Transformations of the Lover

by Adonis, Samuel Hazo (Translator)

Book by Hazo, Samuel

Genres: Poetry

104 pages, Hardcover

First published November 1, 1983

About the author

Adonis was born Ali Ahmed Said in the village of Al Qassabin in Syria, in 1930, to a family of farmers, the oldest of six children. At the age of nineteen, he adopted the name Adonis (also spelled Adunis), after the Greek god of fertility, with the hopes that the new name would result in newspaper publication of his poems.

Although his family could not afford to send Adonis to school, his father taught him to read poetry and the Qu'ran, and memorize poems while he worked in the fields. When he was fourteen, Adonis read a poem to the president of Syria who was visiting a nearby town. The impressed president offered to grant a request, to which the young Adonis responded that he wanted to attend school. The president quickly made arrangements for Adonis to attend a French-run high school, after which he studied philosophy at Damascus University.

In 1956, after a year-long imprisonment for political activities, Adonis fled Syria for Beirut, Lebanon. He joined a vibrant community of artists, writers, and exiles in Beirut, and co-founded and edited Sh'ir, and later Muwaqaf, both progressive journals of poetry and politics. He studied at St. Joseph University in Beirut and obtained his Doctorat d'Etat in 1973.

Considered one of the Arab world's greatest living poets, Adonis is the author of numerous collections, including Mihyar of Damascus (BOA Editions, 2008), A Time Between Ashes and Roses (Syracuse University Press, 2004); If Only the Sea Could Sleep (2003); The Pages of Day and Night (2001); Transformations of the Lover (1982); The Book of the Five Poems (1980); The Blood of Adonis (1971), winner of the Syria-Lebanon Award of the International Poetry Forum; Songs of Mihyar the Damascene (1961), Leaves in the Wind (1958), and First Poems (1957). He is also an essayist, an editor of anthologies, a theoretician of poetics, and the translator of several works from French into Arabic.

Over the course of his career, Adonis has fearlessly experimented with form and content, pioneering the prose poem in Arabic, and taking a influential, and sometimes controversial role in Arab modernism. In a 2002 interview in the New York Times, Adonis declared: '"There is no more culture in the Arab world. It's finished. Culturally speaking, we are a part of Western culture, but only as consumers, not as creators."

Adonis's awards and honors include the first ever International Nâzim Hikmet Poetry Award, the Syria-Lebanon Best Poet Award, and the Highest Award of the International Poem Biennial in Brussels. He was elected as Stephen Mallarme Academy Member in Paris in 1983. He has taught at the Lebanese University as a professor of Arabic literature, at Damascus University, and at the Sorbonne. He has been a Lebanese citizen since 1961 and currently lives in Paris.
- See more at: http://www.poets.org/poet.php/prmPID/...

Reviews

[Edita · Rating 5 out of 5]

I see your face in every other face.
You are the sun that travels neither east nor west.
You neither wake nor sleep.
You are my resurrection and my fall.
You seam my sorrows.
You let my meteoring verses be the death of thorns.
You let me hold like wind the very planets in my hand
until they’re purified and lost.
No wonder I assault you with my heart
and know you, pore by pore.
Why?
Because your whispering invites me.
*
I burned against her like an ember.
[…]
I memorized her in every alphabet
and memorized my memories until they multiplied.
[…]
She was everywhere I’d never been.

[ness · Rating 5 out of 5]

never have i ever cried as much as i have cried over this book


Awake with me all night she whispers, "You are my angel.
Beneath your skin an angel hides.
Let's plunge into the deep again, my love, and leave to others
the height and breadth
of all the other kingdoms of the air."

[gieb · Rating 4 out of 5]

Akhir-akhir ini, saya sering berpikir filsafat. Bukan sok menjadi pemikir. Karena saya tahu itu akan melelahkan. Tetapi proses filsafat itu sendiri menjadi ketidaksadaran saya sendiri sebagai sesuatu yang Ada. Artinya, ketidaksadaran saya itu akibat dari sebuah kesadaran tentang ketidaksadaran akan sebuah kesadaran tentang ketidaksadaran. Tak mudah memang mencerna kalimat itu. Yang ingin saya sampaikan adalah betapa ke-ada-an saya tidak sama dengan kesadaran saya.

Ketidaksadaran saya tadi adalah sebuah kesadaran. Pernyataan itu muncul sebagai kesadaran saya akan kesadaran saya yang oleh kesadaran kepada sesuatu yang dipandang sebagai ketidaksadaran. Kesadaran akhirnya hanya bersifat tematis. Tetapi ada terjadi begitu saja. Tidak bisa dibahas. Menjadi Ada itu membingungkan. Benarkah kita meragukan bahwa kita ada, sama ketika kita meragukan ternyata ragu itu ada.

Saya kira, inilah kenapa para filosof eksistensialis begitu narsis untuk merasionalkan eksistensi. Adakah makna yang bisa dicerna dari eksistensi? Jean Paul Sartre, salah seorang imam eksistensialis memberikan gambaran. Ketika kita sadar akan sesuatu, kita akan menjawab lantang bahwa kita bukan sesuatu itu. Semua orang sepakat dengan ini. Ketika kita melihat buku atau gelas, selalu kita sadari bahwa kita bukan buku dan bukan gelas. Jadi, ketidaksadaran adalah sesuatu yang mustahil. Apabila kita sadar bahwa kita tak sadar maka itu adalah sadar kembali. Ini artinya, untuk dapat menyadari sesuatu kita selalu memerlukan jarak. Jarak itu tadilah yang membuat kita sadar bahwa kita bukan buku dan bukan gelas.

Dari uraian Sartre kita dapat menarik kesimpulan imajinasi bahwa kesadaran harus selamanya ‘menidak’ atau menegasikan. Sartre menyebutnya sebagai une passion inutile, manusia adalah hasrat sia-sia. Apa yang dikatakan Sartre ini bisa membantah secara rasional para atheis. Karena ketika kita menegasikan Tuhan, sebenarnya pada waktu itu juga Tuhan itu ada. Ketika kita menegasikan dunia, sebenarnya pada waktu itu dunia ada, minimal dalam benak atau lisan kita. Sebab, bagaimana kita bisa menolak Ada, sedangkan kita tak mengakui dulu Ada. Bagaimana kita bisa membenci sesuatu, sedangkan kita tak mengakui adanya sesuatu yang kita benci itu.

Inilah filsafat. Apa yang diuraikan Sartre ini sebenarnya melekat dalam keseharian kita. Apapun yang kita lakukan. Mulai dari bangun tidur hingga tidur lagi. Adalah proses filsafat. Ini artinya, tanpa kita sadari, kita adalah filosof itu sendiri.

Dan saya menduga, Adonis dalam kumpulan puisi ini adalah seorang eksistensialis seperti Sartre. Tetap saja, Adonis masih memukau bagi saya. Teks yang lahir benar-benar berasal dari seorang penyair yang filosof. Istiqomah dengan dunia manusia (mikro dan makro). Sepertinya, Adonis ingin menjawab ide wahdatul wujud-nya Ibnu Arabi. Bukan untuk menyanggahnya. Tetapi adonis mewujudkan ide itu dalam tataran empiris. Sehingga tidak ada lagi jarak. Tidak ada identitas. Atau hanya ada satu identitas, yaitu Tuhan atau Manusia. Adonis memilih manusia. Dan meniadakan sebutan Tuhan.

Tuhan adalah sesuatu yang entah. Meski tuhan dekat, tapi dia entah. Subtil. Atau jangan-jangan memang tidak ada perbedaan antara tuhan dan manusia. Semua hanya identitas. Sebutan. Kepada sesuatu yang lahir lebih dulu.

dalam tuhan baru apa
bangkit jasad kita
balok-balok besi impit gerak kita
algojo-algojo tiada henti siksa kita
atas nama puing-puing yang bahagia
kelahiran kita jerit putus asa

Mungkin ini semua hanya tentang teks Adonis. Tetapi sebagai Adonisian, mengakrabi teks Adonis adalah mengakrabi yang serba tumpang tindih. Untuk kemudian memaklumi sebuah hal yang tak jelas demi sesuatu yang entah. Tapi melalui Adonis, semua itu terlihat begitu nyata. Pun tentang Ada dan ketidaksadaran bahwa ternyata saya hanya menganalisa sebuah puisi. beuleugug siah!

[Abdyka Wirmon · Rating 3 out of 5]

Ingin menulis review buku ini dalam sebuah syair, namun rasa malas ini terlalu besar, mungkin lain kali atau direview setelah ini.

Jadi untuk saat ini maafkan saya tidak bisa menulis apa-apa untukmu saudaraku. Jangan bersedih.

[Christopher · Rating 4 out of 5]

Really good. Parts, like Transformation of The Lover and Remembering The First Century flirt with brilliance. 4.2 of 5.