L'irruption de Tristram Shandy sur la scne littraire en 1760 fit sensation. Ce livre dconcertant et provocateur, au croisement de la culture classique et de la modernit, suscite depuis deux sicles et demi des ractions ambivalentes. Par sa mise nu des procds narratifs, il interroge la littrature et fut souvent pris comme modle par les tenants de la dconstruction. Mais les vignettes sentimentales eurent aussi leur heure de gloire. Sterne aimait dire qu'une lettre adresse " Tristram Shandy, Europe " lui parviendrait, o qu'il se trouve. La parution du texte tale de 1759 1767 le fora renouveler ses trouvailles afin d'entretenir sa rputation d'originalit, toujours d'actualit l'heure de l'hypertexte et des adaptations postmodernes, des interrogations sur l'hritage du roman et sur l'avenir de la fiction.