Las dificultades que experimentan los niños que padecen autismo, para comprender los pensamientos, las creencias, los deseos y las intenciones de los demás están bien documentadas en numerosos estudios. Actualmente, se ha visto que estos déficit subyacen en muchos de los problemas sociales y de comunicación característicos del autismo.
Patricia Howlin is Principal Clinical Psychologist at the Maudsley Hospital, London, working mainly with autistic children and those suffering from pervasive developmental disorders. She is also Senior Lecturer in the Department of Child and Adolescent Psychiatry and Psychology at the Institute of Psychiatry, London.