Yochi Brandes was born in Israel in 1959 to a family of Hassidic rabbis. With degrees in both Biblical Studies and Judaic Studies, she has been a prominent and sought-after lecturer on the Bible and on Jewish cultural topics for many years.
One of Israel's bestselling writers, she is the author of seven historical novels and two non-fiction books, all centered on Jewish ideas, history, and culture. She has been awarded the Book Publishers Association's Platinum Book Prize for all her novels, including The Secret Book of Kings.
The Secret Book of Kings is her first novel to appear in English translation.
3.5 כוכבים הספר מתחיל בסיפור גירושיהם של שרה ובניימין לאחר נישואים קצרצרים, מחנוכה עד פורים בסך הכל. לאחר מכן הסיפור חוזר אחורה לילדותם של שרה ובניימין, בני דודים חרדים בבני ברק ופתח תקווה. ברגישות נוגעת ללב מסופרת הכמיהה לאהבה, הן של שרה לבן דודה בניימין, והן של אמו של בניימין, גיטה, לאחותה הקטנה, דבורה, אמה של שרה, שאותה הצילה ממוות במחנות בסיביר אליה נמלטו לבדן מפולין, ושמתנכרת אליה ומתנשאת מעליה. מרובו של הספר הקצר מאד נהנתי, מלבד הסוף, ההסבר איך הגיעו לסוף הסיפור שמתואר בתחילת הספר, הרגיש לי קצת מאולץ ובלתי אמין.
נהנתי בעיקר בזכות צורת הכתיבה המעניינת. הפריע לי חלקו האחרון של הספר, בו דבורה מספרת לשרה, הבת שלה, את מה שהיא יודעת. לא מובן לי כלל למה לא סיפרה לה זאת לפני החתונה אם בעיניה זה כ"כ נורא?? הרגיש לי לא הגיוני במיוחד שאין שום הסבר להתנהגותה זו..