Death a la Provencale

Darina Lisle #7

by Janet Laurence

Cookery expert Darina Lisle is in the South of France with her new husband Detective Inspector William Pilgrim when one of their friends dies in horrific circumstances. Even on her honeymoon, Darina cannot escape practising her detecting skills - this time in a team with William.

Genres: Mystery

240 pages, Hardcover

First published January 1, 1994

About the author

Janet Laurence also writes cookery books and one of her creations in the detective genre is Darina Lisle, a cook and caterer.

She has written 10 novels featuring Darina Lisle between 1989 and 2001. The first was 'A Deepe Coffyn (1989) and the last to date was 'The Mermaid's Feast (2001).

She is also the creator of the Canaletto series of mysteries, set in 18th century London. There are three in the series, which began with 'Canaletto and the Case of Westminster Bridge' (1997).

Gerry Wolstenholme
September 2010

Reviews

[Damaskcat · Rating 5 out of 5]

I think this is one of the best books in this entertaining series. Darina and her husband, William are on their honeymoon in Provence. They are invited to a meal by one of Darina's fellow cookery writers, Helen Mansard. She lives in a modernised farmhouse with her partner Bernard Barrington Smyth - a retired Lloyd's name. They seem to live an idyllic life as Helen writes and Bernard has just started producing olive oil from the trees on the farm.

But there is always a serpent in paradise and death comes to Helen and Bernard's idyllic life and Darina and William find themselves in the middle of a murder investigation - as suspects and witnesses though of course they can't resist investigating amongst their new acquaintances. I enjoyed the descriptions of the ex-pat life and the tensions and disagreements between the glamorous people Darina and William meet.

I also enjoyed the descriptions of the food and the scenery. Naturally Darina and William encounter the same problems as those encountered by Harriet and Lord Peter Wimsey in Busman's Honeymoon by Dorothy L Sayers when married life meets the demands of detection. I didn't work out who was responsible for the murder though the clues are there and it was quite a shock when the murderer was revealed.

This is a well written and interesting series of crime novels. I like both Darina and William and I love the backgrounds. Food and crime - what's not to like? This is book seven in the series and I think the books are best read in the order in which they were written.

[Diana Fleischhauer · Rating 5 out of 5]

Hochzeitsreise mit einer Prise Mord

Darina und ihr Mann William sind auf ihrer Hochzeitsreise in der Provence. Sie werden von Darinas Kochkollegin, Helen Mansard, zu einem Essen eingeladen. Sie lebt mit ihrem Partner Bernard Barrington Smyth - ein pensionierter Havariekommissar der Londoner Versicherungsbörse - in einem modernisierten Bauernhaus. Sie scheinen ein idyllisches Leben zu führen, denn Helen schreibt und Bernard hat gerade begonnen, Olivenöl von den Bäumen auf dem Hof zu produzieren.

Aber es gibt immer eine Schlange im Paradies und der Tod kommt in Helens und Bernards idyllisches Leben. Darina und William finden sich mitten in einer Mordermittlung wieder - als Verdächtige und Zeugen, obwohl sie natürlich nicht widerstehen können, in ihrem neuen Bekanntenkreis, Seite an Seite, zu ermitteln. Werden sie den Mörder von Bernard finden?

Das Cover passt sehr gut zum Titel des Romans. Das Buch ist in einem sehr flüssigen Stil geschrieben. Der Roman ist sehr spannend und manchmal dachte ich schon ich weiß wer es ist. Aber ich lag fast immer falsch. Das Buch regt an selbst Detektiv zu spielen und das gefällt mir sehr. Also ein echter Leckerbissen für Cosy Crime Fans und alle die gerne Krimis lesen.


Honeymoon with a pinch of murder

Darina and her husband William are on their honeymoon in Provence. They are invited to a dinner by Darina's fellow chef, Helen Mansard. She lives in a modernized farmhouse with her partner, Bernard Barrington Smyth - a retired average adjuster for the London Insurance Exchange. They seem to lead an idyllic life, as Helen writes and Bernard has just started producing olive oil from the trees on the farm.

But there is always a snake in paradise and death comes to Helen and Bernard's idyllic life. Darina and William find themselves in the middle of a murder investigation - as suspects and witnesses, though of course they can't resist investigating their new circle of acquaintances, side by side. Will they find Bernard's killer?

The cover fits the title of the novel very well. The book is written in a very fluid style. The novel is very exciting and sometimes I thought I knew who it was. But I was almost always wrong. The book encourages you to play detective yourself and I like that a lot. So a real treat for cosy crime fans and all who like to read detective stories.

[histeriker · Rating 4 out of 5]

Gleich vorweg: Es sind eigentlich 4,5 Sterne, die ich aber abgerundet habe. Dazu später mehr.
Ich mag die Reihe sehr gerne und verfolge sie schon etwas längere Zeit. Was mich immer wieder überzeugt, sind die Orte oder Umstände in denen die Krimis spielen, weil sie den Geschichten schon ein spezieles Flair bieten. Das war in diesem Fall noch mehr als sonst. Ich mag Südfrankreich und die Atmosphäre wurde hier sehr gut vermittelt und man konnte sich sehr gut einfinden. Vielleicht wäre noch eine kleine Karte sinnvoll, aber nicht unbedingt nötig. Was mich auch an der Auswahl der Orte überzeugt, ist, dass sie sich immer wieder sehr gut mit der grundsätzlichen Geschichte vertragen, sie wirken nicht aufgesetzt. Hier geht es um die Hochzeitsreise von William und Darina und es ist nur logisch, dass dort auch eine Geschichte spielt. Es ist halt sehr gut aus der Geschichte gewachsen.
Auch die Charaktere bekommen immer wieder neue Facetten, hier geht es natürlich auch um die Frage, Freizeit oder Arbeit und wie es sich kombinieren lässt. Da kommen schon richtige Fragen rüber und man merkt, dass die Charaktere dem Leben nachempfunden sind. Auch die englische Community in Frankreich ist sehr gut dargestellt und die verschiedenen Personen haben ihre Eigenheiten, wodurch sie sich gut auseinander halten lassen. Das fand ich an dem Buch sehr angenehm. Der Mord an sich, war eine nette Zugabe, es war schon spannend es zu verfolgen, das Ende nachvollziehbar, auch wenn für mich schon ein bisschen zu viel.
Mein Punktabzug gilt diesmal dem Verlag, das Lektorat hat nicht wirklich geklappt. So viele Rechtschreibfehler oder Vertipper habe ich in keinem der Bücher, die ich bis jetzt gelesen habe, gesehen und es hat mich schon im Lesefluss gestört.

[Alexandra Scherer · Rating 3 out of 5]

Vorab: Das englische Original erschien 1995 in Großbritannien unter dem Titel „Death a la provencale“
Das sollte man im Hinterkopf haben beim Lesen. Der Krimi ist eigentlich zeitlos geschrieben und es fällt fast nicht auf, dass er schon gute zwanzig Jahre alt ist.
Zum Inhalt: Endlich hat Darina Lisle ihren William geheiratet. Mr. und Mrs. Pigram verbringen die Flitterwochen in Südfrankreich. Dort gibt es eine große Gruppe von Expatriates, Engländer und andere Europäer, die in der Provence einen eher gehobeneren Lebensstil pflegen.
Unter anderem hat sich eine befreundete Köchin, die wie Darina auch Kochbücher veröffentlicht, dort ein altes Bauernhaus gekauft und betreibt mit ihrem Lebensgefährten eine Olivenölmühle.
Der Lebensgefährte von Darinas Freundin wird ermordet. Da Darina und William die Leiche gefunden haben, beschließen sie, im Kreis der Expatriates zu ermitteln. Sie stellen schnell fest, dass der Tote sehr unbeliebt war, somit gibt es eine große Menge an Verdächtigen.
Janet Laurence beschreibt die Paralellwelt der Expatriates sehr detailliert. Besonders interessant fand ich die Informationen über Olivenölgewinnung. Ihr gelingt es geschickt, diverse Verdächtige aufzubauen und doch fast bis ganz zum Schluss rätselt der Leser, wer der Mörder ist.
Ein Lesevergnügen für Fans der klassischen englischen Whodunits.