Blubberland: The Dangers of Happiness

by Elizabeth Farrelly

A leading critic examines the connections between obesity and architecture, unchecked sprawl and unchecked appetites, and other forms of insatiability that are hurting our planet and bodies. Welcome to Blubberland—a world of quadruple-garaged mansions, vast malls, gated communities, stretch limos, and posh resorts. Blubberland is a place, but it is also a state of we expect to be happy (trophy house, SUV in the driveway, home entertainment system, pension fund, cosmetic surgery), but in fact we've grown increasingly bloated, bored, and miserable. In Blubberland , award-winning critic Elizabeth Farrelly looks at our “superfluous superfluity,” our huge eco-footprint, and asks why we find it so hard to abandon habits we know to be destructive. Why can't we build human-scale cities, design meaningful public spaces, eat reasonable meals, and stop assaulting nature? Farrelly, trained as an architect, begins this story with architecture, urban sprawl, and housing, but she does not end there. She also looks at “affluenza,” childhood asthma, diabetes, addiction, beauty, ugliness, narcissism, climate change, mega-churches, big box retailers, sustainability, depression, anorexia, and the links that collect all of these issues under the same roof—the roof, as it were, of the McMansion. As “big” becomes more and more pervasive, and success is seen in increasingly measurable and material terms, the goal of happiness jeopardizes our survival. Blubberland is a smart, thoughtful, and stylish argument for turning things around.

Genres: Nonfiction, Architecture

219 pages, Paperback

First published March 1, 2008

About the author

Elizabeth Farrelly is a Sydney-based author and columnist who is trained in architecture and philosophy and holds a PhD in urbanism from the University of Sydney. She is a former Associate Professor (Practice) at UNSW Graduate School of Urbanism and a former City of Sydney Alderman and Councillor. A weekly columnist for the Sydney Morning Herald she is the author of several books including Glen Murcutt: Three Houses, Blubberland; the dangers of happiness and Killing Sydney; the fight for a city’s soul. She is a Walkley-shortlisted writer, an internationally awarded critic, a former Assistant Editor of The Architectural Review, London and a regular commentator on urban affairs in Sydney and internationally. Her portrait by Mirra Whale was a finalist in the 2015 Archibald Prize and she is currently building an off-grid dwelling in rural NSW.

Reviews

[Tuncer Şengöz · Rating 4 out of 5]

Pek çok fikirle dolu ilginç bir kitap. Yaklaşık 200 sayfalık bu kitabı bir-iki gün içinde okur bitiririm diye elime aldım ve ancak iki haftada bitirebildim. Hızlı okumak yerine, kitapta verilen fikirler üzerinde düşünerek ve bazı bölümleri tekrar okuyarak hakkını vermeye çalıştım. Kitapla ilgili iki eleştirim var: Türkçe baskısının çok itici ve anlamsız kapağı ve (dizin ve kaynakça hariç) 200 sayfaya "tıkıştırılmış" duygusu veren aşırı fikir yoğunluğu. (Elbette bu bir eleştiri konusu kabul edilirse..)

[Irmak Zileli · Rating 4 out of 5]

Yaşadığımız çağa, egemen kültüre, kendimizle, ötekiyle ve doğayla ilişkimize, kent yaşamına, evden arabaya mekanın hayatımızdaki işlevine dair felsefi, sosyolojik perspektiften yazılmış harika denemeler. “Feminizm ve Geleceği Tüketmek” başlıklı denemede biraz kısa yoldan yargı vardı ve indirgemeci bir dil hissettim ama özellikle “Arzu: Her Şeyi, Hemen İstemek”, “Bir Maske Olarak Ev” ve “Doğa ve Kültür” başlıklı denemeler enfesti. #okudumbi̇tti̇ #reklamdeğilöneri #books

[Merve · Rating 3 out of 5]

İlginizi ve dikkatinizi çeken bir kitap size her zaman istediginiz şeyi sunmaz. Sunmayabilir. Sunmak zorunda da değildir aslına bakarsanız. Kitaplara yüklediğimiz anlamlar ve beklentilerimiz her zaman karşılık bulmayabilir. Bu kitabın okunabilir değerini ne derece etkiler bilemiyorum. Bazı yorumlarda çok doğru tespitler gördüm aşağıda bazıları da inanılmaz öfkelenmis gibiydi. Herkesin kendi okuma deneyimi tabi ki ve çok değerli.
Yazar mimari kökenini çokça gösteriyor anlatisinda. Yoğun bir bilgi birikimi olduğu inkar edilemez çok yönlü biri olduğu ilgi alanının çok geniş olduğu biceminden ve yazılarındaki geniş anlatı yelpazesinden hemen belli oluyor. Bazı teorileri çok temelsiz geldi özellikle feminist teoriye yönelik kulaktan dolma bilgilerle ya da çok az bir bilgiyle yazıyormuş hissi beni çok rahatsız etti. Bu konuda öyle iyi bir değerlendirme potansiyeli vardı ki harcamış gibi. Böyle anlatıların sıkıştırılmış bir yoğunlukta olmasının sorunlu görülmesi sanırım çok katmanlı olması. Çeşitli kavramlar ve konular kendi içinde ciddi ve derinlemesine tartışma ve araştırmayı gerekli kılıyor. Bence sorun değil çünkü çok çeşitli kavramların ve unsurların birbirleriyle bağlantılı olduğunu ortaya koyması açısından kıymetli hatta. Geri kalanı okurun ilgisini çeken bir kavramı ya da tartışmayı başka okumalarla derinlestirmesine kalıyor. Yazar buna başka bir katkıda bulunamaz. Neden böyle diyorum çünkü kendi yazdığım tezinde üç yüz elli sayfa bile yetmemisti anlatımı tamamlamaya cesitli kavramların gündelik yaşam pratiklerimizi teorik alt yapımızı nasıl etkilediğini birbirlerine zincir misali nasıl bağlı olduğunu ortaya koymaya çalışırken kendi alanında çok derin tartışmalar içeren sekiz dokuz kavramı tartışmaya açmıştım çünkü. Böyle bir yoğunluğun altına giren bir metin ister istemez eksik kalacaktır çünkü yoğunluğu çok fazladır. bence Farrelly'in de yapmaya çalıştığı bu gibi. İçinde çok kayda değer tartışmalar var. Yazar bazılarında fikrini ortaya koymakta muğlak bir tavır takinmis olsa da sorunun soruyu actigi derinleştirdigi bir metin koymuş ortaya. Çoğu zaman sorular cevaplardan daha önemlidir.

[Thelma · Rating 4 out of 5]

I loved this book! It's so well-written that it made me happy. A similar combination of frank, well-observed, well-said discussion of the human animal and a font of good advice that you find in Jennifer Michael Hecht's "The Happiness Myth."

[slp · Rating 2 out of 5]

Despite the fact that I agree that blind consumerism is a problem on an ecological, spiritual, emotional and communal level --- the writing here is something I would actively teach my students to avoid. The argumentation is overblown and unfocused; many examples used are off-the-cuff and while they are relatable (pop culture) or interesting on their own (philosophy, psych research), they do not track with the points. This is a rant that succeeded in making me angry. At the writing. Also, down with consumerism.

[Maide Karzaoğlu · Rating 4 out of 5]

Yorum yapmayı unutmuşum tamamen ama bu kitaptan aklımda kalan yegane şey, üzerine araştırma yapacak çok fazla cümle olmasına binaen işe girme arifesindeki bir insan yoğunluğunda okunmaması gerektiği. Korkunç karışık bir cümle oldu ama olaylar zaten tam da böyle karmaşık bir şekilde başlamıştı ve aynen öyle devam etti.

[Judy Singer · Rating 5 out of 5]

Title was trying too hard to be clever i think and didnt encapsulate this marvellous book which for me was about everything I ever wanted to understand about the importance and meaning of beauty in architecture. Anyway that is what I recall. Loved it

[Paul · Rating 4 out of 5]

The Aussie answer to Maureen Dowd...but smarter...and more critical....

[Büşra Karaduman · Rating 5 out of 5]

Kitap genel olarak günümüzün tüketim alışkanlıklarını, mutluluğa, evrene, dünyaya, mimariye olan bakışımızı geçmişten günümüze olacak şekilde sorgulayan fikir yazılarından ve denemelerden oluşuyor. Yazar mimar olduğu için mimari ve şehir planlaması ile ilgili görüşleri, eleştirileri kitabın önemli bir bölümünü kaplamış. O yüzden bu kısımları okurken biraz sıkıldığımı söyleyebilirim. Buna rağmen modernizmin ve postmodernizmin hayatımızda yarattığı değişimi fark edebilmek adına kitabın benim için oldukça faydalı olduğunu söyleyebilirim.Özellikle iyi hissetmenin bizim için her zaman iyi olmadığı, istemek ve ihtiyaç arasındaki fark gibi konularda söyledikleri, verdiği örnekler zihnimde hep çakılı kalacak. Özetle Mutluluğun Sakıncaları'nı beğendim.

[Emre Nord · Rating 3 out of 5]

Çok fazla şey anlatıyormuş gibi görünüp aslında pek de bir şey anlatmayan kitap.

[John Troll · Rating 1 out of 5]

I could not finish this book, but the first several chapters were horrendous. Pretentious views on subjective ideas explained in wordy overly referenced pages!

[Ben · Rating 1 out of 5]

I wanted to like this book, but I just couldn't. Nearly 200 pages of examples from American-style consumerism to explain how the pursuit of short-term comfort and happiness is detrimental to long-term meaning and contentedness. I think a phrase from my middle-school years sums up my thoughts on this book: "No Shit, Sherlock!" This should have been subtitled, "the dangers of the wrong kind of happiness." This book simply makes the jump from immediate to high-level desire, not from desire to something better. If this were to serve as the first step in a four-part series, each progressively less hedonistic, I would say it was a good start. I think a lesson that we all need to learn is that even the "right kind" of hedonism is still hedonism, and we as a species can do better than that.

This is not philosophy, psychology, sociology or anything like it--this is an architect's attempt at cultural critique, and it shows. The writing is somewhat shallow, and even quotes and dates are wrong.

[minessaa · Rating 1 out of 5]

Kesinlikle okunmaya degmeyecek bir kitap.

Ilk bolumdeki tuketim cilginligini ve bunun arkasindaki nedenlerin sorgulanisini sevmistim aslinda. Ama ilk bolumde bile yazarin net bir gorus savunamadigini, boluk porcuk konularda diger sanatci, yazar ve filozoflardan alintilar yaptigini hissetmistim.

Ikinci bolumde fark ettim ki aslinda yazarin hicbir gorus savunmadigi dogru degil, yazar yeryuzunde yer alan butun gorusleri benimsemiscesine okuyucuya satmaya calisiyor. Bir yazar olarak objektifligini korumak istemesini anlayabilirim belki ama siyah ve beyaz gibi iki farkli sonucu ayni bakis acisindan sundugu zaman benim icin en azindan inanilirligini da enteresanligini da yitirdi.

[Leanne · Rating 2 out of 5]

I have to admit I didn't finish this book (I read about one-third of it). It just seemed to be stating the obvious, ie., that our lifestyles are making us unhappy. It doesn't seem to offer any solutions to the problems society has (hard to do, admittedly) and I guess I just wasn't engaged by it. It's a shame, because it's a very interesting topic and the book could have been written in a more factual style or I need more patience.

[Mikey Walsh · Rating 5 out of 5]

Farrelly is both funny and scathing in her assesement of things as wide ranging as food and architecture, malls and mega churches and how these relate again to our bodies, homes, mealtimes and mindsets. This book is like the book "Appetites" on crack- a grander, more all encompassing, macro scale invesigation of why we desire. Fantastic.

[Scifimoth · Rating 2 out of 5]

"Having something someone else wants, even if it's only a supermarket carspace, gives you a warm affirmative glow at the same time as making that thing suddenly more valuable. Many people are driven almost exclusively by the desire for envy". p.21
- That sounds like the basis of Instagram and Facebook.

[Krysten]

Yeah this got way more philosophical than I was prepared for/interested in so I stopped reading. "Truth" and "beauty" and "virtue" are too theoretical for me; I just wanted to read some rants about consumerism!

[Mary Louise · Rating 5 out of 5]

Oh, Boy. Wish I had written this one. More later.

[Mon · Rating 2 out of 5]

Desire = Gratification = Pleasure = Happiness = the entire book.





Also, why is this in the architecture section?

[babaokur · Rating 4 out of 5]

Arada felsefe ve mitolojiye çok girmesi dışında başarılı bir kitap olduğunu düşünüyorum. Ayrıca yazarın kadın bir mimar olduğu bariz bir şekilde hissediliyor.

[Kemal Atasoy · Rating 1 out of 5]

Ne anlattığı belli olmayan, bütünlükten yoksun bir kitap. Çeviri de çok kötüydü.

[Aliyar Gunes · Rating 3 out of 5]

Bol tüketim toplumu, postmodernizm eleştirisi ve bir miktar mimarlık, mistisizm içeriyor. Dikkatimi çeken kentsel yayılma, siyaset, adalet, çocuk yetiştirme ve feminizm temellendirmeleri çok zayıf.

[Sami · Rating 3 out of 5]

Okurların sadece Avustralyalılar olacağını düşünen yazar yer yer sıkıcı olsa da mutluluğun kapitalist düzende geldiği son noktayı gözümüzün içine sokmakta oldukça başarılı olmuş diyebiliriz.

[Alan Eyre · Rating 3 out of 5]

Not the book I thought it would be. More Australia-centric and more architecture/urban design focused. But she is an excellent writer and lots of good bits