Moritz Rabinowitz kom til Norge fra Polen som 14-åring i 1901. Han endte opp i Haugesund, og med moderne forretningsmetoder og dristige markedsføringsideer slo han seg opp som en av byens rikeste menn. Etter hvert som situasjonen i Europa ble verre for jødene, bønnfalt han i personlige telegrammer statsmenn som Roosevelt og Chamberlain om å gjøre noe før det var for sent.
Da tyskerne invaderte Norge, var Rabinowitz en av de første de var ute etter. Han klarte først å holde seg skjult, men til slutt ble han funnet og tatt til fange i desember 1940. Han ble deportert til Tyskland og døde i konsentrasjonsleir i februar 1942. Historien om nazistenes jakt på Moritz er dramatisk, og er beskrevet på en måte som blir i tankene lenge.
De fleste voksne forstår hvor det bærer med den sympatiske polsk-norske jøden, Moritz Rabinowitz og hans familie, allerede ved bokas tittel. Dette er langt på vei en solskinnshistorie, helt til det plutselig ikke er det lenger. Gjennom barns øyne må boka gjøre sterkt inntrykk (og det gjorde den også for de voksne her i huset!). 14 år gammel emigrerer Moritz Rabinowitz fra Rajgród i Polen til sin onkel Isak i Bergen for å arbeide som visergutt. De neste 40 årene får vi følge hans eventyrlige karriere og liv, som vellykket handelsmann og glødende engasjert samfunnsborger i Haugesund, før det hele brått tar slutt i Sachsenhausen Tyskland, februar 1942.
Dette er en sann historie, og den er uendelig trist. Like trist som for de 771 andre norske jødene, som ble sendt til tyske leire under krigen. Kun 34 kom tilbake til Norge. Moritz og hans familie var ikke blant dem. Arne Vestbø formidler familien Rabinowitz historie i Norge til samtidens barn på en ytterst klok og varsom måte. Hele veien fra Moritz barndom i Rajgród på 1890-tallet, til et Norge som ikke forstår at krigen nærmer seg før den står på dørterskelen i 1940, får vi følge familien. Ikke bare gjennom et språk tilpasset barn, hvor begreper og uttrykk forklares av forfatteren hele veien.
Det som imponerer med denne historieboka for barn, er hvordan den tillater både barn og voksne å leve seg inn i Moritz historie gjennom et rikt kildeutvalg i form av historiske fotografier, dokumenter og kart som støtter beretningen. Vi får se Moritz barndomshjem i Polen, vi får utforske butikken han startet i Haugesund, hvordan datteren hans så ut da hun danset ballett, fraktruten Moritz opplevde da han ble deportert til Tyskland, dødsattesten fra Sachsenhausen og mye, mye mer. Slike kilder, i kombinasjon med det to parallelle historiene vi følger gjennom hele boka, gjør dette til en av de mest innsiktsfulle og “levende” historiebøkene for barn vi har lest. Her får vi både en forståelse for historien nedenfra, gjennom Rabinowitzenes liv og leven. Samtidig som Vestbø skriver inn historien ovenfra, i form av de lange linjene i jødisk, polsk, norsk og tysk historie.
I mai skal vi til Berlin. Ganske sikkert vil både 8 åringen og vi voksne møte besøket i Sachsenhausen med et enda mer årvåkent og empatisk blikk i det vi vandrer inn i den historien som skulle bli Moritz Rabinowitz siste dager her på jorden.
Fin og trist liten bok om en person som, som så mange andre, mistet livet på grunn av Hitler og jødehatet i Europa. Fikk den utdelt gjennom "hele Rogaland leser" , og er glad for det.