Ancient History from Coins

by Christopher Howgego

This volume demystifies a specialism, introducing students (from first year upwards) to the techniques, methods, problems and advantages of using coins to do ancient history. Coins are a fertile source of information for the ancient historian; yet too often historians are uneasy about using them as evidence because of the special problems attaching to their interpretation. The world of numismatics is not always easy for the non-specialist to penetrate or understand with confidence. Dr Howgego describes and analyzes the main contributions the study of coins can make to ancient history, showing through examples how the character, patterns and behaviour of coinage bear on major historical themes. Topics range from state finance and economic policy to imperial domination and political propaganda through coins types. The period covered by the book is from the invention of coinage c.600BC to AD 400.

Genres: History, Roman History

216 pages, Paperback

First published October 26, 1995

Reviews

[Helena Georgiou · Rating 5 out of 5]

Το βιβλίο « η αρχαία ιστορία μέσα από τα νομίσματα» του Christopher Howgego είναι μια συναρπαστική εξερεύνηση στον συχνά παραμελημένο κόσμο της νομισματικής, προσφέροντας μια νέα προοπτική της αρχαίας ιστορίας μέσα από το πρίσμα της νομισματοκοπίας. Το έργο του Howgego χρησιμεύει ως πολύτιμος οδηγός τόσο για μελετητές όσο και για λάτρεις, της ιστορίας παρέχοντας γνώσεις για τις τεχνικές, τις μεθόδους, τις προκλήσεις και τα οφέλη της χρήσης νομισμάτων ως βασικών εργαλείων για την αποκάλυψη των μυστηρίων της αρχαιότητας.

Ένα από τα αξιοσημείωτα πλεονεκτήματα του βιβλίου έγκειται στο πειστικό επιχείρημά του για τη σημασία των νομισμάτων ως πλούσιας πηγής ιστορικών πληροφοριών. Ο Howgego αντιμετωπίζει επιδέξια τις επιφυλάξεις που μπορεί να έχουν ορισμένοι ιστορικοί σχετικά με την ενσωμάτωση νομισμάτων στην έρευνά τους, προβάλλοντας μια συναρπαστική υπόθεση για τη σημασία τους στην κατανόηση των αρχαίων πολιτισμών. Με αυτόν τον τρόπο, ο συγγραφέας γεφυρώνει με επιτυχία το χάσμα μεταξύ των παραδοσιακών ιστορικών μεθοδολογιών και του συχνά περίπλοκου κόσμου της νομισματικής.

Το βιβλίο ξεχωρίζει για την προσβασιμότητά του, διασφαλίζοντας ότι οι αναγνώστες με διαφορετικά επίπεδα εξοικείωσης με τη νομισματική μπορούν να ασχοληθούν με το περιεχόμενό του. Ο Howgego καθοδηγεί επιδέξια τον αναγνώστη στις πολυπλοκότητες της ερμηνείας νομισμάτων, προσφέροντας μια ολοκληρωμένη επισκόπηση των τεχνικών που χρησιμοποιούνται στη μελέτη των αρχαίων νομισμάτων

[Helen Donovan · Rating 5 out of 5]

I've found this cogent, pithy volume to be an invaluable tool for review—certainly accessible, and a suitable introductory resource for numismatic enthusiasts.

[Alexander Theofanidis · Rating 3 out of 5]

Ενδιαφέρουσα και συμπαγής (με κάθε έννοια) θέαση της ιστορίας μέσα από τη νομισματική (ΟΚ, υπάρχει και μάθημα «Χρήμα 101» στην αρχή για τους αμύητους) και τη νομισματοκοπία της αρχαιότητας.

Δύσκολα θα εκστασιάσει τον άσχετο με το ζήτημα αναγνώστη, παρά τη σχετική συνοχή και συνέπειά του (άλλωστε, πολύ σωστά οι άπειρες φωτογραφίες των νομισμάτων έχουν τοποθετηθεί αριθμημένες στο τέλος) και παρά τις φιλότιμες προσπάθειες να τεκμαίρει ο συγγραφέας από τα αρχαιολογικά ευρήματα τη σκληρή νομισματική πραγματικότητα σε αρχαία Ελλάδα και Ρώμη. Ναι, το βιβλίο πάσχει από το κλασικό σύμπτωμα «δε μπορούμε να πούμε με βεβαιότητα / μπορούμε όμως να υποθέσουμε», το οποίο προφανώς και δεν είναι λάθος του συγγραφέα, αλλά -μεταξύ μας, ας είμαστε ειλικρινείς- όταν εμφανίζεται με μεγάλη συχνότητα (και το σύγγραμμα δεν είναι «ασκήσεις φωνητικής των νεάντερταλ»), ενοχλεί.

Δεν έχει ιδιαίτερες απαιτήσεις από τον αναγνώστη για να μπορέσει να το παρακολουθήσει (κάποιες βασικές γνώσεις Ιστορίας δε βλάπτουν, αλλά αν δεν ξέρετε πότε π.χ. έγινε ο Πελοποννησιακός Πόλεμος, ή τι έκανε ο Αννίβας στις Άλπεις, φταίτε εσείς, οι γονείς σας, το εκπαιδευτικό σύστημα και ίσως και το ADHD, CBD, AD/CD και οι άλλες δημοκρατικές δυνάμεις τις οποίες επικαλούνται πλέον οι διδάσκοντες όταν πέφτουν πάνω σε -κυριολεκτικώς και μεταφορικώς- ντουβάρι).

Τώρα, αν το πάθος σας στη ζωή, η «αρρώστια» σας, ο λόγος που ζείτε, είναι η «φιλοτελιστική» νομισματική, πάλι δύσκολα θα πάθετε ακούσια εκσπερμάτωση (αν και ενδέχεται να κολλάνε οι τελευταίες σελίδες με τις φωτογραφίες μετά από πολλαπλές αναγνώσεις), καθώς το βιβλίο (πολύ γλυκά θα το πω) δεν είναι κατάλογος οβολών, μνων, δραχμών, σηστέρσιων, μενίρ (για όσους έχουν την αναφορά) και δηναρίων, αλλά περισσότερο ένας οδηγός για τη χρήση του νομίσματος ως μέσου όχι πληρωμών, αλλά για να συμπεράνει (ή να οδηγηθεί σε εύλογες υποθέσεις) ο ιστορικός των επίμαχων χρόνων (μην τα λέμε ξανά, βασικά Ελλάδα και Ρώμη εν προκειμένω, άντε και λίγο οι παρανείλιοι και οι Πέρσαι, Καρχηδόνιοι, τέρμα τα δίδραχμα).

Τώρα, κατά πόσο το βιβλίο καταφέρνει να πείσει ότι όντως από τα νομίσματα μπορούμε να εξα(γα)γουμε μεγάλο όγκο ιστορικών πληροφοριών, δε θα το πω εγώ (θα κοιτάξω λοξά γυμνώνοντας λίγο τα δόντια).

Γενικός βαθμός χαρακτηρισμόις: Χαριτωμένο, ενδιαφέρον, με καλή διάρθρωση, αλλά και «λίγο» (περισσότερο ποσοτικά). Το τριάρι, οφείλεται κυρίως, στην αίσθηση αναγνωστικής απόλαυσης, που όταν αρχίζουν οι εικασίες και τα «τεκμαρτάναιμεναλλά» κάπου χάνεται, πάει για καφέ με τις φίλες της δεν ξέρω.


Υ.Γ. Ελένη, αν διαβάζεις αυτό, θα ήθελα πραγματικά να πω ότι με έκανε περήφανο το ευρετήριο που συνέταξες, αλλά δεν μπορώ, καθώς δεν το διάβασα.

[Phil · Rating 4 out of 5]

This is an excellent introduction to the historical issues raised by numismatics as well as a good consideration of issues faced by scholars when dealing the ancient coinage. Howgego considers coinage from the beginnings of coinage in Greek poleis until the 3rd century CE, with some references to later imperial issues. This field remains very uncertain, but Howgego does an excellent job exposing his readers to it.

As a caution, the discussions can get a bit technical, so be ready for that. Not that this is a problem, but the reading does get a bit dense at times.