این مجموعه گلچینی از بهترین داستان های جهان در قرون 19 و 20 است. استادان کهن (سنت گرایان) با 15 داستان، دوران طلایی ( بخش اول) با 32 داستان، دوران طلایی (بخش دوم) با 17 داستان، مدرنیست ها (سنت ستیزان) با 25 داستان و پسامدرنیست ها با 24 داستان، عناوین پنج جلد این مجموعه هستند که در مجموع بیش از 110 داستان از نویسندگانی چون جیمز پاردی، نادین گوردیمر، فرناندون سورنتینو، ولادیمیر ناباکف، سال بلو، تونی موریسون، ریموند کارور، ماریو بارگاس یوسا، ریچارد براتیگان، گابریل گارسیا مارکز، کارلوس فوئنتس، ایتالیو کالوینو،هاروکی موراکامی، آلیس مونرو و تعدادی دیگر از نویسندگان مطرح جهان در این کتاب ها آورده شده است. طیف موضوعی کتاب نیز از اعصار مختلف داستان نوسی جهان انتخاب شده تا مخاطب بتواند از هر دوره داستان نویسی بهترین های آن را بخواند و اجمالی با ادبیات آن عصر نیز آشنا شود. داستان های این مجموعه از آثار بهترین داستان نویسان قرن 19 و 20 جهان به همراه معرفی خود آنها جمع آوری شده است. از جمله نکات این مجموعه معرفی جداگانه هر نویسنده قبل از آغاز داستان است که خود باعث شناخت بیشر خواننده از زندگی نویسنده خواهد شد.
نوشتن در مورد یک مجموعه داستانِ کوتاه کار سادهای نیست به ویژه زمانیکه این داستانها از نویسندههای گوناگونی باشن. تنها چیزهای مشترکی که میشه بین داستانهای جلد سوم این مجموعه پیدا کرد یکی اینه که همه توسط احمد گلشیری انتخاب و ترجمه شدن و دیگر اینکه همهی اونها متعلق به دوران طلایی قرنهای نوزدهم و بیستم هستن (توضیح بیشتری در مورد این دستهبندی داده نشده). حتما نوشتن نقد و نظر موشکافانه در باب تکتک این داستانها کار زمانبر و ظریفیه که اینجا مقصود من نیست. موضوعی که میخوام مطرح کنم بزرگی و شگفتانگیزی این تلاش آقای گلشیری و ارزشمند بودنشه. غالبا در دنیای کتابها با غافلگیریهای دمبهدم مواجهیم و در این مجموعه، این اثر چندبرابر پر رنگه. انگار وارد راهرویی با دهها در میشی که هر کدوم تو رو به یه سرزمین جادویی میبرن و انتخاب داستانهایی چنین قدرتمند از بزرگانی که گاهی کمتر شناختهشده هم هستن خدمتیه همارز طلای زمان و سرنخهایی برای مطالعهی بیشتر فراهم میکنه. هم به صورت مختصر با زندگی نویسنده و سبک نوشتنش آشنا میشیم و هم جرعهای کوچک ولی دلپذیر از سبوی حکمتش مینوشیم. من اکثر داستانهای مجموعه رو میپسندم و خیلیهاشون رو فوقالعاده دوست داشتم و گاهی در بین اینها داستانی حس بلندمدتتری رو به جا میذاشت و دوست داشتم بیشتر از اون نویسنده بخونم. نمونش توی این جلد، خانهی ماتریونا اثر الکساندر سولژنیتسین بود که سادگی و در عین حال عمق نثر این نویسندهی روس رو به من شناسوند و یا داستان بسیار لطیف گل قاصدک از وُلفگانگ بورشِرت نویسندهی جوانمرگ آلمانی.
فهرست داستانهای جلد سوم به ترتیب زیره:
آلفونسو رِیِس دست سرگرد آراندا ☆
خورخه آمادو عرق
لئونید آندرهیِف سکوت
بهاراتی ماخِرجی مهار غم و غصه
کارسون مککالرز یک درخت، یک صخره، یک ابر ☆ سرود کافهی غم
الکساندر سولژنیتسین خانهی ماتریونا ☆☆
آفونسو اِنریکس دِ لیما بارِتو مردی که زبان جادهای میدانست