Growth Makes You Happy: An Optimist's View of Progress and the Free Market

by Peter De Keyzer

"Many economists feed today's pessimism with regard to the future. Peter De Keyzer is a welcome exception. Yes, there are problems, but this book shows that there are also solutions. There is reason for optimism." - Professor Paul De Grauwe, London School of Economics "The economy has to keep growing." So says top economist Peter De Keyzer. In his view, a free market and intelligent growth are necessary for our continued wealth and well-being. Better yet: economic growth is the only recipe for guaranteeing more freedom and more prosperity for all. Nevertheless, after nearly five years of crisis, one no longer seems to believe in economic progress. Growth Makes You Happy is a solidly argued plea in favour of more optimism, more risk, less collectivism, and more freedom.

Genres: Nonfiction

240 pages, Paperback

First published October 10, 2013

About the author

Peter De Keyzer (1975) begon zijn carrière in de academische wereld, maar maakte na enkele jaren de overstap naar de banksector. In 2016 werd hij ondernemer en was hij mede-oprichter van het strategisch communicatiebureau Growth Inc. Van 2011 tot 2021 schreef De Keyzer een tweewekelijkse column voor de Vlaamse zakenkrant De Tijd.

Reviews

[Hugo Demets · Rating 4 out of 5]

Dit boek is een ongeremd pleidooi voor de vrije marktwerking. Verfrissend om te lezen, want in mijn omgeving én tijdens mijn opvoeding vindt/vond men die vrije markt lang niet zo geweldig.
Overtuigend legt de auteur uit dat juist een betere marktwerking een antwoord is op werkloosheid door globalisering of klimaatopwarming. De stijl van het boek is optimistisch en vlot geschreven, en is daarom een plezier om te lezen.

Toch heb ik ook een paar bedenkingen bij zijn boek.

Om de taart te herverdelen moet die groter worden, want middelen van de toplaag "afpakken" zorgt voor sociale frictie, schrijft de auteur. Is het in de praktijk niet zo dat zij die het meeste van de taart opstrijken nog steeds niet geneigd zijn om dit te delen? Denk aan de "minst belaste weg" die voor multinationals over belastingparadijzen loopt. Wie eens een tijdschrift voor vermogenden leest, merkt dat belastingen door vele superrijken gezien wordt als gelegaliseerde diefstal door de staat.

De auteur pleit voor een vlaktaks. Ben ik ook voor, maar meent Peter De Keyzer echt dat zo'n vlaktaks elke ontduiking zou doen verdwijnen?

De auteu beweert dat Apple en BMW hun producten zonder overheidssteun hebben gemaakt. Serieus? Lees het boek "De ondernemende staat" van Mariana Mazzucato. Multinationals maken gretig gebruik van fundamenteel onderzoek dat door de overheid wordt gefinancierd – zonder dat fundamenteel onderzoek waren er geen iPhones of populair automodellen. (Je kan kritiek hebben op het boek van Mazzucato, maar die boodschap blijft overeind).

Het klopt dat onderwijs en levenslang leren de oplossing is om mensen uit de armoede te halen, maar is een verhaal dat enkel door hoogopgeleiden wordt gebracht. Midden- en laaggeschoolden hebben het veel moeilijker om bij te benen, en missen middelen en tijd om dit te doen. Vrij Nederland had hier in de zomer van 2018 een interessante bijlage over (link).

Zwart-wit vragen, zoals waar de lezer het liefst zou leven, "in hongerlijdend Noord-Korea of hoogtechnologisch Zuid-Korea?", missen nuance: de auteur vraagt zich niet af welke levenskwaliteit we willen: het jachtige België of de rustige Provence? Alle mensen zijn verschillend, en zo zullen ook individuele voorkeuren voor wat betreft leefomgeving en behoefte aan economische vooruitgang sterk verschillen.

Tenslotte is De Keyzers beeld over armoede in het Westen tendentieus: "echte armoede bestaat niet meer in het Westen," schrijft de auteur. Door dit zo te stellen gaat de auteur voorbij aan mensen die door allerlei omstandigheden geen opleiding hebben gehad, in slechte gezondheid verkeren, in slechte behuizing wonen, en om huur en lasten te betalen besparen op voeding.

Peter De Keyzer schreef een mooi boek om je eens goed te doen nadenken over de vrije markt, maar in zijn enthousiasme doet hij een aantal boude beweringen die je in vraag kan stellen. Ik werd er laten we zeggen "voor 90 %" door overtuigd, en dat is al heel wat. Maar het werk mist m.i. wat nuance en dat komt de geloofwaardigheid van het boek niet "voor de volle 100 %" ten goede.

[Rhodavd · Rating 1 out of 5]

Onder het mom van soms moet je eens een boek lezen dat een andere visie heeft op de wereld…

[Tim · Rating 2 out of 5]

Geeuw. Gelezen voor boekclub. Eenzijdig gedram door een insider van het economisch gestel. Mijn cursussen economie indertijd waren meer genuanceerd, mijn blik op de wereld gelukkig ook.

[Shaheen · Rating 3 out of 5]

This was an interesting book. It felt like a rehashing of Econ 101 for non-college students in many ways. It’s a good refresher that many markets (especially consumer goods) often will improve if left alone. That’s definitely a good wake-up call to governments subsidizing dying industries (US with coal, etc).

But there are definitely inconsistencies in the book. He explains negative externalities with a classic example, climate change. This scenario is a prime target for tighter government oversight. Yet, he bashes governments for subsidizing green energy several chapters later. There are also several sociological factors that feel overlooked — the role of race and racism in global development, the fact that healthcare markets intrinsically don’t operate nicely without regulation, and the negative effects of excess consumerism on our social fabric. It feels like an oversimplification of how markets work. Its statistics probably also didnt age well in the light of COVID.

But overall, it’s a good intro into many free market concepts that are often overlooked these days.

[Karen · Rating 4 out of 5]

This was a very interesting book. In general it was more like a very optimistic summary of last year's economics course, but it was explained very clearly and the whole book was very structured. I especially liked the last chapter. It functions as a kind of summary but it invalidates some of the prejudices a pessimist may have about capitalism. This book got me interested in reading more about economics outside of my BBA courses.

[Cindy · Rating 4 out of 5]

Interessant boek. Zet hem samen met Piketty op de weegschaal, en die blijft waarschijnlijk in balans.