L'Art de la Renaissance en France : L'Invention du Classicisme

by Henri Zerner

Quelle énigme recèle le somptueux décor de Rosso Fiorentino à la galerie de Fontainebleau ? Le génie de Jean Goujon pouvait-il pleinement s'exprimer hors de l'encadrement de Pierre Lescot ? Jean Cousin était-il vraiment cet homme extraordinaire, aux multiples dons, qui aurait vécu jusqu'en 1589, voire au-delà ?

Ces questions et bien d'autres sont autant d'accès à l'art de l'une des périodes les plus bouillonnantes de notre histoire : la Renaissance. L'Art de la Renaissance en France fait le point sur une explosion culturelle souvent cantonnée à la seule création littéraire. Henri Zerner analyse, ausculte, décortique les œuvres majeures du XVIe siècle français, les motivations des commanditaires, les personnalités - truculentes pour certaines de leurs créateurs, tous ces facteurs qui ont conduit à l'invention d'un style propre à la France : le classicisme.

De fait, l'art français, s'il a retenu les enseignements de la Renaissance italienne, a su les combiner avec des traditions nationales et des savoir-faire anciens pour donner naissance à des formes entièrement originales. Même les artistes italiens appelés à la Cour - Rosso et Primatice en particulier - ont été à l'origine d'inventions distinctes des modèles de leur pays, tel l'impressionnant décor du château de Fontainebleau, l'une des œuvres les plus accomplies du siècle. Cette étude s'applique ainsi au décor monumental, à l'architecture, à la peinture, à la sculpture, mais aussi aux arts dits mineurs.

C'est un monde complexe et méconnu que ce livre offre à notre regard et à notre réflexion, un monde d'expériences et de contradictions, de tâtonnements et de promesses.

Genres: Renaissance, Art History, Art, History

474 pages, Paperback

First published January 1, 1996

Reviews

[Michael Finocchiaro · Rating 5 out of 5]

I only realized after having already purchased this book at my favorite Parisian bookseller (Abbey Books on rue de la Parcheminerie, tell Brian that Fino set you!) that this book was a translation from French. Nonetheless, it is very well translated and serves as a fantastic companion to Blunt's classic Art and Architecture in France, 1500–1700. This one focuses on the influences of the Italian Renaissance on the French 16th century but on how despite Rosso and Primaticcio's work at Fontainbleau, it evolved on entirely French lines into a new classicism. The chapters about 'Bleau, the Cousins, the Clouets, and the Louvre were all excellent and full of insight. This is a readable art history for those who are trying to bridge the gap between the high gothic art in France represented by our cathedrals and tapestries and the incredible 17th century with Poussin (and in Holland Rubens). I admit that I feel a certain lacune for all the works that we have lost in the intervening 5 centuries, but that is all water under the bridge. I think that Zerner's research is excellent.

[Scarlett Butler · Rating 4 out of 5]

6.5/10 - Dense but interesting and comprehensive if a bit traditional in some aspects. It is most useful when looking to see an overview of the 20th c. scholarship on the topics summed up and for a highly detailed assessment of individual artworks and rooms in Fontainebleau. It does shy away from moving into areas like social history, feminism and so on, tending to stick more closely to defining the styles of the artists, explaining the iconology of their artwork and trying to untangle the varied previous conclusions about the artworks discussed.