Toderini'nin eseri klasik olarak nitelenen 14.-18. yüzyıllar arası dönemde Osmanlı Türklerinin yazılı kültürleri üstüne kaleme alınmış önemli bir denemedir.
Dinsel kültür, dil, belagat, mantık, matematik, tıp, kimya, astronomi, astroloji ve müzikle ilgili literatürü gözden geçiren birinci bölümden sonra eğitim sistemini ve kütüphaneleri inceleyen uzunca bir ikinci bölüm yer alır. Toderini'nin adının unutulmamasını sağlayan üçüncü bölüm ise Osmanlı basımcılığının tarihine ayrılmıştır. Birinci elden tanıklıklara ve gözlemlere dayanan bu tarihçe Osmanlı basım tarihi için temel bir kaynak olmuştur.
Bir Batılının gözünden Osmanlı kültürünün kapsamlı bir değerlendirmesini içeren eserin tümü Türkçede ilk kez yayımlanıyor.
Giambattista Toderini (d. 1728, Venedik - ö. 1799, Venedik) Din adamı, edebiyatçı. Cizvit papazı oldu. Felsefe ve arkeoloji tahsil etti. Çeşitli milletlerin antik paraları üzerine eğildi. Daha sonra Balyos Garzoni'yle beraber 1781'de İstanbul'a gitti. 1786'ya kadar burada kaldı.
Türklerin edebiyatları hakkında araştırma yapmaya koyuldu. Arapça kitap ve el yazmalarından bir kütüphane oluşturdu. Türkler tarafından yapılmış çeşitli denizcilik, astronomi ve coğrafya ile ilgili aletleri topladı ve böylece Avrupa'ya Türklerin matbaaları, üniversiteleri, kütüphaneleri olduğunu; edebî ilimlere yabancı olmadıklarını gösterdi.
Eserin bir benzeri daha önce Balyos J.B. Donad tarafından Della letteratura de’ Turchi (Venedik, 1688) adıyla yazılmış, fakat ilgi görmemişti. Della Letteratura Turchesca 1787 adıyla İtalya'da eserini bastırdı.