¿Qué es la ciencia?

by John M. Ziman

Muy distinto a otros libros de carácter similar, cuidadosamente razonado, pero sin realizar un análisis técnico de la naturaleza y significado del conocimiento científico, ¿Qué es la ciencia? abre el camino a la reconciliación en la llamada "guerra de las ciencias". A través de la descripción de cómo los científicos abordan realmente la investigación y transmiten sus resultados, muestra que la filosofía, la psicología y la sociología de la ciencia están inextricablemente relacionadas, y que el "realismo" y el "relativismo" son sólo dos caras de la misma moneda. Estudia, además, cómo, para bien y para mal, la nueva cultura de la investigación "postacadémica", basada en el trabajo en equipo y la responsabilidad, está cambiando las características filosóficas, supuestamente eternas, de la ciencia.

Tanto los científicos como los "anticientíficos" necesitan una imagen más realista de la ciencia. El modo tradicional de hacer investigación, la ciencia académica, constituye una cultura distintiva cuyos miembros consiguen fama y trabajo mediante la publicación de sus descubrimientos. La competitividad para conseguir credibilidad es feroz y está estrictamente regulada por prácticas establecidas, como la evaluación por los iguales. El tipo de conocimiento que denominamos "científico" —sistemática, teórico, empíricamente comprobado, cuantitativo...— surge espontáneamente y es generado por comunidades internacionales de expertos independientes sumamente especializados.

Ziman muestra en este ensayo cómo los rasgos más familiares y "filosóficos" del conocimiento científico son inseparables de las capacidades cognitivas comunes y de las peculiares relaciones sociales que éstas generan. Este examen multiangular de las ciencias naturales y humanas reconoce su valor único, a la vez que revela los límites de su racionalidad, fiabilidad y aplicabilidad universal. Muestra además cómo, para bien o para mal, la nueva cultura de la investigación "postacadémica", basada en el trabajo en equipo y la responsabilidad, está cambiando las características filosóficas supuestamente eternas de la ciencia.

Genres: Philosophy, Science, Nonfiction

400 pages, Paperback

First published April 26, 1996

About the author

John Michael (J.M.) Ziman

Reviews

[Brent Ranalli · Rating 5 out of 5]

Simply the best and most comprehensive introduction to science studies I've seen, written in a lucid and accessible style, by an author who is extremely well-read and doesn't have any particular disciplinary or ideological axe to grind.

The book is well organized too, good as a reference. I've never encountered such an intricate system of source citation before, but it works.

[Rainier Moreno-Lacalle · Rating 5 out of 5]

Ziman's book is about distinguishing real and pseudo science. With emphasis that science is a social institution run by fallible being hence the products or outcomes are expected to be fallible too. He discusses science as an unusual institution with foci on the study of the natural world. My favorite part of the book is the academic science (chapter 3) and originality and novelty (chapter 8) because it captures the essence of moving science forward. This is a great book!

[Frank Peters · Rating 2 out of 5]

This was an interesting book and filled with useful commentary. It was also a difficult book to read as the author does not write simply but seems instead to enjoy writing as a professional philosopher. I greatly appreciated how the author recognised how scientism (and other pseudo-religious centred on science) are illogical and self-refuting. The author admitted his biases and more importantly admitted that many of those biases could not be supported logically, but rather were a social construct. After finishing the book, I am not sure what to do with it, or with the many ideas that were presented by the author. I also don’t know who I might recommend the book to.