Capitalismo y modernidad: el gran debate (Letras De Critica)

by Jack Goody, Cecilia Belza

Jack Goody es actualmente fellow del St John’s College de la Universidad de Cambridge, donde fue profesor de Antropología social desde 1973 a 1985. Ha escrito numerosos libros sobre la familia, la memoria, los ritos o la educación en una gran variedad de contextos regionales e históricos. Entre sus libros traducidos al español podemos La domesticación del pensamiento salvaje (1985), La evolución de la familia y del matrimonio en Europa (1985) o Representaciones y la ambivalencia hacia imágenes, el teatro, la ficción, las reliquias y la sexualidad (1999). El mundo occidental, entendido como el oeste de Europa y la América anglosajona, se nos aparece, hasta ahora, como la culminación del éxito económico y social. ¿A qué se debe este éxito? ¿Cuáles fueron las condiciones que lo procuraron? Desde hace muchos años historiadores y científicos sociales están empeñados en un gran debate que se centra en los orígenes del capitalismo, de la modernización y de la industrialización. El profesor Jack Goody nos ofrece en este libro una visión nueva y polémica de las causas y las condiciones que llevaron a la Europa occidental a sobrepasar en crecimiento económico y social a los demás continentes. Buen conocedor de la historia económica y social de India, China y África, el profesor Goody sostiene aquí que no es el cristianismo, ni el Renacimiento, ni los grandes descubrimientos atlánticos los que marcan la divisoria, sino la Revolución industrial, y que las primeras revoluciones burguesas no fueron más que una expresión, entre otras muchas, del desarrollo de la actividad mercantil y manufacturera de Eurasia. Frente a la clásica periodización de antigüedad, feudalismo y capitalismo puntuado por revoluciones, Goody nos propone prestar más atención al papel de lo que llama grandes constelaciones económicas y culturales y al intercambio de bienes, servicios e ideas –dentro de ellas y entre ellas– para entender el crecimiento de la vida moderna.

Genres: History, Economics, Anthropology, Sociology

256 pages, Hardcover

First published January 1, 2004

About the author

Sir John (Jack) Rankine Goody (born 27 July 1919) is a British social anthropologist. He has been a prominent teacher at Cambridge University, he was elected Fellow of the British Academy in 1976,[1] and he is an associate of the US National Academy of Sciences. Among his main publications are Death, property and the ancestors (1962), The myth of the Bagre (1972) and The domestication of the savage mind.

Jack Goody explained social structure and social change primarily in terms of three major factors. The first was the development of intensive forms of agriculture that allowed for the accumulation of surplus – surplus explained many aspects of cultural practice from marriage to funerals as well as the great divide between African and Eurasian societies. Second, he explained social change in terms of urbanization and growth of bureaucratic institutions that modified or overrode traditional forms of social organization, such as family or tribe, identifying civilization as “the culture of cities”. And third, he attached great weight to the technologies of communication as instruments of psychological and social change. He associated the beginnings of writing with the task of managing surplus and, in an important paper with Ian Watt (Goody and Watt, 1963), he advanced the argument that the rise of science and philosophy in classical Greece depended importantly on their invention of an efficient writing system, the alphabet. Because these factors could be applied to either to any contemporary social system or to systematic changes over time, his work is equally relevant to many disciplines.

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