que nuestros antepasados realizaban para recibir su favor y protección, el esotérico y místico Arthur Machen. Pese a la enorme fama de este autor y el cariño que le han profesado tanto contemporáneos compañeros de profesión como académicos de la talla de Javier Marías, nunca he conseguido conectar del todo con sus historias. Soy capaz, porque no estoy ciego ni soy lerdo, de apreciar intelectualmente la clase de terror que quería transmitir Machen, de cómo existen unas fuerzas liminales que nos rodean pero que son más intensas y palpables en los bosques vírgenes, de razas primitivas relacionadas con esas criaturas feéricas de la mitología celta que aún se ocultan en los túmulos de las colinas y siguen cometiendo diabluras al amparo de su fama legendaria, y de realidades paralelas a las que no nos está permitido acceder desde la razón pero que podemos sentir instintivamente. Hay una frase que resume a la perfección su filosofía terrorífica, una frase que aparece, a la sazón, en el relato que da título a esta colección. Dice así:
El sentido común nos dice que Aquiles pasará a la tortuga con la velocidad del rayo; la verdad inflexible de las matemáticas nos demuestra que, hasta que hierva la tierra y se desplomen los cielos, la tortuga seguirá adelante. En ese momento todos nosotros, por un sentido de elemental decencia, tendríamos que volvernos locos.
¿No os suena al comienzo de La llamada de Cthulhu, en el que el maestro de Providence expone a la perfección la tesis del horror cósmico? Al ser humano no le está permitido adentrarse en ciertas aguas incognoscibles, y de hacerlo, su mente tratará de protegerse al máximo. De no ser así, frente al horror solo queda sucumbir ¿Cómo no sentir admiración por un autor que enuncia lo mismo pero con distinta elocución?
Mis problemas con Machen no son de fondo sino de forma. El problema que encuentro en sus historias es el desarrollo de las mismas. No se si es un defecto que surge de su profesión de periodista o provenía de su afección a las ciencias ocultas, pero, al igual que con Algernon Blackwood, no solo dedican demasiadas páginas a desenrollar la madeja misteriosa que nos proponen, sino que dedican más a explicar, y hasta convencer, sobre cómo las ciencias ocultas son la clave para resolver el caso. A muchos relatos de Machen se los nota alargados por afán pedagógico y otros, por falta de enfoque. Machen alterna su labor de gurú con la de niño con hiperactividad según el relato, y a veces puedes encontrar ambas personalidades en el mismo, en concreto, los más largos; largos precisamente a esto: por exceso de exposición y desvarió.
Sin embargo, al Cesar lo que es del Cesar. Cuando Machen acierta hace pleno. Con un bazooka.
Entre los relatos que incluye la antología se encuentran:
El terror (*****): una pieza magistral que más que un cuento de terror es una crónica sobre el mismo. Una obra de ficción alcanza el estatus de inmortal cuando no solo supera la prueba del tiempo, sino cuando las circunstancias de un momento tan alejado en el tiempo como este ponen de manifiesto su actualidad y modernidad. El terror es un ensayo de la paranoia y la debilidad de la sociedad a la hora de asumir la existencia de lo increíble, por mas disparatado y inconcebible que pueda ser. En tiempos interesantes todo es posible. Nos encontramos en Inglaterra, en plena primera guerra mundial. El gobierno ha prohibido a los periódicos continuar con su actividad, pues cualquier noticia publicada puede incurrir en una inadvertida, aunque posible, filtración que beneficie al enemigo tudesco. El silencio de los medios no impide que sigan sucediendo cosas en suelo británico, evidentemente, y pronto la población comienza a esparcir rumores acerca de extraños fenómenos que están ocurriendo en distintas zonas del país, sucesos que, a priori, no parecen estar conectados. Qué podría relacionar una serie de muertes, algunas trágicas y violentas, otras aparentemente pacíficas e inexplicables, en las agrestes tierras galesas con la extremada vigilancia por parte del ejército de una fábrica de armas y municiones y los elevados sueldos que están recibiendo sus trabajadores; qué tiene que ver la locura de unos caballos en un campamento militar con la desaparición de varias personas en las costas británicas. Nada en absoluto. O sí. Porque el animal humano, en su búsqueda inconsciente o deliberada de patrones y su necesidad de encontrar sentido a cada manifestación extraña, quiere saber, y cuando se le priva de los datos recurre a la rumorología, y estas especulaciones y elucubraciones acrecientan los rumores, embrollan y magnifican el misterio hasta retirar cualquier asidero de verdad original. Esta es la magia de El terror. Machen, abrazando al máximo su oficio periodístico, pergeña una crónica a posteriori de estos extraños casos, relatando de manera cronológica los distintos estadios del fenómeno terrorífico, conectando y ordenando todos los hechos para, al final, no llegar a esclarecerlo. En efecto, Machen formula hipótesis pero nunca deshilacha la madeja, pese a aventurar varias hipótesis, algunas realistas, otras sobrenaturales, todas ellas inverosímiles: será el lector quien decida qué explicación se ajusta mejor a lo que ha leído, convirtiéndose en un espectador más del Terror y añadiendo su confusión y sus reflexiones al cúmulo de rumores. Es un relato fascinante del que mediocres como J.J. Abrams podrían haber aprendido mucho en su negocio de venta de humo.
El club perdido (***): Entramos de lleno en los cuentos peripatéticos de Machen, cuentos protagonizados por gente que pasea, y en su deambular urbano se topan con lo extraordinario. En este cuento, una pareja de amigos, sorprendidos por la lluvia en plena babel londinense -cómo no-, encuentran refugio en un club desconocido. En dicha hermandad, casi logia, serán testigos de sus ceremonias. De más está decir que no volverán a encontrar dicho club. Un cuento genérico que hemos leído ya muchas veces.
La mano roja (****): este relato es de esos que Machen echa a perder por su manía de rellenar sus historias con constantes digresiones que nos privan del necesario clímax de un buen cuento de terror. Dos amigos discuten sobre la autenticidad de un abalorio neolítico. El peritaje del objeto suscita a uno de ellos una curiosa teoría científica acerca de que muchos individuos con los que nos cruzamos en las calles pueden ser hombres prehistóricos encubiertos, o personas que han regresado a un estadio evolutivo anterior. La muerte de un médico acaudalado junto a una hoja de pedernal y un extraño sello pintado podrían reforzar este peregrina teoría. Podrían, pero Machen decide llevar su historia por otros derroteros menos interesantes pero sí más de su gusto, derroteros que involucran a esas razas feéricas o habitantes pre-celtas que aparecen en otros relatos del autor. De hecho, el resabio que queda al leer este relato es similar al de La novela del sello negro.
Las cosas sagradas (**): En esta antología hay varios microrrelatos. Salvo uno, ninguno de ellos es especialmente memorable. Muchos no tienen trama siquiera, mientras que otros son cuentos que escribía Machen en época de guerras para reforzar el ímpetu de las tropas destinadas en Europa. Son relatos nacionalista, en la línea de Los arqueros, incluidos en la otra colección publicada por Valdemar. El resto de cuentos se ambientan en el Gales natal del autor o ahondan en sus creencias esotéricas. Mucha descripción bucólica, mucha disertación oscura, pero muy poco fondo. Me cuesta diferenciarlos unos de otros, por lo que prefiero no resumir ninguno -bastante breves son ya- y que esta entrada quede como testimonio de que los he leído.
La ceremonia (***): Este es el único microrrelato que se salva. Un rito iniciático por el que pasan dos niñas. Puede parecer un juego inocente e infantil, pero de inocente no tiene nada. Puro folk horror.
El misterio de Islington (****): con este relato comencé a entender qué tenía el galés que tanto intrigaba a Javier Marías, hasta el punto de suscribirse, de manera un tanto involuntaria, a una sociedad que velaba por la preservación de su obra. Y es que Machen comparte el gusto por Marías de no mojarse, de sugerir dentro de una batería de opciones cuál puede ser la acertada pero sin descartar ninguna de las otras. Este relato viene introducido por una disertación muy particular sobre cómo los asesinatos mediocres, al ser cubiertos por los periódicos, logran enmascarar esos crímenes perfectos tan ansiados por los aficionados al true crime, y nos aporta, a modo de ejemplo, un caso que refuerza su tesis: un crimen perfecto, o no, un crimen que fue o pudo no ser.
Abrir la puerta (***):Hay una larga tradición inglesa de personajes que cruzan de un plano a otro. Desde Alicia entrando en la madriguera del conejo, el protagonista que abre la puerta en el muro en el cuento homónimo de H. G. Wells, el armario de Narnia o el americano Rip Van Winkle, que solo necesita echarse una siesta para trasladarse en el tiempo; son muchos los personajes que, sin proponérselo, cruzan el umbral que separa su mundo de otro y dejan algo detrás. En este relato, no son tan interesantes las cosas que contempla el protagonista en ese otro mundo, sino el tiempo que pasa en éste.
la omega exaltada (**): un hombre, luego de haber leído durante toda su vida, deja de encontrar interesante la lectura. Sin embargo, su pasión perdida permanece entre las cuatro paredes en las que habitó toda su vida a modo de impronta psíquica. Cuando Machen se pierde por sus cerros místicos no hay por donde cogerlo.
El árbol de la vida (***): el personaje cree vivir en una mansión solariega en calidad de señor, dando a su criado lo que considera grandes ideas para mejorar el sector primario de su localidad. Sin embargo, una vez nos compartan su triste historia veremos que la imagen que tiene de sí mismo dista mucho de la real. Un original tratamiento de la locura que nos lleva a preguntarnos quién puede definir la locura, y si esa definición ambigua no se ajustaría perfectamente a más de uno.
Fuera del cuadro (***): el narrador, corresponsal cultural de un diario, conoce al autor de los cuadros que cubrió en uno de sus reportajes y conoce de primera mano su personal filosofía artística. El pintor quiere recuperar una tradición pictórica ya superada, disfrazar su reaccionaria aversión a la pintura contemporánea por un vanguardismo un tanto rancio. Esta búsqueda de un nuevo estilo que emane de lo ancestral tendrá un eco en la realidad, un eco siniestro, hostil y hasta homicida. Un relato que trastoca la idea del doble y que referencia de manera muy superficial la obra de Robert Louis Stevenson.
Cambio (***): en la tradición celta habitan numerosas criaturas feéricas, y al contrario de lo que nos han hecho creer en los cuentos de hadas, pocas son bondadosas o amables con el ser humano. En concreto, había algunas que gustaban de secuestrar niños humanos y sustituirlos por su progenie. Sí, como los ghouls de Lovecraft. Este relato narra una de estas sustituciones, aunque al final se embrolla y cuenta una historia mucho más amplia y compleja, como suele ser habitual en Machen.
Ritual (**): lo que parece ser una moda infantil practicada por los chicos londinenses en los patíos de colegio puede estar relacionado con un ancestral ritual con intenciones mucho menos inocentes y más peligrosas.
May 30, 2018
No voy a ocultar mi desilusión con Machen. EL gran Dios Pan y la Colina de los sueños me volvieron loco de emoción mientras los leía, esta vez no lo ha conseguido con esta recopilación.
Lo primero es “El terror” novela corta que nada tiene que ver con el impresionante libro de Dan. Ya lo leí hace años en un librito de Alianza, nada del otro mundo. El resto de relatos, algunos de apenas 2 hojas, muy simples. Es leer algo que sucedió y punto, sin nada que contar.
Lo primero es “El terror” novela corta que nada tiene que ver con el impresionante libro de Dan. Ya lo leí hace años en un librito de Alianza, nada del otro mundo. El resto de relatos, algunos de apenas 2 hojas, muy simples. Es leer algo que sucedió y punto, sin nada que contar.
May 21, 2018
Pequeña joyita sobrenatural.
September 2, 2021
Quitando el terror, y algún relato más, todo lo demás es un desvarío que no hay por donde cogerlo. Incluso en alguno mete uno rollos para no contar nada.... Pues eso, de lo extraño, y tan extraño.
Me quedo con una frase, que algo bueno tiene que tener, que me llamó la atención, tal vez por la época en la que está escrita: "Dad al pueblo un poco de libertad para que crea que es libre."
Me quedo con una frase, que algo bueno tiene que tener, que me llamó la atención, tal vez por la época en la que está escrita: "Dad al pueblo un poco de libertad para que crea que es libre."
December 31, 2023
¿Qué os pareció este libro?
Hoy he terminado de leerlo y la verdad que me ha costado lo suyo.
Si bien la novela corta de "El Terror" me ha podido gustar más, aunque no sea de mis favoritas, ya que realmente la leí hará más de una década en un librito de Alianza, y por lo tanto esta vez ha sido una relectura en esta edición de Valdemar. Te podrá gustar más o menos, pero algo tiene.
El problema de este libro han sido todos los demás relatos. Un auténtico suplicio en su mayoría. Ya entiendo porque los titularon relatos de "lo extraño". Estos relatillos de apenas dos hojas en muchos casos más parecen pequeñas divagaciones del autor. Puede que tengan un valor que quizá yo no se o no estoy preparado para aprovechar.
En cualquier caso, si que os recomiendo leer "el Terror" pero no digo lo mismo de los demás relatos. Si tuviese que salvar alguno os recomendaría que leyerais "La mano roja", "La custodia" y "el misterio de Islington".
¡Feliz año impíos!
Hoy he terminado de leerlo y la verdad que me ha costado lo suyo.
Si bien la novela corta de "El Terror" me ha podido gustar más, aunque no sea de mis favoritas, ya que realmente la leí hará más de una década en un librito de Alianza, y por lo tanto esta vez ha sido una relectura en esta edición de Valdemar. Te podrá gustar más o menos, pero algo tiene.
El problema de este libro han sido todos los demás relatos. Un auténtico suplicio en su mayoría. Ya entiendo porque los titularon relatos de "lo extraño". Estos relatillos de apenas dos hojas en muchos casos más parecen pequeñas divagaciones del autor. Puede que tengan un valor que quizá yo no se o no estoy preparado para aprovechar.
En cualquier caso, si que os recomiendo leer "el Terror" pero no digo lo mismo de los demás relatos. Si tuviese que salvar alguno os recomendaría que leyerais "La mano roja", "La custodia" y "el misterio de Islington".
¡Feliz año impíos!
May 12, 2019
Tenía mucha fe puesta en Arthur Machen porque leí comentarios de Oscar Wilde respecto a su trabajo, pero me decepcionó un pelín. Su obra no es mala, simplemente no me comunicó nada. Sus palabras no me llegaron. Quizá en una segunda leída valore más su trabajo...
December 13, 2021
Aún siendo consciente del peso pesado que es este escritor , y esperando no incurrir en la ira de sus admiradores, el libro se me ha hecho indigesto e insípido. Me lo he acabado por compromiso, pero mentiría si afirmo que lo he disfrutado.
October 16, 2022
Machen escribe muy bien, pero estas historias fallan en captar mi atención. Bastante flojo en relación a otros -geniales- escritos suyos. El relato que más me gustó fue "Cambio". Por lo demás, olvidable.
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