La Vuelta al Mundo en la "Numancia"

Episodios Nacionales, Cuarta Serie #8

by Benito Pérez Galdós

El gran friso narrativo de los Episodios Nacionales sirvió de vehículo a Benito Pérez Galdós (1843-1920) para recrear en él, novelescamente engarzada, la totalidad de la compleja vida de los españoles –guerras, política, vida cotidiana, reacciones populares– a lo largo del agitado siglo XIX.
Completada desde febrero de 1865 a septiembre de 1867, LA VUELTA AL MUNDO EN LA «NUMANCIA» fue un hecho glorioso que renovó en el siglo XIX las viejas proezas de los antiguos navegantes españoles. Considerada en su momento la joya de la Armada, esta fragata blindada fue destinada de inmediato a la «Guerra del Pacífico», en la que participó destacadamente. Dañada y desprovista de carbón, acabó circunnavegando el globo desde allí. Galdós describe en este episodio la vida marinera, así como tipos y costumbres peruanos.

Genres: Historical Fiction

Paperback

First published January 1, 1906

About the author

People know Spanish writer Benito Pérez Galdós especially for his Episodios Nacionales (1873-1912), a series of 46 historical novels.

Benito Pérez Galdós was a Spanish realist novelist. Some authorities consider him second only to Cervantes in stature as a Spanish novelist. He was the leading literary figure in 19th century Spain.

Galdós was a prolific writer, publishing 31 novels, 46 Episodios Nacionales (National Episodes), 23 plays, and the equivalent of 20 volumes of shorter fiction, journalism and other writings. He remains popular in Spain, and galdosistas (Galdós researchers) considered him Spain's equal to Dickens, Balzac and Tolstoy. As recently as 1950, few of his works were available translated to English, although he has slowly become popular in the Anglophone world.

While his plays are generally considered to be less successful than his novels, Realidad (1892) is important in the history of realism in the Spanish theatre.

Reviews

[Mariangel · Rating 4 out of 5]

Otro episodio en que Galdós nos saca de España, como hizo en Aita Tettauen, y con la excusa de seguir a un padre que busca febril a su hija, fugada con un poeta peruano, nos lleva hasta el Callao, a tiempo de presenciar la famosa batalla del 2 de mayo. El padre, Diego Ansúrez, es el personaje más entrañable, con sus sueños de encontrar a su hija y su imaginado nieto; le acompañan típicos secundarios galdosianos: el herido vuelto beato, el Don Juan que conquista tanto a peruanas como a la reina de Taiti, y el viejo que sueña con el tesoro de plata de los incas. A los comandantes históricos los presenta cumpliendo sus órdenes con toda nobleza, aun conscientes de que los políticos en España no entienden el alcance de lo que les han pedido hacer.

ENGLISH: Like he did in Aita Tettauen, Galdós takes us away from Spain in this episode. Following a father's anxious search for his daughter, eloped with a Peruvian poet, he leads us to El Callao at the time of the famous battle of the 2nd of May. The father, Diego Ansúrez, is the most likeable of the characters, with his dreams of finding his daughter and his imagining of a beloved grandson. Around him are the typical Galdosian secondary characters: the wounded man turned to religion, the Don Juan who boasts of conquering not only the Peruvian women but even the Queen of Tahiti, where the Numancia must make a long stop, and the old soldier fantasizing about the lost treasure of the Incas. The historical commanders are shown nobly following their orders, while realizing that the government in far off Spain does not understand the difficulties and consequences of the mission.

[Jose Antonio · Rating 3 out of 5]

"Con más laconismo del que suelen usar los caudillos españoles, Méndez Núñez fijó los tópicos imprescindibles, la perfidia del enemigo, la urgencia de castigarlo, la recomendación de que todos se aplicaran al castigo con decisión y entusiasmo, y, por fin, la seguridad de añadir una página a las glorias de la Nación, etc... Terminada la lectura, todos aquellos infelices, quebrantados ya de la navegación larguísima, mal comidos y sufriendo mil privaciones, prorrumpieron en exclamaciones delirantes, declarando el gusto que les causaba morir por una Reina que no habían visto nunca, y por una Patria que a tres mil leguas de distancia no pedía otra cosa que la terminación de la guerra insensata.
Roncos quedaron del furioso entusiasmo... En el Callao, a la misma hora, pasaría lo propio, y se oirían exclamaciones semejantes proferidas en la misma lengua. En tierra y en el mar se invocaba el fantasma de la gloria, y allá como aquí se pediría el auxilio de Dios y los Santos, que se habían de ver bien perplejos para contentar a todos. Por de pronto, los peruanos habían puesto su mejor batería bajo la tutela y patrocinio de Santa Rosa de Lima, suponiéndola muy enojada con los españoles. Difícil era, no obstante, que la santa, con ser de ideal hermosura mística, tuviese bastante valimiento para lograr que quedase desairada la Virgen del Carmen, a quien casi todos los marinos nuestros, verbal o silenciosamente, se encomendaban".
Encabezo mi comentario con esta cita del libro que da una idea muy precisa de lo que pensaba Galdós del ataque al Callao y de estas guerras de la etapa de la Unión Liberal de O´Donnell. Para él estas guerras entre hermanos o entre padres e hijos eran un despropósito que estropearían la relación con las antiguas mal llamadas "colonias" durante al menos treinta años.
En este episodio 38 encontramos al marino de la dinastía de los Ansúrez tras los pasos de su hija huida con un rico americano. Este argumento sirve de hilo conductor a la odisea de la Numancia en Valparaíso y el Callao. Destacan los retratos de Casto Méndez Núñez y el suicida Pareja.

[Emilio Garcia · Rating 4 out of 5]

Sorprendentemente, tras varias decenas de Episodios Nacionales, primero de ellos situado en el conflicto entre España y las colonias latinoamericanas, cuyo proceso de independencia sucede en paralelo. La locura de un padre persiguiendo a su hija fugada, literalmente, alrededor del mundo.

[El Segoviano]

Es la octava entrega de la cuarta serie escrita por Galdos, para describir, en este caso, parte de los avatares de la segunda mitad del siglo XIX, epoca del reinado de Isabel II.
Utiliza la epopeya de la nave la Numancia para describir la guerra del pacifico y el papel que tuvo España contando con unas pocas embarcaciones y la imposibilidad de disponer de instrucciones claras y rápidas, habida cuenta los medios de la epoca y las incertidumbres que se fueron dando en el tiempo que la flota española mantuvo su presencia en sudamérica.
Siempre coordinando los hechos históricos con personajes de novela que le permitieran encuadrar en testigos de los hechos que relata. Utiliza la historia de un marino, Ansurez, para desarrollar la descripción de lo que escribe.
Este hombre enviuda, tiene una hija, que se escapa de casa con un muchacho rico y el después de una reflexión en su soledad marcha a su busca en el Perú, enrolándose en la fragata que da titulo al libro.