Onder Vlaamse velden. Op zoek naar sporen van WO I

by Arnout Hauben, Johanna Spaey

In april 2016 begonnen de werkzaamheden aan een nieuwe, 8 kilometer lange gaspijplijn in de Westhoek, van Houthulst over Langemark tot Poelkapelle. In dat gebied woedde genadeloos de Eerste Wereldoorlog. Niet alleen de slag om Passendale maar ook de eerste gasaanval vond daar plaats. Duitse, Britse, Franse en Belgische soldaten streden er dag in, dag uit in de loopgraven en velen lieten er het leven. Honderd jaar later wordt het litteken nog één keer opengereten. De opgravingen hebben niet alleen stoffelijke resten, maar ook bunkers, munitie en dagelijkse gebruiksvoorwerpen blootgelegd, kortom een schat aan informatie over het frontleven tijdens de Eerste Wereldoorlog. In Onder Vlaamse velden volgt Arnout Hauben het archeologenteam tijdens de opgravingen. Samen gaan ze op zoek naar sporen en doen ze kleine vondsten waarachter een groot verhaal schuilt. Ze proberen de stoffelijke resten te identificeren en toetsen hun ontdekkingen aan historische feiten. En natuurlijk praat Arnout ook met de omwonenden, wier eigen kleine geschiedenis onlosmakelijk verbonden is aan de geschiedenis van hun streek en hun land.

Genres: Nonfiction

206 pages, Hardcover

First published August 26, 2016

Reviews

[Yannick Vadewe · Rating 5 out of 5]

Ik heb dit boek gekozen omdat ik geïnteresseerd ben in zowel de Eerste als de Tweede Wereldoorlog. Ook heb ik dit boek gekozen omdat we dit jaar op uitstap gaan naar Ieper. Deze stad bevindt zich in de Westhoek waar het hele verhaal plaatsvindt. Arnout maakt doorheen het hele boek gebruik met afbeeldingen van de plaatsen waar 100 jaar geleden vele duizenden soldaten het leven gelaten hebben.

Beginnen doet Arnout met het feit dat er langsheen hun opgravingen, waarover hij doorheen het verhaal vertelt, een gaspijplijn gelegd gaat worden. De dag voordat de opgravingen begonnen ging hij nog langs in het In Flanders Fields Museum in Ieper om nog meer te weten te komen over de oorlog. De eerste gasaanval van de Duitsers zal plaatsvinden in Kitcheners' Wood een plek dichtbij het dorpje Sint-Juliaan. Dit dorp ligt tussen Langemark en Ieper. In Kitcheners' Wood zullen ze vele opgravingen doen met succes. Beginnen doet Arnout echter niet in Kitcheners' Wood maar enkele honderden meters verderop in de Wijngaardstraat. Zijn opgravingstocht eindigt in de Pottestraat in Houthulst. Gedurende dit traject vinden ze enkele soldaten, wapens, loopgraven en accessoires van de soldaten. 1 soldaat hebben ze volledig teruggevonden en zelfs geïdentificeerd. Zijn naam was Henry John Innes Walker. Deze soldaat ligt nu begraven op een kerkhof in Nieuw-Zeeland, zijn thuisland. Ook vinden Arnout en zijn team ook nog een paar andere soldaten maar deze zijn maar voor de helft volledig of bestaan zelfs maar uit een paar botten. De rest van deze botten liggen waarschijnlijk nog onder de grond in de Westhoek. Doorheen het verhaal heeft hij ook nog ontmoetingen met nazaten van soldaten uit de Eerste Wereldoorlog. Met deze nazaten spreekt hij af in de lokale kroeg.

Ik vond het een heel goed boek want mede dankzij Arnouts schrijfwijze werd het een heel interessant boek. Het boek nam me zodanig mee zodat het leek alsof ik ook mee aan het opgraven was. Ik raad het boek aan iedereen aan, zelfs aan diegenen die niet echt geïnteresseerd zijn in Geschiedenis of de Eerste Wereldoorlog, want je komt in dit boek dingen te weten die niet verteld worden in de Geschiedenislessen. Dankzij dit boek wil ik nog meer te weten komen over 2 bloederige oorlogen met een interessante opgravingsgeschiedenis.

[Anke · Rating 4 out of 5]

Leuk om een aantal jaren na de serie het boek te lezen. Veel foto's, dus niet erg 'ang aan gelezen, maar wel ontroerend mooi en begeesterd zoals de serie.

[Anneleen · Rating 5 out of 5]

Zeer goede aanvulling op de reeks. Verschillende keren kippenvel gehad. Zo erg ook dat lang niet alle soldaten kunnen worden geïdentificeerd...

[Jos Deroo · Rating 4 out of 5]

Mooi geïllustreerde beschrijving van een archeologische opgraving in de Westhoek. Doorspekt met persoonlijke verhalen over het leven aan het front van WWI.

[Kristof Lauwers · Rating 5 out of 5]

Een heel vlot leesbaar boek, met prachtige foto's. Over de vele (onbekende) soldaten, begraven 'onder de Vlaamse velden', op het slagveld van de Eerste Wereldoorlog, bij de Steenbeek in het West-Vlaamse Langemark, in de Westhoek. Auteur Arnout Hauben werkte 40 dagen lang mee met een team archeologen. In april 2016 begonnen de werken aan een nieuwe, 8 kilometer lange gaspijplijn. Voor de start van die werken waren de archeologen er een dikke maand aan het werk. Het team archeologen kan, één van de vele gesneuvelde soldaten wiens naam vermeld staat op de Menenpoort in Ieper, opgraven én identificeren.