Partir avant le jour

by Julien Green

Julien Green's fame rests principally not only on his novels and for being the first American inductee to the Acadamie Francaise, but on his journals, published in ten volumes, and spanning the years 1926-1976, providing a chronicle of his literary and religious life. To Leave Before Dawn is also an autobiographical volume, and a unique window on the artistic and literary scene in Paris over a span of half a century.

Genres: Nonfiction, France

318 pages, Poche

First published January 1, 1963

About the author

Julien Green was an American writer, who authored several novels, including Léviathan and Each in His Own Darkness. He wrote primarily in French.

Reviews

[Hélène Lamboley · Rating 5 out of 5]

Un récit magnifique où se mêlent le regard de l’enfance, les déchirements de l’adolescence, le sens du sacré et la découverte de la beauté de la peinture et de la littérature. La personnalité du narrateur tel qu’il se décrit est attachante malgré et peut-être en raison de son grain de folie. Car il faut bien l’avouer le narrateur n’a pas toujours des comportements très « normaux ». On a d’ailleurs du mal à comprendre comment après des expériences amoureuses et physiques balbutiantes avec des camarades le narrateur ne comprend toujours rien à ses désirs et au plaisir physique, d’autant plus qu’il a rétrospectivement retenu beaucoup de signes annonciateurs, mais cela fait partie de l’opacité de son regard qui ne le situe pas réellement dans le même monde que les autres. Dans un tome ultérieur, J. Green écrira « je voyais et je ne voyais pas », je comprenais et je ne voulais pas comprendre. L’absence d’éducation sexuelle, le silence des adultes sur des événements ressentis comme traumatiques expliquent en partie cette incompréhension du jeune homme mais sans que jamais ces causes n’expliquent tout et sans qu’aucune responsabilité ne soit pointée. La mère qui a fait mine de vouloir lui couper le sexe au couteau, par exemple, n’est jamais accusée mais est profondément aimée et comprise dans des attitudes qui ont dû jouer un grand rôle dans les phobies sexuelles du narrateur. Au-delà des explications suggérées restent le mystère et la poésie de l’incompréhensible et de l’indicible.

[Cecilie · Rating 5 out of 5]

C'est une pépite.
L'écriture est sublime. Le récit magnifique. Les détails savoureux. L'attention portée à la transmission des émotions et de leur sincérité est parfaite.

"Je me propose de regarder là où je n'ai jamais tourné les yeux que par hasard, je veux tâcher de voir clair dans cette partie de la conscience qui demeure si souvent obscure à mesure que nous nous éloignons de notre enfance."

"La guerre demeurait pour moi quelque chose d'incompréhensible, parce que j'avais gardé de mon enfance cette idée absurde que les aînés doivent nécessairement avoir raison ; or la guerre était leur oeuvre, on peut même dire qu'elle était et qu'elle est encore le chef-d'oeuvre de la bêtise humaine."

[Stéphane · Rating 4 out of 5]

Le premier volume de l'autobiographie d'un grand auteur.
La période de l'innocence avant l'âge adulte, avant la première guerre.
Superbement écrit et passionant.

[Eddy64 · Rating 3 out of 5]

Primo volume dell’autobiografia di Julien Green, scrittore di origini statunitensi ma nato in Francia dove ha trascorso gran parte della sua vita. Julien, ultimo nato di una famiglia americana numerosa, vive a Parigi a inizio novecento con i genitori e cinque sorelle più grandi. Un’infanzia felice ma vissuta in una sorta di “bolla” creata dalla madre iperprotettiva che esercita una sorveglianza continua nei suoi confronti; Julien, si sente al centro al mondo, ma un mondo chiuso solitario, limitato all’appartamento in cui vive, o alla villa in periferia dove si trasferirà dopo pochi anni, alle uscite con le “tate” o le sorelle, le vacanze in campagna sulle rive della Senna o poco più. Un piccolo principe un po' narciso dotato di molta fantasia ma anche estremamente ingenuo nel classificare inflessibilmente ogni cosa tra il puro e l’impuro e in quest’ultima categoria rientra la scoperta del proprio corpo di cui ha una vergogna infinita, ma al contempo per un certo periodo è morbosamente attratto dalle immagini di nudo. I rapporti con i compagni di scuola ne risentono timido e insopportabilmente ingenuo ancora da adolescente, è spesso vittima di scherzi pesanti e più tardi di qualche molestia. Allo stesso tempo manifesta il proprio orientamento omosessuale con le prime “cotte” per i ragazzi, mentre con altri riesce ad instaurare una certa amicizia. La morte della madre e la conversione al cattolicesimo, incrina la bolla; con l’inizio della guerra e la partenza delle sorelle di cui due volontarie come crocerossine si ritrova a vivere da solo con il padre con cui non aveva mai avuto un vero dialogo. La fine del romanzo vede Julien ad appena diciassette anni in partenza per il fronte come volontario alla guida di un’ambulanza. Che dire? Non sono un appassionato di biografie / autobiografie, questa viene presentata come romanzo anche se romanzo non è. L’intenzione, almeno all’inizio, è quello di scrivere quello che passa per la testa, abbandonandosi all’onda dei ricordi narrando impressioni ed episodi senza un ordine preciso. Ne risulta una narrazione fluida che più che offrire il ritratto di un’epoca, comunque mediato dalla visione di Julien tanto che anche la guerra rimane quasi sempre sullo sfondo, descrive la ricerca di uno scrittore nei propri vissuti per risolvere i propri problemi interiori. Interessante ma non entusiasmante (i successivi volumi possono aspettare, tanto sono ormai introvabili). Tre stelle.

[Marta Di · Rating 5 out of 5]

Lettura in principio difficile perché ti rendi conto che tutto il libro è costituito da riflessioni sulla religione e su sé stesso dove l'autore afferma moltissime volte di non capirci nulla.
Poi però si fa appassionante quando vediamo meglio nella storia personale e familiare di Green.