Writes of Passage

by Guillermo Cabrera Infante, John Brookesmith

Begins with the no-savvy monologue by a six-year-old, little girl and ends with the naive confession of an eight-year-old boy. In between a madam of a fashionable bordello tells all about her most precious possession - a baroque pearl before a swinish clientele.

Genres: Short Stories, Latin American

Hardcover

First published January 1, 1974

About the author

Guillermo Cabrera Infante (Gibara, Holguín, Cuba, 22 de abril de 1929 - Londres, Inglaterra, 21 de febrero de 2005) fue un escritor y guionista cubano, quien tras exiliarse de su país obtuvo la ciudadanía británica. Recibió el Premio Cervantes 1997.

Reviews

[MJ Nicholls · Rating 4 out of 5]

Infante’s first publication, this is a collection of Faulkner and Hemingway-inspired stories (as confessed in the preface), written in the author’s youth before Sterne, Rabelais, and Carroll propelled his prose into the punster’s pantheon. Opening piece ‘Gobegger Foriu Tostay’ is the riskiest, written in a child’s stream of consciousness, with misspellings, run-together words, lowercase and no punctuation. ‘Josefina’ is one of the several female-narrated stories, and is a lighter look at prostitution than the opener. ‘The Sea Changes’ launches into an attempt at lyrical writing rich in nature descriptions, and ‘The Doors Open at Three’ develops this mode with long run-on sentences. These are terrific, however, Infante’s finest writing is evident in the more comic tales such as ‘Grammar’s for the Birds’, and the peculiar ‘Nest, Door, Neighbours’. ‘A Ballad of Bullets and Bull’s Eyes’ tells of an erroneous gangland shooting—a tale that landed Infante in hot water with the Secret Police, as told in the epilogue ‘English Profanities’. And ‘The Day my Days as a Child Ended’ is a bittersweet slab of realism about ‘Salvatore’ (Infante’s real name) being told there are no Three Kings. A marvellous collection.

[Casey · Rating 5 out of 5]

just picked this one up, Cabrera Infante's "break through" novel -- he wrote it as a poor unknown, which is one of my favorite criteria for picking up books right now, as I am entertaining aspirations to become a fiction writer. Roberto Bolaño said somewhere that literature is born of poverty, travel and sex. Somewhere else he says that poetry is an adolescent medium, raising Rimbaud up as the standard flag-bearer. Maybe he was just talking about himself, or maybe he followed his own advice.

[S. R. · Rating 3 out of 5]

Una colección en donde las viñetas sacan la cara por la mayoría de los cuentos.

Las obras de este tomo delatan el ser escritas por un temprano Cabrera. Es decir, por un escritor que aún debe encontrar su voz. Esto pues, a diferencia de otras compilaciones, la calidad de los textos varía notoriamente de uno a otro - como el mismo autor reconoce en su prefacio.
El alternar cuentos dedicados a la vida cotidiana de una Cuba en miseria económica con viñetas que denuncian las agresiones de la Tiranía da sentido al título. Los primeros sirven de testimonio sobre los esfuerzos que hacen los individuos condenados al pauperismo. Las segundas, de epitafio a quienes tomaron una lucha más directa... pero no por eso más o menos "válida".

Destaco "Un rato de tenmealla" por lo Faulkneriano, "Josefina, atiende a los señores" por su crudeza, "Abril es el mes más cruel" por retratar tan bien las pasiones... y la viñeta 15 por resaltar lo poco trabajada que es la "verdadera literatura revolucionaria" (la cual, mayormente, no está en los libros)

[Aime · Rating 4 out of 5]

Una serie de cuentos que intercalan la guerra y la paz. Ubicados en los años 1950’s relacionados con La Cuba de la dictadura de Batista y con el movimiento de la Revolución Cubana. Ni en La Paz ni en la guerra deja de existir la miseria, la violencia, la pobreza, la injusticia. Las viñetas concentran y magnifican la violencia, mientras los cuentos nos muestra la violencia cotidiana. Ambas forman parte de la realidad de la Cuba de los 1950’s. Una literatura de denuncia.

[Diego · Rating 4 out of 5]

Grandes pequeñas historias, algunas más gratas que otras.

[Mauricio Díaz · Rating 5 out of 5]

Me impresionó el diverso registro de voz que logra en cada cuento. Es un escritor muy versátil.

[Manuel Sanchez · Rating 2 out of 5]

(In Spanish) Collection of short stories written prior to the fall of Fugencio Batista in Cuba. Infante, a one time supporter of the Castro regime, served as the cultural attache to Brussels, Belgioum before seeking exile. Won the Miguel de Cervantes Prize in 1997. He died exiled in London in 2005. While I found the collection interesting I found his style hard to read and follow.

[José Manuel · Rating 4 out of 5]

Cuentos en y sobre La Habana, escritos en ese idioma tan peculiar y fascinante propio del autor. Un ramillete de soberbias miniaturas.
Entre los cuentos, y como complemento/contrapunto a ellos, se intercalan "viñetas", brevísimas piezas (apenas una página), como elemento de transición y reflexión.

[Raúl Ricardo · Rating 4 out of 5]

4 o 4.5 ¿Por qué tantos personajes llamados Silvestre?