Apesar da maciça bibliografia crítica e da vasta produção de folhetos, a literatura de cordel -cujo início remonta ao fim do século XIX- continua ainda em boa parte desconhecida. Esta coleção, pensada em cinqüenta volumes, reúne em cada umdeles um estudo crítico seguido por uma antologia dos poemas mais representativos dos escritores populares de destaque escolhidos. O primeiro volume, apresenta a força da obra do Patativa, o emblemático poeta cearense que traduziu o cotidiano do povo sertanejo. Introdução e seleçã Sylvie Debs.
Antônio Gonçalves da Silva, popularly known as Patativa do Assaré, was a Brazilian popular / oral poet, improviser of oral verse, composer, singer and guitar player. One of the main articulators of the Brazilian North-eastern oral poetry of the 20th century.
A musicalidade, riqueza e espontaneidade dos cordéis de Patativa do Assaré são impressionantes. E saber que ele os criava enquanto trabalhava na roça, apenas através da oralidade, fazendo o esforço de guardar diversas estrofes na memória, é incrível. A força e a inteligência popular, a que pode-se acrescentar a sabedoria, encontram-se aqui. E a consciência crítica que ele tinha ante a realidade, também. São versos de extrema sensibilidade e criatividade, de modo que, discordo com avaliações que resumem a obra a apenas "tristeza". Não é verdade. Tem-se cinco cordéis, dos quais pelo menos dois são de denúncia ao contexto difícil que vivia o autor e várias outros nordestinos sertanejos. De fato, não há outra forma de narrar situações de misérias sem suscitar o desconforto e a sensibilização do leitor. Mas também se vê o clamor pela mudança social e sentimentos que evocam a fé e a fraternidade:
"Declarando dessa forma A santa luz da verdade Para que haja entre todos Amor e fraternidade E boa organização dentro da sociedade
Pois vemos o estudante Pelo poder perseguido Operário, agricultor, O nosso índio querido E o negro? Pobre coitado! É o mais desprotegido"
Os demais cordéis também nos contam histórias, não necessariamente do povo nordestino, mas que aludem a valores morais humanos. Tudo narrado de forma interessante e singular. Merece a leitura e urge a valorização de nossos poetas populares!