Tugend und Terror

by Johannes Willms

Mit dem Sturm auf die Bastille im Juli 1789 nahm eine Revolution ihren Anfang, die eine ganze Welt aus den Angeln heben sollte. Die scheinbar ewige Ordnung des Ancien Regime brach krachend zusammen, ein Konig von Gottes Gnaden fluchtete und endete auf der Guillotine, radikale Revolutionare wie Danton und Robespierre ubernahmen die Macht, rasch geriet alles in einen Rausch aus Tugend und Terror mit Tausenden von Toten, bis die Revolution ihre Kinder frass und am Ende ein siegreicher General das Heft in die Hand nahm. Johannes Willms, einer der besten Kenner der Epoche, schildert Personen, Krafte und Motive. Vor allem aber lasst er immer wieder auch die Akteure selbst zu Wort kommen. Das gibt seiner Darstellung jene Lebendigkeit, fur die seine historischen Werke mit Recht geruhmt worden sind."

Genres: History

831 pages, Hardcover

First published January 1, 2014

Reviews

[Matti · Rating 2 out of 5]

Ich bin unzufrieden mit diesem Buch. Als einer der Verantwortlichen der Konzeption des "Literarischen Quartett", bin ich Johannes Willms dankbar – als Sachbuchautor ist er nicht mein Fall, zumindest hier bei "Tugend und Terror".

Das Buch hat ein paar Schwächen, die es für mich beinah unleserlich machten:
Es wird nicht erzählt, es wird berichtet und das in abstrakter Form. Man bekommt hier nicht die Atmosphäre vermittelt, die das Frankreich in Zeiten der Revolution ausmachte. Viel mehr liegt das Augenmerk auf vielen, vielen Versammlungen, die anfangs auch eher abstrakt geschildert werden, als Louis XVI. mit Einlenkungen noch versuchte, das Ancien Regime zu retten.
Das besserte sich erst, als Schlüsselfiguren der Revolution die Bühne betraten: Robespierre, Danton, Saint-Just und ganz am Ende die Brüder Bonaparte.

Doch auch diese Charaktere retteten die Erzählung nicht. Denn um einen möglichst breit-angelegten Informationszufluss zu gewährleisten, verzichtete der Autor auf eine Lupe, mit der er einzelne Figuren oder Ereignisse hätte detaillierter beleuchten können, um dem Leser ein umfassendes und einprägsames Bild zu vermitteln. Schlussendlich fühlten sich die meisten dieser revolutionären Persönlichkeiten, abseits der oben Genannten, für mich wie eine homogene Masse an. Sie machten keinen bleibenden Eindruck.

Bei interessanten und wichtigen Ereignissen war es ähnlich. Sie wurden meist nur grob und kurz angesprochen. Im Folgenden ein Beispiel:

"[...] Symptomatisch dafür war der mit absurden Zeugen und Zeugnissen inszenierte Prozess gegen Marie-Antoinette, der am 14. und 15. Oktober verhandelt wurde und dessen Urteil von vornherein feststand. Am 16. Oktober, dem Tag der Schlachten von Wattignies und Cholet, bestieg die Königin in Paris das Schafott."

– Ende. Mehr wurde nicht über dieses Thema verlautbart. Nichts Genaues über den Prozess, ihre letzten Stunden, oder den letzten Monaten nach der Hinrichtung des Königs. Dieses Kapitel wird nur kurz angeschnitten, als Beispiel für die radikale Entfaltung der Terreur.

In diesem Stil blieb es fast bis zum Ende. Glücklicherweise kann ich einen kleinen Lichtblick nennen: Napoleon.
So bizarr das auch klingt, aber als Napoleon hier angeführt wurde, änderte sich Willms' Duktus; gewann an Erzählkraft, wurde stellenweise wirklich gut.

Leider kam dies jedoch zu spät. Ein anderer hätte das Buch schon in die Ecke gepfeffert; allerdings wollte ich erstens, mein Kindle nicht schrotten und zweitens, ausführlich über die Revolution lernen – vielleicht ist da auch eine masochistische Veranlagung, die Jury berät noch.

[Volker · Rating 3 out of 5]

Detaillierter Ablauf der franz. Revolution. Richtig zufrieden macht mich das Buch aber nicht. Es sind Unmengen an Details drin aber mir fehlt so gelegentlich ein wenig die Darstellung der Ideen und Visionen denen bestimmte Gruppen oder Personen gefolgt sind. Hier wird mehr buchhalterisch der Verlauf abgehandelt. Auch die Stimmungslage im Lande oder der Blick von außen auf Frankreich kommt mir hier etwas zu kurz.

[Janek · Rating 4 out of 5]

Das Buch ist definitiv sein Geld wert. Die Darstellung ist sehr detailliert. Es werden bereits ab dem ersten Kapitel viele historische Persönlichkeiten vorgestellt, von denen viele Leser sicherlich noch nie hörten. Auch die vorrevolutionäre Zeit wird beleuchtet, dazu die Rolle des Amtsadels, der Zeitungen und der Hofpolitik. Das Buch ist gelegentlich etwas sehr nüchtern geschrieben, aber dennoch spannend, sofern man sich für das Thema interessiert.

[Felix · Rating 4 out of 5]

A good and pacy narrative of the French Revolution.

[Jolanda Engler · Rating 4 out of 5]

Wer eine ausführliche Darstellung der Zeit der französischen Revolution sucht, ist mit diesem Buch sehr gut bedient. Gestützt auf zahlreiche historische Quellen schildert Johannes Willms überaus detailliert Vorgeschichte, Ereignisse und Akteure der Revolution. Er beschreibt nicht nur die Fortschritte und Errungenschaften dieser Zeit, sondern auch die Schattenseiten.
Das Buch liest sich flüssig, doch es braucht schon ein wenig Durchhaltevermögen um die ca. 800 Seiten zu bewältigen.