Mısırın ilk kralları İ.Ö. yaklaşık üçbinli yıllarda hüküm sürmeye başladılar. Mısır halkı bin yılları aşan varoluşu sırasında köklü bir dinsel ve toplumsal örgütlenme yarattı. Kendi mitlerini varedip, kapsamlı bir panteon oluşturdular. Nil'in taşmalarını hesaplarken diğer yandan ötedünyayı anlatan rehberler yaratıyorlardı. Kendi coğrafyalarının diğer halkları ve inanışları üzerinde tartışmasız bir üstünlük kurdular. Askeri yenilgilerle tarih sahnesinden silindiklerinde dinsel örgütlenmeleri, inanç sistemleri ve toplumsal ilişkileri Yunan ve Roma kültürünü çoktan etkilemiş ve Batı uygarlığının temellerine nüfuz etmişti. Tarihin seyri içinde Mısır yalnızca arkeolojik bir hasat bölgesi olarak kabul gördü. Uygarlığın "yitik" kültürüyle hesaplaşma-karşılaşma ancak hiyeroglif yazının 1822'de çözülmesiyle mümkün oldu. Dile gelen ötekini dinlemek ve kayıp bir uygarlığı -kağıt üstünde de olsa-yeniden kurmak şimdi Batı disiplinlerinin yeni tutkusuydu. Mısırbilim başlığı altında yapılan bu çalışmalar, piramitin taşlarını teker teker yerine koymaya uğraşan çok yönlü bir inşa faaliyeti olarak günümüze kadar sürdü ve hâlâ sürüyor. Alanının en önemli isimlerinden biri olan Erik Hornung Mısırbilime Giriş'te bu tamamlanmamış piramidin bir resmini çiziyor.
Hornung was born in Riga, Latvia, in 1933 and gained his PH.D. at the University of Tübingen in 1956. He was Professor of Egyptology at the University of Basel from 1967 to 1998. His main research field has been funerary literature, the Valley of the Kings in particular. He published the first edition of the Book of Amduat in three volumes between 1963 and 1967. J. Gwyn Griffiths described Hornung as the foremost authority in such literature. His book Conceptions of God in Ancient Egypt, The One and the Many has become his best-known work, in which he concludes, whilst acknowledging previous work by Henri Frankfort and his "multiplicity of approaches" and John A. Wilson's "complementary" treatment of Egyptian modes of thought, that "Anyone who takes history seriously will not accept a single method as definitive; the same should be true of anyone who takes belief seriously". Hornung became Vice-President of the Society of the Friends of the Royal Tombs of Egypt in 1988. His books have been published in German, but many have been translated into English.
Beklediğim kadar ayrıntılı bir derleme değildi. Başlığı gibi evet mısırbilime giriş olaraksa bilmediğim bazı bilgileri öğrendim. Kardeşle ve hatta kızıyla bile evlenen mısır kralları oluyormuş ama bu durum halkta gözlenmiyormuş. Devlet yönetimi, din, edebiyat, arkeoloji, kültler ufak ufak anlatılmış. Ama tatmin olmadım.