Histoire juive / Religion juive - Le poids de trois millénaires: Nouvelle édition

by Israel Shahak

La première difficulté inhérente à notre propos tient à ce que, depuis ces cent cinquante dernières années, le terme “juif” a pris dans l’usage courant deux sens très différents. Pour mieux comprendre cette nouveauté, reportons-nous par l’imagination en l’an 1780. À l’époque, la signification de ce terme pour tout le monde coïncidait avec ce que les juifs eux-mêmes considéraient comme le fondement constitutif de leur propre identité. Celle-ci était essentiellement religieuse ; de plus, les préceptes de la religion régissaient, jusque dans les moindres détails quotidiens, tous les aspect de la vie sociale et privée des juifs entre eux et dans leurs rapports avec les non-juifs. Qu’un juif pût boire ne fût-ce qu’un verre d’eau chez un non-juif était alors effectivement impensable. Cette situation a été modifiée par un double processus, lequel, né en Hollande et en Angleterre, s’est poursuivi en France, lors de la Révolution, ainsi que dans les pays qui suivirent son exemple, et a fini par gagner les États monarchiques modernes du XIXe siècle : dans tous ces pays, les juifs ont acquis des droits individuels nombreux et importants (et, dans certains cas, l’égalité juridique complète) ; et le pouvoir judiciaire que la communauté juive exerçait sur ses membres a été aboli. Notons bien que ces deux développements furent simultanés et que le second — bien qu’assez peu connu — est encore plus important que le premier.

Genres: History

236 pages, Paperback

Published May 4, 2020

About the author

Israel Shahak (Hebrew: ישראל שחק‎; born Himmelstaub, April 28, 1933 – July 2, 2001) was a Polish-born Holocaust survivor and Israeli professor of chemistry at the Hebrew University of Jerusalem, known especially as a liberal[1] political thinker, author, and civil rights activist.

Reviews

[Professor Kirke · Rating 3 out of 5]

Jewish History, Jewish Religion reads at times like an antithesis to Hilaire Belloc's The Jews in that Shahak rejects every notion of a "Jewish race" and defines Jewishness only in terms of religious beliefs and practices.

This is an entertaining and interesting read, especially when Shahak exposes the absurdity and extremity of Talmudic law. This insight into a religion that is largely misrepresented and white-washed in the West is also what makes this book worth reading.

However, Shahak loses me whenever he tries to explain the entire problem of Zionism in light of Rabbinic Judaism. Especially nowadays, when Orthodox Jewish voices seem to be some of the more prominent anti-zionist ones in Israel and among diaspora Jews, it seems to me that the "Jewish problem" and the problem of Zionism is a much more complex one than Shahak makes it out to be.