Elogio de lo cotidiano

by Tzvetan Todorov

A lo largo de la historia del arte se han producido varias rupturas temáticas y de estilo: así por ejemplo cuando en el siglo XV, junto a la representación de lo divino, irrumpe en la pintura el retrato del individuo. (Véase Tzvetan Todorov, «Elogio del individuo», Galaxia Gutenberg, 2006.) Otra no menos relevante tiene lugar cuando en la pintura holandesa del siglo XVII, en vez de los personajes históricos, mitológicos o religiosos, las telas se pueblan de temas de la vida cotidiana. De repente parece como si ni en la pintura ni en el mundo no hubiera ya espacio para héroes ni santos. Los soldados, que encarnaron siempre las virtudes heroicas por excelencia, aparecen descansando o tomando vino, jugando a cartas, cortejando a jóvenes damas o durmiendo. La pintura pasa a someterse únicamente a lo existente y evita la idealización y lo edificante. Deja de inventar la belleza para descubrirla en lo que rodea al hombre. Y busca convertir en bello aquello que no lo es. ¿Por qué se produce esta transformación? ¿Por qué en los Países Bajos? ¿De qué cambios más profundos en la sociedad europea es el reflejo? ¿Qué nos enseña hoy que vivimos amenazados por nuevas formas de degradación de la vida cotidiana? Éstos son algunas de las preguntas a las que se enfrenta Tzvetan Todorov en el presente libro a través del estudio de obras maestras de Rembrandt, Vermeer, Metsu, Franz Hals, Gerard Dou o De Hooch entre otros. Una muestra más de su magisterio a la hora de descubrir y explicar las grandes corrientes subterráneas que mueven la historia de las sociedades humanas.

Genres: Art, Nonfiction

128 pages, Paperback

First published January 1, 1993

About the author

In Bulgarian Цветан Тодоров. Todorov was a Franco-Bulgarian historian, philosopher and literary theoretician. Among his most influential works is his theory on the fantastic, the uncanny and marvellous.

Reviews

[Michael Finocchiaro · Rating 5 out of 5]

If you appreciate quiet art like Vermeer, as opposed to say the garish sensuality of Rubens or the revolutionary fervor of Delacroix, then you'll appreciate this short critique of Dutch masters in the XVII century. Todorov is one of the world's top art critics, and here he does a nice job of explaining the reformation philosophy behind the art and the symbolism of the art itself. I am a self-identifying art geek and this definitely got my art geek on big time.

I was already familiar with the work of Rembrandt (those in the Louvre here in Paris and in the Rijkmuseum in Amsterdam are almost friends it feels) and Vermeer (particularly those in Den Haag which are spell-binding and those in the Rijkmuseum) and made the pilgrimage to Haarlem some years back to the Hals museum as well, but what I was lucky enough to appreciate here was the subtlety of Tea Borch, de Hooch, and Stein which are actually all extremely interesting painters. Their works are so quiet that one would have a tendency to blow right by them, but if you take the time in front of them and try to decode their meaning a bit, they can be quite rewarding. Todorov's book is an excellent guide!

Another tidbit I appreciated was the discovery of Judith Leyster who made several gorgeous portraits early in her career, but unfortunately after becoming a mother she put up her brushes for good. Her work is worth Googling, particularly the suggestive "Proposition" (Den Haag) or the "Unequal Love" (Rome). Very interesting and nuanced!

[Adolfo · Rating 4 out of 5]

Ensayo sobre los pintores holandeses quienes fueron los primeros en pintar sobre cosas cotidianas.

[Aida · Rating 5 out of 5]

Tzvetan Todorov desarrolla una síntesi excelente sobre la pintura de género holandesa en el siglo XVII. Con la constante mención de grandes pintores como Vermeer, De Hooch, Ter Borch o Judith Leyster Todorov explica como aquello cotidiano se dignifica por primera vez en la historia del arte. Una lectura fascinante, ordenada y muy entendedora.

[Arianna · Rating 4 out of 5]

Very good to understand realism in the 1800.