Data from the Decade of the Sixties: A Novel

by Thanassis Valtinos, Stavros Deligiorgis (Translator), Jane Assimakopoulos (Translator)

Winner of Greece’s National Book Award for Best Novel in 1990 and short-listed for the Aristeion European Literature Prize in 1991, Data from the Decade of the Sixties is a masterpiece by Greek author Thanassis Valtinos.

Just as Greece today struggles to adapt to a shifting political landscape, so Greece in the 1960s was convulsed by the collision of tradition and cultural transformation. In Data from the Decade of the Sixties, Valtinos assembles voices, stories, and news clips that capture the transformation of Greece, the monarchy giving way to a republic via dictatorship, the industrialization of its agricultural society, and the replacement of arranged marriages with love matches.

The many voices in this tour de force coalesce in a bricolage of personal letters between friends and family, news reports, advertisements, and other written ephemera. As governments fall, sexologists, fortune-tellers, garage owners, and lonely matrons advertise their specialties and fantasies in want ads, while the young and lonely find escape within the cheap novels, movies, and gossip columns that enliven their barren existence.

Together these testimonies illuminate the tumult of 1960s Greece, where generations and values clash and Greek society struggles to adapt. Valtinos captures the pulse of a decade, portraying the spirit of the century in Greece and throughout the world.

Genres: Greece, Fiction

307 pages, Paperback

First published January 1, 1989

About the author

Thanassis Valtinos (Greek: Θανάσης Βαλτινός) was born in an Arcadian village in the Peloponnesus in 1932. He first achieved national recognition with the publication of his widely read novellas The Descent of the Nine (1963) and The Book of Andreas Kordopatis (1964).
In addition to his novels, novellas and short stories, he has translated classical Greek drama for the Art Theater of the late Karolos Koun, and written film scripts in collaboration with film director Theodoros Angelopoulos, most notably the award-winning Voyage to Kythira (Cannes Film Festival, 1984)
His novel Data from the Decade of the Sixties won the National Book Award for Best Novel in 1990 and was short-listed for the Aristeion European Literature Prize in 1991. He was awarded the Cavafy Prize (2001), the Petros Haris Prize, conferred by the Academy of Athens for lifetime achievement (2002), and the Gold Cross of Honour of the President of the Greek Republic (2003).
He served as president of the Society of Greek writers from 1990–1994, and again from 2005–2009. In 2008 he was elected a member of the Greek Academy.

Reviews

[Eleni Peppa · Rating 4 out of 5]

Η δομή του βιβλίου είναι πραγματικά ευρηματική, καθώς αποτελεί παράθεση μη λογοτεχνικών κειμένων (επιστολών, διαφημίσεων, ρεπορτάζ κλπ), τα οποία είναι όλα δημιούργημα του ίδιου του Βαλτινού. Σπάνια τα ίδια πρόσωπα εμφανίζονται πάνω από μία φορά, πράγμα που σημαίνει ότι ουσιαστικά δεν υπάρχουν χαρακτήρες. Πρωταγωνιστές του βιβλίου είναι οι απλοί λαϊκοί άνθρωποι και η ίδια η ελληνική κοινωνία με τις αλλαγές που είδε εκείνη την περίοδο και τις αντιφάσεις της.
Τα βασικά μειονεκτήματα του βιβλίου είναι ότι σε ορισμένα σημεία γίνεται επαναλαμβανόμενο και κυρίως ότι συχνά επιστολές ή ρεπορτάζ που υποτίθεται ότι γράφτηκαν από διαφορετικά πρόσωπα είναι απόλυτα όμοια στο ύφος και την έκφραση.

[Katerina Koltsida · Rating 5 out of 5]

Μέσα από αποσπάσματα εφημερίδων για τα γεγονότα της περιόδου, επιστολές στην υπηρεσία μετανάστευσης, μικρές αγγελίες, επιστολές σε ραδιοφωνική εκπομππή που λύνει αισθηματικά θέματα και επιστολές μεταξύ μεταναστών και των εν Ελλάδι οικογενειών τους, ξετυλίγεται η δεκαετία του 60.
Εξαιρετικό εύρημα αυτή η σύνθεση αφηγημετικών τρόπων αλλά και η επιλογή των θεμάτων

[Νίκος Vitoliotis) · Rating 4 out of 5]

Πολύ καλό, αλλά δεν απευθύνεται στο μέσο αναγνωστικό κοινό. Είναι ακριβώς αυτό που λέει ο τίτλος: μέσα από (υποτιθέμενα) γράμματα, διαφημίσεις, άρθρα σε εφημερίδες, ανταποκρίσεις και ό, τι άλλο μέσο διέθεταν εκείνη την εποχή, για να επικοινωνούν οι άνθρωποι μεταξύ τους, ο Βαλτινός ανασυστά τη δεκαετία του 1960, εστιάζοντας στους απλούς ανθρώπους και όχι στους πρωταγωνιστες.
Η αποσπασματικη δομή ενίοτε κουράζει, αλλά το βασικό μειονέκτημα είναι ότι αν κάποιος δεν γνωρίζει αρκετά για την εποχή, δύσκολα θα μπει στο κλίμα. Όσοι, όμως, έχουν κάποια επαφή με αυτή την όχι και τόσο μακρινή δεκαετία, θα απολαύσουν το βιβλίο: αγουροι έρωτες, συμβουλές από ραδιοφωνικές εκπομπές, γράμματα προς τον οργανισμό μετανάστευσης, ειδήσεις για καταστροφές, εγκλήματα, αιμομιξίες κι ένα σωρό άλλα στοιχεία, που δίνουν την εικόνα της Ελλάδας των σίξτις. Κατ' εμέ, αξίζει να διαβαστεί.

[Kostas Kanellopoulos · Rating 3 out of 5]

Ενδιαφέρον ιστορικά αλλά παραειχε κυρία Μίνα και επιστολές για μετανάστευση

[Mikros Beethoven · Rating 5 out of 5]

Μόνο από το οπισθόφυλλο καταλαβαίνει κανείς περί τίνος πρόκειται και πόσο δυνατό είναι. Συλλογή φανταστικών γραμμάτων και ειδήσεων, εντέχνως ερριμμένες. Είναι φοβερό το πόσο πειστικά είναι, το πόσο θα μπορούσαν να είναι αληθινά και πόσο σίγουρα έχουν συμβεί παρόμοια. Λογικά, γι' αυτό πήρε και το κρατικό βραβείο μυθιστορήματος, για αυτήν την αίσθηση του να διαβάζεις κάτι που μοιάζει τόσο πολύ με αλήθεια. Ζωγραφίζει μια Ελλάδα υπαρκτή - φτωχή, που χάνει σωρηδόν τα παιδιά της στη μετανάστευση και απέραντα μισογυνιστική, όπου οι γυναίκες έχουν πολύ περιορισμένες επιλογές, κι αυτό μόνο οι νέες. Τα πολιτικά του σχόλια είναι συγκαλυμμένα αλλά είναι εκεί για όποιον θέλει να τα δει. Γλώσσα απλή, εκατοντάδες μικρες ιστορίες που διαφωτίζουν το πώς ήταν να ζεις το '60.

[Χριστόφορος Νικολάου · Rating 2 out of 5]

Διάβασα ή ξαναδιάβασα σχεδόν ό,τι έχει γράψει ο Βαλτινός μέσα στο 2022, αλλά αυτό το είχα αφήσει για το τέλος ως το σημαντικότερο βιβλίο του. Και παρότι είχα εντυπωσιαστεί με τα περισσότερα αυτό με άφησε μια πολύ μέτρια γεύση.
Γενικώς δεν με "έψησε" καθόλου το εύρημα της παράθεσης σκόρπιων αληθοφανών κειμένων, που εξαντλείται, θεωρώ μέσα στις πρώτες 30-40 σελίδες. Από εκεί και πέρα υπάρχει μια αίσθηση κοινοτοπίας και επανάληψης που δεν προσφέρει κάτι περισσότερο. Ίσως να είναι και αυτό το νόημα. Ίσως ο στόχος να ήταν μια απομυθοποίηση των 60s μέσα ακριβώς από ένα πρίσμα κοινοτοπιών και επαναλήψεων.
Σε αισθητικό επίπεδο όμως δεν βρήκα ότι δουλεύει.

[Kostas 78 · Rating 5 out of 5]

Ακόμα ψάχνω για το βιβλίο του Βαλτινού που θα αξίζει λιγότερα από 5 αστέρια...

[Linda · Rating 4 out of 5]

Data from the Decade of the Sixties is a unique and highly original novel. Thanassis Valtinos creates a series of fictional documents, letters, news clips, advertisements, and official documents to portray the patriarchy and economic hardship that characterize that period in Greece.

Letters to Mrs. Mina, a radio host who advises the lovelorn, are interspersed throughout the text. They capture the struggles of women, predominantly young and poor, who find themselves trapped by the rigid social rules that govern their lives. These letters intermingle with desperate notes from impoverished villagers to the Department for Emigration from Europe. In contrast, Valtinos juxtaposes news of politicians, members of the church hierarchy, and the superrich. The result is a rich tapestry of the decade.

Thanks to GR's friend Violeta for the recommendation.

[Alexandra Fragkou · Rating 4 out of 5]

Μέσω ορισμένων ιστοριών γίνεται εμφανής η καταπίεση που δέχονταν οι γυναίκες εκείνης της εποχής, εποχή που δεν απέχει χρονικά πολύ από το σήμερα. Είναι σημαντικό, ιδιαίτερα όσοι έχουν γεννηθεί μετά το ‘90 να έρθουν σε επαφή με αυτό το βιβλίο για να μπορέσουν να κατανοήσουν αυτή την εποχή. Μέσα από ντοκουμέντα δημιουργημένα από τη φαντασία του Βαλτινού περιγράφεται μια ολόκληρη γενιά και οι παθογένειες της ελληνικής κοινωνίας του τότε. Μετανάστευση, πατριαρχία, σεμνοτυφία, αντικομμουνισμός, γυναικεία κακοποίηση μέχρι και αιμομιξία αναφέρονται συνεχώς στα κείμενα και επαναλαμβάνονται ανάμεσα στις ιστορίες . Το βιβλίο σε εντάσσει σταδιακά στην εποχή και δίνει στον αναγνώστη την ευκαιρία να αναρωτηθεί για την αυθεντικότητα των ιστοριών και να αναζητήσει την αλήθεια για όσα γράφονται.

[Nikos · Rating 5 out of 5]

(9/10)
Ο Θανάσης Βαλτινός σκιαγραφεί τη δεκαετία του '60 με ένα μωσαϊκό από αποκόμματα εφημερίδων, αγγελίες και επιστολές. Αληθινές; Επινοημένες; Κανείς δεν ξέρει. Και τι μας ενδιαφέρει, όμως; Με τον ένα ή τον άλλο τρόπο, ο συγγραφέας κατέθεσε την ακριβέστερη περιγραφή της δεκαετίας που έχει γίνει ποτέ χωρίς μυθοπλασία αλλά με απλή παράθεση αποσπασμάτων.

Κάτι που κράτησα...
"Η Ιερά Σύνοδος εν τη σημερινή συνεδρία Αυτής ομοφώνως απεφάσισεν: Όπως συγχαρή και ευλογήση την Εθνική Κυβέρνησιν διά την ανάληψιν υπ'αυτής της διακυβερνήσεως της χώρας" 10.5.1967

[AndreasRaptis · Rating 3 out of 5]

Η ιδέα είναι ευφυής αλλά εξαντλείται πολυ γρήγορα με μια κάπως ξεπέτα εκτέλεση. Δεν δικαιολογείται ο όγκος του υλικού - αν ήταν 100 σελίδες θα ήταν πολυ πιο αποτελεσματικό για τον ενήμερο αναγνώστη (γενικώς απαιτείται μια καλή γνώση της ελληνικής ιστορίας των σιξτις). Πρέπει να δοκιμάσω και κάτι άλλο δικό του, εδώ δεν με έπεισε.

[Nikos · Rating 3 out of 5]

Η μορφή του βοηθά στο να ρέει γρήγορα η ανάγνωση.
Ωστόσο μετά τα 2/3 του βιβλίου, αρχίζει να κουράζει. Παρατηρείται κάποια επανάληψη. Δεν το μετανοιώνω όμως.

[Nancy · Rating 2 out of 5]

Different. A collection of newspaper articles and fragments, as well as personal letters that illustrte the social and political conditions of that decade in Greece.The comments are all ours!

[Manolis · Rating 4 out of 5]

Τρυφερή ματιά σε μια χώρα που δεν είναι αυτή που ζούμε τώρα. Άλλα ήθη, άλλες ανάγκες, μόνο διηγήσεις μάς συνδέουν μ' εκείνη την Ελλάδα.

[Antonis Michailidis · Rating 5 out of 5]

Ένα βιβλίο που ...δεν είναι βιβλίο αλλά φωτίζει τη δεκαετία του 60. Αξίζει να το διαβάσει κανείς.