Arthur: L'ours et Le Roi

by Philippe Walter

Prestigieux souverain des chevaliers de la Table ronde, le roi Arthur a suscité bien des rêveries et de nombreuses interrogations. D'où vient-il ? Qui est-il ? Authentique chef guerrier de la résistance bretonne face à l'envahisseur saxon du Ve siècle ? Personnage littéraire issu des grandes épopées et des textes médiévaux ? Il est bien difficile de suivre les multiples chemins empruntés par Arthur et sa suite...

En s'appuyant sur l'étude des textes, l'histoire et l'archéologie, Philippe Walter, grand spécialiste de la littérature arthurienne et du cycle du Graal, entreprend de trouver l'origine du roi, de retracer son itinéraire et celui de son magique entourage. Au fil des pages, Arthur reprend sa véritable stature : émanant de la tradition orale et de la mémoire populaire préchrétienne, il hérite de bien des aspects d'une antique créature de la mythologie celtique, celle de l'ours sacré des cultes cosmiques.

Ainsi, au terme de cette enquête approfondie, le mystère autour du célèbre roi et de ses héroïques chevaliers se dissipe, sans perdre néanmoins de sa densité poétique.

Genres: History

240 pages, Paperback

First published January 1, 2002

Reviews

[Etienne Mahieux · Rating 4 out of 5]

Philippe Walter part à la recherche des soubassements mythologiques des légendes arthuriennes qui n'apparaissent dans des formes écrites développées que dans le contexte très chrétien du bas Moyen Âge. Les aperçus qu'il propose sont passionnants et j'ai même été tenté d'en voir des échos dans des formes narratives bien plus récentes et sans rapport explicite avec la matière de Bretagne. On le taquinera sur la géométrie variable de l'argument étymologique appliqué aux noms propres : il en a bien d'autres. Il remarque en outre que la compréhension des mythes qu'il met au jour est nécessaire à une juste appréciation de leurs adaptations littéraires. Et c'est exact mais ce ne doit pas être une raison pour négliger le génie propre du travail de Chrétien de Troyes ou de l'auteur/autrice de "La Mort Artu" qui ne sont pas, tant s'en faut, que des affadisseurs de mythes celtes. En revanche Walter signale d'autres sources, parfois très peu connues et qui semblent remarquables.