Travailler fatigue. La mort viendra et elle aura tes yeux. Poésies variées

by Cesare Pavese

"Plus connu comme romancier et comme auteur d'un noir et bouleversant journal intime (Le métier de vivre), Pavese s'est voulu d'abord poète. Le premier livre qu'il publie, en 1936, est un recueil de poèmes : Travailler fatigue. Recueil de poèmes, encore, le dernier texte qu'il laisse sur sa table avant de se tuer, en 1950 : La mort viendra et elle aura tes yeux. Si le reste de son oeuvre est narratif ou critique, le travail poétique occupe les deux pôles extrêmes de son activité littéraire. [...] Il est dommage que l'éclat du suicide ait illuminé rétrospectivement des oeuvres mineures, intéressantes surtout comme témoignages d'une crise sentimentale suivie d'une dépression nerveuse ; et que le vrai travail poétique de Pavese soit resté un peu dans l'ombre. Travailler fatigue était un des livres auxquels il tenait le plus : à juste titre, car les beautés altières qu'on y découvre à chaque page, le stoïcisme viril qui l'imprègne de bout en bout, la manière si pleine de représenter le vide, l'art si intense des silences et des pauses, assurent à ce recueil une place unique dans la poésie italienne et européenne, à mi-chemin entre l'hermétisme des uns et le populisme des autres : oeuvre suspendue entre le réel et l'irréel, rêve éveillé, mélange de feu et de glace, exemple inimité de stupeur extatique et de hiératisme passionné." Dominique Fernandez.

Genres: Poetry

310 pages, Paperback

Published March 13, 1979

About the author

Cesare Pavese was born in a small town in which his father, an official, owned property. He attended school and later, university, in Turin. Denied an outlet for his creative powers by Fascist control of literature, Pavese translated many 20th-century American writers in the 1930s and '40s: Sherwood Anderson, Gertrude Stein, John Steinbeck, John Dos Passos, Ernest Hemingway, and William Faulkner; a 19th-century writer who influenced him profoundly, Herman Melville (one of his first translations was of Moby Dick); and the Irish novelist James Joyce. He also published criticism, posthumously collected in La letteratura americana e altri saggi (1951; American Literature, Essays and Opinions, 1970).
A founder and, until his death, an editor of the publishing house of Einaudi, Pavese also edited the anti-Fascist review La Cultura. His work led to his arrest and imprisonment by the government in 1935, an experience later recalled in “Il carcere” (published in Prima che il gallo canti, 1949; in The Political Prisoner, 1955) and the novella Il compagno (1947; The Comrade, 1959). His first volume of lyric poetry, Lavorare stanca (1936; Hard Labour, 1976), followed his release from prison. An initial novella, Paesi tuoi (1941; The Harvesters, 1961), recalled, as many of his works do, the sacred places of childhood. Between 1943 and 1945 he lived with partisans of the anti-Fascist Resistance in the hills of Piedmont.
The bulk of Pavese's work, mostly short stories and novellas, appeared between the end of the war and his death. Partly through the influence of Melville, Pavese became preoccupied with myth, symbol, and archetype. One of his most striking books is Dialoghi con Leucò (1947; Dialogues with Leucò, 1965), poetically written conversations about the human condition. The novel considered his best, La luna e i falò (1950; The Moon and the Bonfires, 1950), is a bleak, yet compassionate story of a hero who tries to find himself by visiting the place in which he grew up. Several other works are notable, especially La bella estate (1949; in The Political Prisoner, 1955).
Shortly after receiving the Strega Prize for it, Pavese took his own life in his hotel room by taking an overdose of pills.

Reviews

[LeBossu · Rating 3 out of 5]

« Nous sommes nés pour errer au hasard des collines, sans femmes, et garder nos mains derrière le dos. »

« Le soir, quand l'eau s'étend délavée et se perd dans le néant, mon ami la regarde fixement, je fixe mon ami et personne ne parle. »

« La colline est nocturne, dans le ciel transparent.
Ta tête s'y enchâsse, elle se meut à peine, compagne de ce ciel. Tu es comme un nuage entrevu dans les branches. Dans tes yeux rit l'étrangeté d'un ciel qui ne t'appartient pas
La colline de terre et de feuillage enferme de sa masse noire ton vivant regard, ta bouche a le pli d'une cavité douce au milieu des collines lointaines. Tu as l'air de jouer à la grande colline et à la clarté du ciel : pour me plaire tu répètes le paysage ancien et tu le rends plus pur.
Mais ta vie est ailleurs.
Ton tendre sang s'est formé ailleurs.
Les mots que tu dis ne trouvent pas d'écho dans l'âpre tristesse de ce ciel.
Tu n'es rien qu'un nuage très doux, blanc qui s'est pris une nuit dans les branches anciennes. »

« Cette femme était jeune, elle riait, elle parlait, mais prendre part à la vie est un jeu périlleux. »

[Maarten · Rating 5 out of 5]

I actually read this in Dutch (De dood zal komen en jouw ogen hebben), and found it to be mesmerizing. If you want a definition of melancholy poetry, this is the place to go to. But there is much more going on here: Pavese's writing is earthy and realistic, yet almost mythical. The descriptions and atmospheres are so sensitive that they become highly emotional. My favourite poem (the one that always immediately comes to mind when seeing this book) is Atavismo, about a boy and a horse and the awareness of one's body. But there really are all gems in here.

(with unexpected hints of optimism, such as this line from Gente spaesata: ai miei sogni piú scabri non manca un sorriso :))

[Louis · Rating 5 out of 5]

C'est indescriptible l'effet que me fait ce recueil, la mort viendra bien sûr, the cats will know aussi... Enfin bref, lisez. Je pense que c'est la meilleure porte d'entrée dans Pavese, avant de lire sa misogynie crasse et cruelle

[cla · Rating 5 out of 5]

sublime !!!!!!!! surtout travailler fatigue j’avoue j’étais moins fan de la mort viendra

[Sosekiest · Rating 3 out of 5]

j’ai bien aimé la partie : la mort viendra et elle aura tes yeux, un peu moins aimé travailler fatigue

[ayasagiri · Rating 5 out of 5]

got the title tattoed 🤓