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I Wouldn't Be In Your Shoes
A collection of five stories, the first of his stories published under the Irish pseudonym. Title story filmed in 1948 from a script by Steve Fisher, the story "Nightmare" was filmed in 1947 as "Fear in the Night" written and directed by Maxwell Shane and featuring DeForest Kelley.
Contents:
"I Wouldn't Be In Your Shoes"
"Last Night"
"Three O'Clock"
"Nightmare"
"Papa Benjamin"
Contents:
"I Wouldn't Be In Your Shoes"
"Last Night"
"Three O'Clock"
"Nightmare"
"Papa Benjamin"
255 pages, Hardcover
First published January 1, 1943
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Community Reviews
Displaying 1 - 28 of 28 reviews
February 10, 2015
Got this from Inter-Library Loan unexpectedly (who really thought they'd track down a hardcover printing from 1943?) for the title story. I'd already read 3 other stories here in other books (sorry "Last Night", not enough time. Maybe when I'm retired) so let's repurpose those reviews first:
This quote seems apropos for "Nightmare": “If a man could pass through paradise in a dream, and had a flower presented to him as a pledge that his soul had really been there, and if he found that flower in his hand when he woke – Aye, and what then?” - Samuel Taylor Coleridge, ANIMA POETAE (1816)
A man wakes from a terrible nightmare of violent murder, only to discover that there are physical traces and evidence of it having actually occurred. He is haunted by this until a trip in the countryside (with his sister and police detective brother-in-law) triggers deja vu and they discover the site of an unsolved crime meeting the exact details of the nightmare. This is classic Woolrich - a man agonizing in his soul over something he believes he didn't do but all evidence points to the contrary. The *explanation*, when it comes - - may seem a bit much but you *are* reading genre fiction, to make the point, and I like how Woolrich upends the conventions of these type of stories to resolve the conflict, yet still make the events resonant, terrible and unnerving . It's a really enjoyable read. Given some choice lines, one can read a subtext of Woolrich agonizing over his secret gay identity in this tale as well and, as usual, there's that point that Francis M. Nevins Jr. makes - that one of the strengths of Woolrich's oeuvre is that, given his focus on random chance as a manifestation of a malignant universe, you the reader are never actually sure (or relaxed) in how his stories are going to turn out, for good or ill. This fact is very true of "Nightmare" and makes it that much more of a suspenseful read.
"Three O'Clock" - another Woolrich classic, a crackerjack suspense story in which an average watchmaker fellow sets a bomb in the basement of his suburban home to kill his wife and her secret lover - only for him to become, let us say... detained (the set-up does a wonderful job of starkly informing us of the fact that it isn't just mere jealousy that drives him, but odd, random homicidal thoughts he has nursed since receiving a concussion in a car accident). It's an excellent, mechanical device of a story, proving Woolrich's suspense chops and ability to ratchet up desperation to unbelievable degrees. Gripping. You can hear a pretty good (a bit rushed) reading of it here (just right click and save as to your desktop to download)
"Dark Melody Of Madness" (aka "Papa Benjamin") - one of those Woolrich classics that's been adapted (and ripped off) many, many times in all forms of popular media. In a nutshell - a jazz musician steals the scared voodoo music rhythms and is cursed. Exceptionally well done - atmospheric descriptions of seedy backstreet alleys and the secretive haunts of a voodoo cult (love the recurring details like the woman in the window of the alleyway who acts something like a sentry). Also, of course, race issues creep up here in interesting ways - voodoo is representative of primitive, atavistic beliefs (coded "black") and how can they possibly trump modern rationalism (coded "white")? There's also a minor-note theme about worries of racial mixing in your past (not as virulently presented as in H.P. Lovecraft).
"I Wouldn't Be In Your Shoes" - this story is top-level, second tier Woolrich. It lacks the anguish of his best work but gives us a mechanical, random uncaring universe ("Fortune's smile was a crooked one, just then"), a race against time ending and a final turn wherein a small lie takes apart a man's life. Also, there's some nice detail on Depression era poverty, which is something I always like in Woolrich. Here, yowling cats on a hot night cause a tenement dweller to toss his shoes out the window - followed by a fruitless search for them in the dark. They turn up the next day on his doorstep. Meanwhile, an old recluse down by the waterfront is murdered that night for his cache of money - the killer leaving a distinct footprint in the mud. Then, the tenement dweller finds a wallet on the street with a lot of money. Is it all random chance, calculated murder or a frame-up? Which aspects get which answers may surprise you. As usual, this has a dogged detective following scarce clues, random events ("I never remembered it until tonight. It was such a little thing. I didn't think it was anything") and love destroyed by trust being undermined (perhaps just the tiniest shade too abrupt, but this is pulp writing) - and the uncaring wheel of life grinds on, as cats still howl in the dark. Good story.
This quote seems apropos for "Nightmare": “If a man could pass through paradise in a dream, and had a flower presented to him as a pledge that his soul had really been there, and if he found that flower in his hand when he woke – Aye, and what then?” - Samuel Taylor Coleridge, ANIMA POETAE (1816)
A man wakes from a terrible nightmare of violent murder, only to discover that there are physical traces and evidence of it having actually occurred. He is haunted by this until a trip in the countryside (with his sister and police detective brother-in-law) triggers deja vu and they discover the site of an unsolved crime meeting the exact details of the nightmare. This is classic Woolrich - a man agonizing in his soul over something he believes he didn't do but all evidence points to the contrary. The *explanation*, when it comes - - may seem a bit much but you *are* reading genre fiction, to make the point, and I like how Woolrich upends the conventions of these type of stories to resolve the conflict, yet still make the events resonant, terrible and unnerving . It's a really enjoyable read. Given some choice lines, one can read a subtext of Woolrich agonizing over his secret gay identity in this tale as well and, as usual, there's that point that Francis M. Nevins Jr. makes - that one of the strengths of Woolrich's oeuvre is that, given his focus on random chance as a manifestation of a malignant universe, you the reader are never actually sure (or relaxed) in how his stories are going to turn out, for good or ill. This fact is very true of "Nightmare" and makes it that much more of a suspenseful read.
"Three O'Clock" - another Woolrich classic, a crackerjack suspense story in which an average watchmaker fellow sets a bomb in the basement of his suburban home to kill his wife and her secret lover - only for him to become, let us say... detained (the set-up does a wonderful job of starkly informing us of the fact that it isn't just mere jealousy that drives him, but odd, random homicidal thoughts he has nursed since receiving a concussion in a car accident). It's an excellent, mechanical device of a story, proving Woolrich's suspense chops and ability to ratchet up desperation to unbelievable degrees. Gripping. You can hear a pretty good (a bit rushed) reading of it here (just right click and save as to your desktop to download)
"Dark Melody Of Madness" (aka "Papa Benjamin") - one of those Woolrich classics that's been adapted (and ripped off) many, many times in all forms of popular media. In a nutshell - a jazz musician steals the scared voodoo music rhythms and is cursed. Exceptionally well done - atmospheric descriptions of seedy backstreet alleys and the secretive haunts of a voodoo cult (love the recurring details like the woman in the window of the alleyway who acts something like a sentry). Also, of course, race issues creep up here in interesting ways - voodoo is representative of primitive, atavistic beliefs (coded "black") and how can they possibly trump modern rationalism (coded "white")? There's also a minor-note theme about worries of racial mixing in your past (not as virulently presented as in H.P. Lovecraft).
"I Wouldn't Be In Your Shoes" - this story is top-level, second tier Woolrich. It lacks the anguish of his best work but gives us a mechanical, random uncaring universe ("Fortune's smile was a crooked one, just then"), a race against time ending and a final turn wherein a small lie takes apart a man's life. Also, there's some nice detail on Depression era poverty, which is something I always like in Woolrich. Here, yowling cats on a hot night cause a tenement dweller to toss his shoes out the window - followed by a fruitless search for them in the dark. They turn up the next day on his doorstep. Meanwhile, an old recluse down by the waterfront is murdered that night for his cache of money - the killer leaving a distinct footprint in the mud. Then, the tenement dweller finds a wallet on the street with a lot of money. Is it all random chance, calculated murder or a frame-up? Which aspects get which answers may surprise you. As usual, this has a dogged detective following scarce clues, random events ("I never remembered it until tonight. It was such a little thing. I didn't think it was anything") and love destroyed by trust being undermined (perhaps just the tiniest shade too abrupt, but this is pulp writing) - and the uncaring wheel of life grinds on, as cats still howl in the dark. Good story.
July 30, 2021
Una bella raccolta di racconti, perfetta per una lettura non impegnativa sotto l'ombrellone.
January 11, 2022
Dos relatos ligeros y que te atrapan en todo momento. Pura novela negra llena de suspense.
October 19, 2024
Sei racconti noir sapientemente orchestrati dall’indiscusso maestro del genere Cornell Woolrich.
July 10, 2023
Dos relatos cortos, amenos y precursores de la novela negra. Interesantes.
April 30, 2021
Mucho calor, gatos gritando afuera de la ventana haciendo de las suyas y Tom Quinn no puede dormir ni cerrar la ventana para que fluya algo de aire. Se termina por cansar y revolea sus dos zapatos especiales para pies planos sin dar en el blanco. Baja del edificio a buscarlos y no los encuentra, pero al día siguiente aparecen envueltos en diario en la puerta de su departamento. A partir de allí lo juzgan por asesinato.
En el otro de los dos cuentos, un huésped del rancho de los Blaine desaparece y Gil, el dueño de casa junto a Jacqueline, es intensamente flanqueado por sospecha de homicidio, situación por la que él no sabe responder emocionalmente. Míster Blaine fue quien lo vio con vida por última vez.
Ambos cuentos revelan una trama ligera del autor donde el rol protagónico es el misterio y la picaresca. Se trata de un libro pequeño pero de alto rendimiento de un escritor que fue llevado al cine por Hitchcock.
En el otro de los dos cuentos, un huésped del rancho de los Blaine desaparece y Gil, el dueño de casa junto a Jacqueline, es intensamente flanqueado por sospecha de homicidio, situación por la que él no sabe responder emocionalmente. Míster Blaine fue quien lo vio con vida por última vez.
Ambos cuentos revelan una trama ligera del autor donde el rol protagónico es el misterio y la picaresca. Se trata de un libro pequeño pero de alto rendimiento de un escritor que fue llevado al cine por Hitchcock.
January 6, 2018
Five short stories from the 30's and 40's that encapsulate their time - four of which show protagonists laid low by their own faults and crimes and the fifth - and to my mind oddly most celebrated - (Nightmare) begins with a long passage of first person narration that is so completely at odds with the other stories in the collection as to be nigh on unreadable.
October 17, 2015
El libro consta de dos relatos: el que le da título al libro y Fue anoche. Los dos muy interesantes.
No quisiera estar en sus zapatos es una historia sencilla: un hombre cansado de oír a los gatos por las noches, le tira los dos zapatos, baja a buscarlos, no los encuentra y al otro día alguien se los deja en el umbral de la puerta y, claro, en el lugar donde se cometió el crimen encuentran la huellas de los zapatos.
Fue anoche trata sobre Jacqueline Blaine que junto con su esposo tiene deudas y fracasan en convencer a Burroughs para que les de el dinero, pero todo se tuerce cuando Burroughs desaparece al otro día y el que lo llevó a la estación fue su esposo, entonces Jacqueline cree que su esposo estuvo implicado en la desapareción.
La primera historia es sencilla y el final podría ser considerado abierto ya que genera ciertas dudas. La segunda historia ya es más compleja, donde tenemos los pensamientos de Jacqueline y cómo va pensando y buscando las explicaciones para lo que sucede a su alrededor, creo que fue la más interesante de las dos.
No es un libro con el que me desesperé para seguir leyendo, pero es recomendable, sobretodo por el tratamiento de los personajes en el segundo relato.
No quisiera estar en sus zapatos es una historia sencilla: un hombre cansado de oír a los gatos por las noches, le tira los dos zapatos, baja a buscarlos, no los encuentra y al otro día alguien se los deja en el umbral de la puerta y, claro, en el lugar donde se cometió el crimen encuentran la huellas de los zapatos.
Fue anoche trata sobre Jacqueline Blaine que junto con su esposo tiene deudas y fracasan en convencer a Burroughs para que les de el dinero, pero todo se tuerce cuando Burroughs desaparece al otro día y el que lo llevó a la estación fue su esposo, entonces Jacqueline cree que su esposo estuvo implicado en la desapareción.
La primera historia es sencilla y el final podría ser considerado abierto ya que genera ciertas dudas. La segunda historia ya es más compleja, donde tenemos los pensamientos de Jacqueline y cómo va pensando y buscando las explicaciones para lo que sucede a su alrededor, creo que fue la más interesante de las dos.
No es un libro con el que me desesperé para seguir leyendo, pero es recomendable, sobretodo por el tratamiento de los personajes en el segundo relato.
December 29, 2021
2.5/5
"No quisiera estar en sus zapatos" me gustó bastante. Hasta el final leí con el corazón en la boca de la impotencia.
"Fue anoche" me pareció innecesariamente más larga y más voltereta, y uno de los personajes principales muy molesto.
"No quisiera estar en sus zapatos" me gustó bastante. Hasta el final leí con el corazón en la boca de la impotencia.
"Fue anoche" me pareció innecesariamente más larga y más voltereta, y uno de los personajes principales muy molesto.
December 16, 2023
Novela corta aparecida en 1948 de William Irish, escritor norteamericano autor de interesantes novelas como La ventana indiscreta tan recordada por la película de Alfred Hitchcock. Precisamente la narración que acabo de leer tiene mucho de cinematográfica y según la iba leyendo me preguntaba si la historia no habría sido llevada también a la pantalla. Me propuse indagar al respecto y, ¡eh, voilá!, efectivamente encuentro que en 1948 conoció versión cinematográfica en la película del mismo título (en inglés, "I Wouldn't Be in Your Shoes") dirigida por William Nigh con guion de Steve Fisher en adaptación de la novela de Cornell Woolrich.
A mí la historia me ha entretenido mucho. En síntesis se trata de dilucidar si Tom Quinn condenado a muerte por la muerte de un avaro vecino suyo que vivía en el barrio logrará evitar la pena capital. Todo está en su contra especialmente por culpa de las huellas dejadas por sus zapatos especiales para pies planos que él acababa de adquirir. La desaparición de [...]
(leer mi opinión completa sobre esta novela en la siguiente entrada de "El blog de Juan Carlos" al que se puede acceder con este enlace: https://elblogdejcgc.blogspot.com/sea...
A mí la historia me ha entretenido mucho. En síntesis se trata de dilucidar si Tom Quinn condenado a muerte por la muerte de un avaro vecino suyo que vivía en el barrio logrará evitar la pena capital. Todo está en su contra especialmente por culpa de las huellas dejadas por sus zapatos especiales para pies planos que él acababa de adquirir. La desaparición de [...]
(leer mi opinión completa sobre esta novela en la siguiente entrada de "El blog de Juan Carlos" al que se puede acceder con este enlace: https://elblogdejcgc.blogspot.com/sea...
January 28, 2024
I've been meaning to read Cornell Woolrich for a minute so I read "I Wouldn't Be In Your Shoes" and "And So To Death." Both of them were absolutely GODLY "wrong man" stories. Will without question be checking out more of Woolrich's work, especially since I'm a sucker for a sad gay.
Just read The Boy Who Cried Murder, god what an absolute ripper of a suspense story.
Just read The Boy Who Cried Murder, god what an absolute ripper of a suspense story.
September 12, 2024
Que decir? Aburrido. Son dos relatos cortos (70 páginas cada uno aprox). Ambos relatos tienen estructuras narrativas similares y se resuelven de una manera muy tonta. El segundo es un poco más interesante al final y por eso le doy dos estrellas. Me esperaba más tensión. La construcción de personajes también brilla por su ausencia.
December 19, 2024
Se comete un crimen y un hombre parece ser el asesino. Resulta condenado a morir en la silla eléctrica.
Un policía no está seguro y descubre a otro culpable. Liberan al primero y regresa a su casa. Pero, el caso no termina bien porque su mujer le abandona, argumentando que sería ella la que no estaría segura de su marido es inocente o lo contrario
Un policía no está seguro y descubre a otro culpable. Liberan al primero y regresa a su casa. Pero, el caso no termina bien porque su mujer le abandona, argumentando que sería ella la que no estaría segura de su marido es inocente o lo contrario
March 26, 2023
Dos relatos de suspense: No quisiera estar en tus zapatos y Fue anoche. Entretenidos, se leen rápido. Pero no son los mejores relatos de suspense que he leído. El final es abierto y predecible desde el principio. El autor "no se moja".
May 31, 2017
My impressions here...
http://carmenyamigos.blogspot.com.es/...
http://carmenyamigos.blogspot.com.es/...
August 17, 2017
Entretenido
April 10, 2019
Muy bueno. Clásico. Sin grandes detalles, una historia pequeña. Gran resultado
November 22, 2019
Cinque stelle la prima parte
Tre la seconda
Tre la seconda
May 2, 2021
Very entertaining story.
July 28, 2021
Not bad
August 29, 2022
Dos relatos muy bien construidos y narrados con suavidad y maestría. Muy recomendable.
October 23, 2023
El primer cuento es interesante y te hace dudar de los hechos. El segundo un poco más corto y menos desarrollado
February 7, 2024
Lectura amena. La segunda historia un poco predecible...
September 30, 2025
2.5 ⭐️
Muy normalito. El primer misterio me ha gustado mucho más que el segundo. Creo que todo el libro me hubiese gustado más si no tuviese comentarios sexistas de vez en cuando
Muy normalito. El primer misterio me ha gustado mucho más que el segundo. Creo que todo el libro me hubiese gustado más si no tuviese comentarios sexistas de vez en cuando
February 12, 2015
"Un mecanismo defensivo. El fracaso tratando de impedir la conciencia de sí mismo". (142).
"La imperfección cautiva más que la perfección". (145).
Este breve libro está compuesto por dos cuentos. El primero de ellos, No quisiera estar en sus zapatos, (expresión inglesa usada para ponerse en el lugar de alguien e intraducible por la importancia de los zapatos en el relato) es simple y llanamente magistral. Es increíble cómo el caudal de sucesos va atrapando poco a poco al personaje hasta dejarlo sin apenas un resquicio por el que respirar. El final es el broche perfecto. El segundo, Fue anoche, aunque no alcanza el nivel de sofocación del primero, resulta más verosímil en las relaciones entre sus personajes y deja un rosario de grandes personajes en potencia como pobladores del pequeño rancho en posesión del matrimonio Blaine. Grandes historias tras la cínica Irene Robles y el fracasado Bud Arden. Pero es Carman el que da la sensación de tener detrás toda una trama que jamás se narra en este breve relato.
"La imperfección cautiva más que la perfección". (145).
Este breve libro está compuesto por dos cuentos. El primero de ellos, No quisiera estar en sus zapatos, (expresión inglesa usada para ponerse en el lugar de alguien e intraducible por la importancia de los zapatos en el relato) es simple y llanamente magistral. Es increíble cómo el caudal de sucesos va atrapando poco a poco al personaje hasta dejarlo sin apenas un resquicio por el que respirar. El final es el broche perfecto. El segundo, Fue anoche, aunque no alcanza el nivel de sofocación del primero, resulta más verosímil en las relaciones entre sus personajes y deja un rosario de grandes personajes en potencia como pobladores del pequeño rancho en posesión del matrimonio Blaine. Grandes historias tras la cínica Irene Robles y el fracasado Bud Arden. Pero es Carman el que da la sensación de tener detrás toda una trama que jamás se narra en este breve relato.
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March 15, 2024Mi cara cuando un personaje aleatorio resulta ser el asesino y el detective lo resuelve al final justo del libro 😱😱
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