A History of the Crusades, Volume III: The Fourteenth and Fifteenth Centuries

A History of the Crusades #3

by Harry W. Hazard (Editor), Kenneth M. Setton (Editor)

The six volumes of A History of the Crusades will stand as the definitive history of the Crusades, spanning five centuries, encompassing Jewish, Moslem, and Christian perspectives, and containing a wealth of information and analysis of the history, politics, economics, and culture of the medieval world.

Genres: History

836 pages, Paperback

First published July 15, 1975

Reviews

[Beejai Richardson · Rating 4 out of 5]

This is the third in a very scholarly series on the crusades. It covers the final era of the Crusades as well as the Spanish Reconquista, the Teutonic German Crusades, and the "crusades" against the Hussites. Of special interest here is the siege of Malta which broke the back of the faltering advance (that had already been doomed to fail after Venice). Unfortunately, this book failed to elaborate in-depth on how much those two failed sieges spelled the end of Islamic military supremacy. It also fails to mention how, by the late fourteenth century, the Islamic world was already beginning to fall behind technologically. There is the occasional mention of hiring this or that European to build for them canons, siege weapons, etc. but no significance was put to why they were not developing internally such individuals who could invent or utilize the newest advances. This is a significant piece of the faltering of the Islamic conquests, but it is completely ignored.

In all, many of the same strengths and weaknesses mentioned earlier in my reviews of Volumes 1-2 stand true here. There technically is a fourth volume to this set but since it mainly deals only with the art and architecture, I'm going to skip it. I would recommend these books for someone who already has a strong background in the Crusades, but they are certainly not entry-level. Runciman is still the standard for the History of the Crusades even though he is strongly biased.

[Ignacio Unamuno · Rating 1 out of 5]

Este libro de las Cruzadas en los siglos XIV y XV, en general, es aburrido. La mayor parte de los académicos escribieron cronologías en prosa. Los capítulos que hablan de Francia, Alemania e Italia son los más rancios. La escritura de la historia se reduce a referir nombres de reyes, dinastías, batallas y ciudades. Creo saber por qué resultan tan tediosos: estos historiadores asumen que todos sabemos quiénes fueron esos reyes y esos príncipes, así que no se requieren explicaciones. Para estos historiadores, basta con decir qué decisiones tomaron esos hombres para contar la historia de las Cruzadas. Se conforman con arrojar los datos, sin ayudarnos a entender por qué sucedió lo que sucedió. Esta escritura rancia cambia visiblemente en otros capítulos. Los que atañen a Bizancio, la Reconquista española y Mongolia son distintos. Es muy obvio por qué: como no son Francia, Italia o Alemania, sino las periferias, entonces estos historiadores sí se esfuerzan por aclarar bien los hechos. Estos académicos gringos saben que sus colegas no tienen idea de esas regiones. Por lo tanto, les tienen que explicar cuidadosamente para que su provincialismo no les nuble el entendimiento. La ironía es que estos capítulos terminan siendo los mejores, mientras que los capítulos eurocéntricos se rezagan en la mediocridad. Hay una honrosa excepción: el capítulo que versa sobre los Caballeros de la Orden Teutónica en el Báltico es excelente. No sólo es claro, sino hasta intelectualmente estimulante. En conclusión, diré que todo el libro puede ser descartado, salvo este último capítulo y, acaso, también los que tocan las periferias.