Leciono uma cadeira de iniciação à História há três décadas e meia. A disciplina já assumiu designações várias: Introdução à História Económica e Social, Teoria das Fontes e Problemática do Saber Histórico, Introdução à História e Problemática do Saber Histórico, designação atual. Ao longo do tempo sempre me confrontei com bibliografia pouco adequada para alunos recém-chegados à universidade. Para colmatar esta lacuna, fui elaborando alguns textos, disponibilizados em papel e, nos últimos tempos, em versão eletrónica. Decidi, agora, fazer a publicação de um guia de estudo, que tem como objetivo orientar as aprendizagens dos alunos. Este instrumento de trabalho foi elaborado em função do perfil de competências definido, para o licenciado em História, no contexto da reforma de Bolonha. Não tendo a veleidade de preparar os alunos para a complexidade do saber histórico nos diversos campos e épocas, selecionaram-se os temas considerados mais pertinentes para sensibilizar os estudantes para uma nova etapa da aprendizagem da História – aprendizagem universitária – que comporta uma dimensão nova. Passada a etapa da mera reprodução dos saberes feitos, cabe ao estudante iniciar-se no longo caminho da aprendizagem do ofício de historiador. Em relação aos diversos temas a tratar, indica-se um sumário, uma breve apresentação do tema, sempre que possível fundamentada em textos historiográficos, e indicações bibliográficas em nota de rodapé. No final, apresenta-se uma Bibliografia, organizada por assuntos, e um glossário.
MARGARIDA SOBRAL NETO nasceu em Sernancelhe, em 1953. É licenciada em História (1976) e doutorada em História Moderna e Contemporânea (1992), pela Faculdade de Letras da Universidade de Coimbra, onde é Professora Catedrática. É Investigadora do Centro de História da Sociedade e da Cultura e Presidente da Comissão Coordenadora da Rural RePort - Rede de História Rural em Português, Membro da Academia Portuguesa de História, da REPORT(HA)-Rede Portuguesa de História Ambiental e da Associação de História Económica e Social. As suas áreas de investigação centram-se na História Rural, na contestação anti-senhorial, nos movimentos camponeses, nos poderes locais e regimes senhoriais.