Azúcar negra. El negro mexicano blanqueado o borrado

by Carmen Boullosa

Azúcar negra expone en través de cuatro estampas el tema de la cultura negra y su participación en la historia de México; en todas es patente, además, el olvido y la clandestinidad que la falta de reconocimiento ha hecho pesar sobre dicha cultura. Carmen Boullosa resalta así los vicios de un país que se niega a admitir la tercera raíz que le ha dado origen, marcados por un persistente racismo.

Genres: Nonfiction

98 pages, Paperback

First published July 5, 2013

About the author

Carmen Boullosa (b. September 4, 1954 in Mexico City, Mexico) is a leading Mexican poet, novelist and playwright. Her work is eclectic and difficult to categorize, but it generally focuses on the issues of feminism and gender roles within a Latin American context. Her work has been praised by a number of prominent writers, including Carlos Fuentes, Alma Guillermoprieto and Elena Poniatowska, as well as publications such as Publishers Weekly. She has won a number of awards for her works, and has taught at universities such as Georgetown University, Columbia University and New York University (NYU), as well as at universities in nearly a dozen other countries. She is currently Distinguished Lecturer at the City College of New York. She has two children -- Maria Aura and Juan Aura -- with her former partner, Alejandro Aura --and is now married to Mike Wallace, the Pulitzer Prize–winning co-author of Gotham: A History of New York City to 1898.

(from Wikipedia)

Reviews

[Paloma · Rating 4 out of 5]

"Juana de Asbaje inventó de la mano de su entorno (...) la nueva retórica, una mexicana que incluía su ingrediente africano como una parte de su personalidad poética".

En México, la reflexión y el rescate de la identidad de los afrodescendientes en la cultura del país inició hasta hace relativamente poco -hace 15 años era quizá un tema desconocido e inexplorado. Este pequeño libro de Carmen Boullosa fue publicado hace 10 años y en una serie de ensayos cortos, la autora reflexiona sobre la presencia de la identidad africana y negra en nuestro país, que por casi 200 años fue borrada o silenciada. Resultó impactante para mi saber que, en la Nueva España del siglo XVII, había más personas de color y afrodescendientes, que españoles, mestizos o indígenas. Desafortunadamente, la tasa de mortalidad de los pueblos originarios y la esclavitud, hicieron que la balanza demográfica se modificara y no es de sorprender entonces que hubiera más población negra que de otra. Sin embargo, el nacimiento del Estado mexicano y la necesidad de crear una cultura mexicana, hizo que las identidades culturales y naciones tanto originarias como afrodescendientes desaparecieran del mapa. Pero hay indicios de estas culturas y en particular, resulta claro con los ensayos de Boullosa, que probablemente todos los mexicanos tenemos también un componente africano en nuestra genética y nuestra cultura. Este componente casi es borrado de nuestra historia pero esfuerzos recientes apuntan a que buscaremos reconocerlo y recuperarlo.

Este libro contiene un ensayo sobre los cronistas de las Indias, que me ha parecido también bellísimo. Si bien aborda como la historia de la conquista de América fue objeto de censura y se publicó lo que España permitía, también rescata el papel de los primeros conquistadores y evangelizadores, quienes escribieron la crónica de esos primeros años, y del encuentro de dos mundos totalmente distintos. No deja de echar en falta las voces de los pueblos sometidos; de los africanos traídos al continente viendo caer un imperio, cuando ellos habían visto caer los propios.

"Los mundos que se encontraron, que se desconocían recíprocamente, necesitan decir que lo han hecho para comprender, imaginar, saber que es la Tierra. La noche de no estar, de no aparecer en la representación que tenemos del mundo. La noche de una cartografía incompleta, no imaginada, no nombrada",

[Luis · Rating 4 out of 5]

Ensayos cortos sobre la raíz afromexicana

El libro es un conjunto de ensayos cortos que tienen como centro la estratificación por tono de piel en México desde una perspectiva literaria e histórica. Boullosa es muy buena narradora y los ensayos son interesantes aunque no abordan ningún tema a profundidad. La excepción a esto es el primer ensayo sobre el primer poeta afromexicano.

[Ricardo Herrera · Rating 3 out of 5]

Este libro es un conjunto de ensayos, me parecieron muy distintos en el estilo y algunos muy poco interesantes a mi gusto o apenas rozando el tema del que pensaba trataba el libro, pero puedo extraer que muestra algunos ejemplos, en ocasiones de forma muy discreta, del paso e influencia africana en la historia y cultura mexicana.

[Nancy Foster · Rating 2 out of 5]

I was quite excited to read this book because I want to learn more about the forgotten history of Afromexicans, most of whom were slaves brought to Mexico very little after the conquest of Tenochtitlán to work in the haciendas because smallpox decimated over 90% of the Aztec population.

Most Mexicans will constantly claim the scant few slaves that lived in the country were concentrated in coastal states like Veracruz, Guerrero and Oaxaca. And this statement is correct, but that still doesn't explain why the average mestizo Mexican from the central regions of the country will have around 3% Black ancestry when they do a DNA test. Books that talk about these slaves that lived and died in central Mexico and their African culture replaced are starting to be published due to an increased interest of a revival of this heavily forgotten aspect of Mexican society.

So, the idea of reading a book that primarily focuses on the history of Afromexican authors was something I truly wanted to read about. And I was giving this book the benefit of the doubt decent information about public domain works would be hard to find because of the societal erasure.

But still, I am sad to inform this book was all over the place. Some pages had poems from unidentified authors, others were faux historical reenactments of the relationship of Sor Juana Inés de la Cruz with her own slaves, others the history of African displacement in various geographic regions, the true history of the approximate 200,000 runaway slaves that crossed the Mexican border to freedom, and then a dabble here and there of imaginary fiction with more reenactments of anonymous people, most of whom were not writers.

The book could have focused on one genre: poetry, historical fiction, political criticism essay, and non fiction history. Any of these options could have made a compelling read that I would have enjoyed if it had been well organized and edited. However, a book that is just all over the place with no coherence of time periods, genres and disorganized paragraphs made it hard to enjoy this book.