Contos Completos I

by John Cheever

«Estes contos parecem por vezes a história de um mundo há muito desaparecido, quando a cidade de Nova Iorque era ainda inundada pela luz do rio, quando se ouvia Benny Goodman no rádio da papelaria da esquina e quando quase toda a gente usava chapéu.» John Cheever, prefácio.

413 pages, Paperback

Published March 1, 2009

About the author

John Cheever was an American novelist and short story writer, sometimes called "the Chekhov of the suburbs" or "the Ovid of Ossining." His fiction is mostly set in the Upper East Side of Manhattan, the suburbs of Westchester, New York, and old New England villages based on various South Shore towns around Quincy, Massachusetts, where he was born.

His main themes include the duality of human nature: sometimes dramatized as the disparity between a character's decorous social persona and inner corruption, and sometimes as a conflict between two characters (often brothers) who embody the salient aspects of both--light and dark, flesh and spirit. Many of his works also express a nostalgia for a vanishing way of life, characterized by abiding cultural traditions and a profound sense of community, as opposed to the alienating nomadism of modern suburbia.

Reviews

[José Simões]

John Cheever viveu o melhor e o pior do sonho americano. Talvez por isso caiba aqui muito do desencanto e das personagens de uma América cheia de nada: as mesmas festas, o mesmo (muito) álcool, os casamentos desfeitos, as muitas traições, as crianças-modelo ou nem por isso. É a terra das desigualdades e de um american way of life que tanto fez inveja ao resto do mundo, mas cujo verniz só cuidava da fachada (como na canção do Variações). Na maior parte dos contos são esses os temas, quase sempre os mesmos lugares, os mesmos apelidos de família; noutros aparecem igualmente boas histórias, mas em paisagens diferentes. À parte disso, poderia ser um retrato de família nos subúrbios de Nova Iorque. Não admira que os produtores de Mad Men se tenham inspirado nestas personagens (há aqui inclusive uma Joan Harris), nestes motivos, nestas viagens de comboio para a grande cidade, os casos com as empregadas. Também eles nos mostraram, de forma brilhante, que a Big Apple tinha bicho. Cheever é, até ver, o grande escritor dessa atmosfera. Ora num tom mais impressionista, ora num modo mais clássico, é sem dúvida um dos grandes mestres do conto, cuja arte dominava na perfeição. Vénia.

[João Roque]

John Cheever neste seu primeiro volume de "Contos Completos" delicia-nos com pequenas histórias todas elas localizadas numa povoação suburbana de Nova Iorque e invariavelmente as personagens focadas estão inseridas nessa comunidade, que nos anos cinquenta do século passado têm vivências todas elas também muito comuns, com traços curiosos: as festas, os cocktails, um certo pendor para o alcoolismo, etc.
Mas é nas pequenas diferenças entre as diversas personagens, todas muito bem descritas, quer fisicamente, quer como maneira de ser, que Cheever se esmera e nalgumas das histórias sai mesmo da comunidade escolhida e alarga horizontes.
É um dos grandes contistas da América contemporânea delineando aqui uma classe média muito bem inserida temporalmente e localmente.

[Evandro]

Cheever é o mestre da descrição da vida da classe média norte-americana nos subúrbios e na cidade. Ele sabe dar transcendência à trivialidade da vida do homem médio. Sabe mostrar a falta que faz a profundidade na vida humana. Seus personagens buscam suprir de alguma forma a ausência de Deus e do conhecimento em suas vidas. Fazem isso umas vezes em desespero, outras sem muita pressa, outras quase nem o fazem, apenas perambulam pela vida meio sem saber no que ocupar-se.

Quero ler o segundo volume.