Leap Before You Look

by Mary Stolz

In the attempt to redefine her family's relationship after her parents' divorce, Jimmie realizes there are no families without interpersonal conflicts.

Genres: Young Adult

256 pages, Paperback

First published June 28, 1972

About the author

Mary Stolz was a noted author for children and adolescents whose novels earned critical praise for the seriousness with which they took the problems of young people. Two of her books ''Belling the Tiger'' (1961) and ''The Noonday Friends'' (1965), were named Newbery Honor books by the ALA but it was her novels for young adults that combined romance with realistic situations that won devotion from her fans. Young men often created more problems and did not always provide happy ever after endings. Her heroines had to cope with complex situations and learn how to take action whether it was working as nurses (The Organdy Cupcakes), living in a housing project (Ready or Not), or escaping from being a social misfit by working for the summer as a waitress (The Sea Gulls Woke Me).

Reviews

[Fatma Al Zahraa Yehia · Rating 3 out of 5]

يمر عام فارق في حياة "جانين" الفتاة المراهقة والتي تعيش
مع أخيها الأصغر تحت رعاية أبوين يعيشان كالغرباء في بيت واحد.

جانين فتاة ذكية لا تكتفي من مما يدور حولها بالمشاهدة العابرة كما يفعل كل مراهق. بل تُحلل وتفكر وتُفند أسباب ودوافع أفعال كل من تُعايشهم بشكل يومي.

ترى أن هناك خطباً ما بوالديها. هم لا يتشاجرون بصوتٍ عال أو يتبادلون الاهانات كما يفعل الأزواج الآخرين. بل ترى بعينيها البرود والتجاهل الصامت واللامبالي الذي يتبادلانه. تدرك مبكراً ان هناك اشخاصاً لم يُخلقوا للزواج أو تكوين عائلة. ووالدتها التي لا تحاول حتى ادعاء الإهتمام الأمومي بهم هى أكبر مثال على ذلك.

تفتح الرواية لجانين نوافذ اخرى على حياة الآخرين من أصدقائها بالمدرسة. تذهب الى بيوتهم مدعوة في مناسبات مختلفة وتراقب وتتساءل، مالذي يجعل اسرة صديقتها "آن" أسرة مترابطة ومحبة رغم خلافاتهم التي لا تنتهي، وما السبب وراء اختفاء والد صديقتها الأخرى "كريستين" بعد الطلاق وعدم رغبته في التواصل مع ابنته بأي شكل؟

نحلل مع جانين ونفكر في شكل العلاقات داخل الأسرة، والأسباب التي تؤثر عليها. نرى نظرة أشمل للعالم الذي كانت تتغير به أشياء كثيرة في تلك الوقت-عام 1971-والقضايا التي كانت تشغله مثل حقوق المرأة ومناهضة الحروب وتلوث البيئة. وكيف أثر العالم الخارجي على العوالم الداخلية لتلك الاسر الممثلة في تلك القصة.

برغم علمها وفهمها الجيد لطبيعة العلاقة الفاشلة بين والديها، ترتج جانين بعنف لدى إعلان والدها طلب الطلاق من والدتها. تعود طفلة تثور عليهم وتطالبهم بمواصلة تلك الحياة الفاشلة-برغم فهمها الواعي للتأثير السلبي لتلك العلاقة عليها وعلى أخيها-إلا أن "المرار اللي تعرفه أحسن من الهم اللي ماتعرفوش".

يزيد الطين بلة اضطرارهم للانتقال للعيش مع جدتها لأمها التي لم تكن تحبها كثيرا، ومن ثم ابتعادها عن اصدقائها التي عرفتهم منذ طفولتها، وأيضا خبر إقدام والدها على الزواج بامراة اخرى بعد إتمام اجراءات الطلاق.

نرى خلال القصة كيف تتكيف جانين بالتدريج مع كل تلك التغيرات، وكيف تعبر من مرحلة "الدبدبة على الأرض وبكرهكم كلكم وانا عاوزة اموت" إلى مرحلة تتفهم بها أن لا شىء يبقى على حاله، لا المشاعر ولا الأشخاص ولا الأماكن. تخبرها جدتها بأن لكل حكاية نظن اننا نعرف تفاصيلها، وجه نجهله ولا نعرفه، وأننا يجب أن يكون بنا قدر من التعاطف لما مالا نعلمه عن ظروف من تسببوا بإيلامنا.

اتأثر بنصيحة صديقتها كريس التي مرت بنفس التجربة بأن "الشفقة على النفس هى اكبر مدمر للإنسان". أو كما تقول الجملة الشهيرة لسيدات المسلسل العربي الجميل "أحلام سعيدة": لا للصعبانيات

رحلة نضج جميلة تخللها الكثير من الرغي الذي كان من الممكن تخطيه لجعل القصة اسرع إيقاعا من ذلك. ورغم بعض الملل، وصعوبة اللغة، استمتعت باكمالها للنهاية

[Edy · Rating 4 out of 5]

Good book for girls.

(I read this novel in the 70s when I was taking an adolescent lit. class.)

[Lorna · Rating 2 out of 5]

Nostalgia read. I know I owned this book and as such probably read it several times, but I'm not sure why, especially as a tween/teen. Rather dark with the parents' divorce, friends in psychotherapy, the "generation gap" of the early Seventies and the mom - was she clinically depressed or just not a nice person? It was nice how her relationship with her maternal grandmother transformed, though.

[Fran Santiago]

I have been trying to remember this awesome book for years...did a search...to no avail. A friends post finally shed some light unknowingly...and its like meeting and old friend....Great young adult coming of age novel. I remember reading this as a young teen.