Le petit garçon

by Philippe Labro

La Villa, à l'écart d'une petite ville du sud-ouest de la France, ressemble, avec son immense jardin, à un paradis où rien ne peut arriver. C'est bien ce qu'avait voulu le père, un homme juste et sage. Voyant approcher la guerre, il avait quitté Paris pour mettre sa jeune femme et leurs sept enfants à l'abri. Mais quand déferlent les années quarante, le malheur atteint les univers les plus protégés. Bientôt, la Villa se peuplera d'étranges jardiniers et cuisinières. Ce sont des hommes, des femmes, des enfants traqués, en danger de mort. Puis les Allemands vont arriver et violer le sanctuaire.La paix revenue, le père sacrifie repos et confort ; il arrache ses enfants à leur paradis afin de mieux assurer leur avenir.Cette histoire est vue par un enfant. Il traverse des tragédies et rencontre des solitudes, il connaît l'enchantement de la découverte de la vie, la nature. Jamais le petit garçon n'oubliera l'imposante figure de ce père au passé mystérieux ; cette mère qui semble une grande soeur ; Dora la juive allemande qui feint d'être muette ; Sam, le jeune prof aux manières insolites ; et les jambes gainées de soie de la jolie Madame Blèze...Sur le même ton limpide de sincérité, l'auteur de L'étudiant étranger nous livre son portrait de la province, sa vision de la famille, le tableau nostalgique d'une enfance qui a peut-être été la sienne.

Genres: France, Fiction, French Literature, Roman

312 pages, Paperback

Published August 28, 1990

About the author

Philippe Labro was a French author, journalist and film director. He worked for RTL, Paris Match, TF1 and Antenne 2. He received the Prix Interallié for his autobiography L'Étudiant étranger in 1986.

Reviews

[Laura]

Set in the South West of France, for the most part, in a period of history I find fascinating: the occupation of France by the Germans during the second world war.

Le Macquis, les colabos, les Resistants etc... and the immediate aftermath.

A large property in the hills serves as temporary refuge for those escaping the Nazis, in the year leading up to the Liberation.

Gentle, and somehow rooted in childhood, despite its topic. Reminded me a bit of Marcel Pagnol (despite disparities in time and location!)

[lisa]

Wonderful. This book tugged at my heart in places I didn’t know existed. Labro’s account of wartime France and his tender view of his heroic father through his boyhood eyes is both moving and enchanting. This is a quietly powerful, and exquisitely written coming of age tale. I was sad to finish it.

[Jo]

Toujours dans mon era livre de guerre #histoire
Incroyable, quelle belle plume 🪶 Loulou tu adorerais il utilise plein de beaux mots 🤓

[Pierre Prisset]

Très bien écrit
Une tranche de vie d’un enfant pendant et après l’occupation allemande

[Sonja L.M.]

Toevallig heb ik in dezelfde week twee boeken gelezen, met in de hoofdrol een klein jongetje. En ze spelen dan ook nog allebei in dezelfde periode, grosso modo tussen 1936 en 1948.
Net zoals in " L'enfant de Noé" is de verteller een klein jongetje dat zich -in dit geval- zijn gelukkige, onbezorgde en gepriviligieerde jeugd herinnert evenals een aantal buitengewone gebeurtenissen, verbonden aan WO II.

Philippe LABRO, 1936 Montauban-2025 Parijs.
Journalist, auteur, TV-presentator, filmrealisator, scenarist, songwriter (o. a. voor Johnny Hallyday.)
Één van zijn bekendste boeken is "Un Américain peu tranquille" 1986 over zijn ervaringen in de States als zeer jonge student. Zijn volgende boek ""Un été dans l'Ouest" 1988 is eveneens autobiografisch.

" Le petit garçon' 1990, Gallimard, Collection Blanche. Verfilmd in 1995 door Pierre Granier-Deferre.
Derde boek in de autobiografische serie; een hommage aan zijn beide ouders. Jeugdherinneringen +historische feiten: bezetting van de Vrije Zone.

Het jongetje is de jongste van zeven. Ze leiden een idyllisch en gepriviligieerd leven in een villa met enorme tuin, ergens in de buurt van Toulouse. Ze hebben tamelijk uitzonderlijke ouders.

Dit boek is een hommage aan zijn VADER, waarschijnlijk enigszins geïdealiseerd, voor het jongetje een icoon, bewonderenswaardig in alle opzichten:
een zeer liefhebbende, delicate echtgenoot; geruststellend, betrouwbaar, stabiel, beschermend;
een zeer goede, vooruitstrevende pedagoog, een idealist die zijn kinderen hoogstaande morele principes meegeeft;
verstandig, competent, succesvol in zijn ondernemingen, gecultiveerd, een grote lezer; hij heeft een uitgebreide bibliotheek waar het jongetje naar believen in grasduint;
hij is wijs, bedachtzaam en filosofisch ingesteld;
visionair, vooruitziend en pragmatisch: reeds in '36 ziet hij het onheil naderen; geeft zijn werk op en verhuist naar het zuiden van Frankrijk; na de oorlog keert hij met de kinderen terug naar Parijs ;
moedig en waardig: onder de neus van de nazi's verbergt hij joden in zijn kelder en organiseert hij vluchtroutes en transporten.
Na de oorlog keert hij met de kinderen terug naar Parijs en neemt zijn werk weer op om hun de beste oplkeiding te gunnen. Hij is opofferingsgezind en wil het allerbest voor zijn kinderen.
Deze vader heeft op Philippe Labro een diepe indruk nagelaten.

Zijn MOEDER
is veel jonger dan zijn vader en voor de kinderen meer zoiets als een oudere zus, hun speelgenoot. Ondanks haar moeilijke jeugd heeft ze veel weerstand, is ze sterk van karakter en even moedig als haar man.
Met haar lichtheid en onbezorgdheid stabiliseert ze de ernst van de vader. Hier wordt een mooi moederportret getekend. Later zal Labro nog een boek wijden aan zijn moeder "Ma mère, cette inconnue".
STIJL
De vader van Ph. Labro hechtte zeer veel belang aan correct taalgebruik, was een gretige lezer met een uitgebreide bibliotheek.
Dit weerspiegelt zich in Ph. Labro's taal en verhaal; hij slaagt erin een heel tijdperk op te roepen: de tuin, zijn familie, de bezetting, de gestapo, de collaborateurs en de weerstanders. Er zijn ook prachtige natuurbeschrijvingen.
Nochtans, wie uit is op actie komt hier niet aan zijn trekken. Ondanks de gevaarlijke periode, de SS'ers die hun huis opgeëist hebben, terwijl een aantal joden in de kelder verborgen zijn, is dit geen "spannend" of avontuurlijk boek.

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Net zoals de pastoor in "L'Enfant de Noé" zal Jean-François Labro samen met zijn vrouw in 2000 de titel krijgen van Rechtvaardige onder de Volkeren.

[Dori-anne]

Magnifique roman autobiographique -ou semi autobiographique ? - dans une écriture très agréable, qui coule d'elle même. Cette enfance nous est racontée de telle manière que nous trouvons dans ce livre tellement plus que ce que nous pensions. Certes il y a l'enfance à Montauban, l'Occupation, mais Philippe Labro nous offre bien plus : un portrait de son père délicatement équilibré entre le regard de l'enfant et le regard adulte ; un tableau des relations humaines (relations fraternelles, filiales, amicales, relations avec l'autre sexe, et j'en passe) ; une description subtile de ce que signifie grandir ; un cri d'amour à la littérature ; une réflexion sur le genre humain en général, et j'oublie surement des choses. Un livre tout en finesse qui rappelle à soi son propre enfant intérieur.

[Philippe]

Philippe Labro nous conte l’histoire d’une famille du point de vue du dernier des enfants de la fratrie dans une petite ville du sud-ouest de la France dans les années 1930, puis pendant la guerre avec les réfugiés qui affluent. Le père de la famille est un exemple et un modèle pour le jeune garçon: c’est lui qui est le garant de la cohésion familiale et qui, encouragé par l’original professeur Sam, décidera de quitter la Villa du Haut-Soleil de « remonter » à la Capitale pour permettre aux talents des enfants de s’épanouir.
Un très beau roman, émouvant et plein d’humanité.

[Rick Lionheart]

Un livre sur le père aurait été bien plus intéressant. Les souvenirs sont, surtout dans la première partie, mièvres et sans grand intérêt. Le style est convenu, trop lisse avec une accumulation d’énumérations qui rend la lecture indigeste, par moments.

[Nickie]

Un garçon qui grandit dans une grande fratrie d'une famille aisée, avant et pendant la 2e guerre mondiale. Le récit en est adouci par le regard de l'enfant. Le rôle éducatif et protecteur du père est crucial.

[Christian Redon]

L'aura raconte des épisodes familiaux a l'époque de la Seconde Guerre mondiale.Il évoque la persécution des Juifs , ses amours, sa sensualité naissante . Le livre est captivant et drôle mais parfois tragique.

[David Smith]

Excellente lecture. Un livre qui aide à restaurer une certaine confiance dans l'humanité.

[Nina Barnett]

i’m ngl i did only understand about 10% of this book

[Lancelot Brun]

Tres sympa ! Un livre intriguant sur une famille durant la seconde guerre mondiale, leurs dynamiques et leur façon de résister.

[Louise]

Merci Jojo (je mets TOUT à jour je me régale), à relire + attentivement (c'était trop bien vive la langue française)

[Gaia Zappia]

Un mots seulement: ennui. Mais juste beaucoup beaucoup beaucoup ennui. “Le petit garçon” du Labro semble né de l’union entre “Le garçon dans la pgiama rayé” et “Le plaisir”. Pendant la lecture se succèdent en fait descriptions lentes et redondants et dialogues au pensées de naïveté embarrassante.

Le protagoniste est ce petit garçon (l’auteur même, parce que “Le petit garçon” est un roman autobiographique) que habite dans une maison appelle “la Villa”, où beaucoup du juifs vont trouver un refuge. Ici termine tous ce qui j’ai compris.
Si j’ai n’ai pas donné le jugement minimum est pour la potentialité de l’histoire et pour le charme du facteur autobiographique, mais le style m’a fallu pour la haine plus profonde et rien, je m’estime pour l’avoir terminé.

[Anne]

This book was so beautifully written, even in the English translation! I am so impressed with this author's evocative story of life in France during WWII. Great book!