In Search of Isaiah Berlin: A Literary Adventure

by Henry Hardy

Isaiah Berlin was one of the greatest thinkers of the twentieth century – and a man who set ideas on fire. His defence of individual liberty and cultural variety was passionate and persuasive, and inspired a generation. His ideas – especially his reasoned rejection of political despotism and all forms of excessive certainty – have become even more prescient and vital today. But Berlin himself published very little of his work and needed an intellectual impresario. In Search of Isaiah Berlin tells the compelling story of a decades-long collaboration between Berlin and his principal editor, Henry Hardy, who made it his vocation to bring Berlin’s huge body of writings into print. Hardy discovered that Berlin had written far more than people realised, most of it unknown. As he describes his struggles with Berlin, who was almost on principle reluctant to have his work published, an intimate and revealing picture of the self-deprecating philosopher emerges. This is a unique portrait of a man who gave us a new way of thinking about the human predicament, and whose work had for most of his life remained largely hidden from view.

Genres: Biography, Philosophy

288 pages, Hardcover

Published January 31, 2019

Reviews

[Mārtiņš Vaivars · Rating 2 out of 5]

Nekāda "literary adventure". Hārdijs 270 lapaspuses apraksta, kā viņš Berlinam ikdienā uzmācas ar dažādiem administratīviem un praktiskiem sīkumiem. Pārsteidzoši maz par Berlina idejām, pieredzēm, dzīvi.

Kopumā milzīgs Paldies Henrijam Hardijam par Jesajas Berlina darbu apkopošanu, redakciju un izdošanu. Bet tas nemaina to, ka šī grāmata man nesagādāja prieku.

[Nikolai · Rating 3 out of 5]

Ein Buch, das mich an vielen Stellen ehrlicherweise etwas gelangweilt hat. Henry Hardy, der Herausgeber des britisch-russischen Intellektuellen Isaiah Berlin, schreibt über seine Geschichte mit Berlin - sein Zusammentreffen mit ihm (am Wolfson College), die gemeinsamen Austausche und seine herausgeberische Tätigkeit. Ein Großteil des Buches ist dabei die Widergabe von Briefwechseln, diese enthalten durchaus einige spannende Punkte (so zB Berlin über seine Sicht zur Religion), verlieren sich aber schnell in Wiederholungen. Auch muss ich gestehen, dass mich viele Einzelheiten zum Wesen des Herausgebers eher nicht interessierten - das Buch hatte ich wegen Berlin und nicht wegen Hardy gekauft. Das klingt härter als es sein sollte, einige lohnenswerte Gedanken von Hardy (zB zu Berlins Pluralismus) gab es durchaus - in diesem Sinne ist das Buch für Berlin-Kenner durchaus ein solider Kauf, sonst meiner Meinung nach eher nicht.