L'histoire de l'Irlande est celle d'une lutte permanente. Pour survivre, d'abord, au milieu d'une nature somptueuse mais chiche en ressources. Pour vivre en paix ensuite : dès le Ve siècle, on compte plusieurs royaumes en quête de terres à conquérir. S'y ajoute le flot presque incessant des invasions : les Gaëls aux IVe-Ve siècles, les Vikings au IXe, les Normands venus du pays de Galles au XIIe, et enfin les Anglais, présents depuis le XIVe. Pourtant, les fléaux de la division et de la guerre n'ont pas empêché l'éclosion d'une civilisation chrétienne qui, du vie au vine siècle, a éduqué l'Europe selon les enseignements de saint Colomban. La langue, les fêtes, les rituels et les mythes ont en permanence irrigué l'esprit et la vie quotidienne de ces Irlandais, fiers de ne compter que sur eux-mêmes (" Sinn Féin ") et en même temps ouverts sur le grand large.
C'est la première fois que je lis une histoire détaillée d'un pays autre que la France sur une aussi longue période, en allant de l'antiquité à l'époque contemporaine, et l'expérience est définitivement très enrichissante. J'aurais bien du mal à avoir un regard critique sur la vision de l'auteur, étant donné qu'il s'agit du seul ouvrage sur le sujet que j'ai pu lire, mais il m'a semblé faire preuve d'un certain souci d'objectivité par le fait qu'il passe son temps à dénoncer ce qu'il considère être des préjugés et lieux communs. Après avoir visité l'Irlande cet été, le Burren, le Connemara, l'Ulster, la vallée de la Boyne et ses magnifiques sites préhistoriques, la ville de Dublin et ses remarquables musées gratuits, ce livre est le complément parfait pour mieux appréhender l'histoire passionnante de ce pays et de ses habitants.