The Field of Drama

by Martin Esslin (Editor)

A unique book of criticism that brings both theatre and film studies within a single theoretical framework

Genres: Nonfiction, Theatre

192 pages, Paperback

First published January 1, 1987

About the author

Martin Julius Esslin OBE (6 June 1918 – 24 February 2002) was a Hungarian-born English producer and playwright dramatist, journalist, adaptor and translator, critic, academic scholar and professor of drama best known for coining the term "Theatre of the Absurd" in his work of that name (1961).

Born Julius Pereszlényi (Hungarian: Pereszlényi Gyula Márton) in Budapest, Esslin moved to Vienna with his family at a young age. He studied Philosophy and English at the University of Vienna and also graduated from the Reinhardt Seminar as a producer. Of Jewish descent, he fled Austria in the wake of the Anschluss of 1938.

Esslin defined the 'Theatre of the Absurd' as that which

"The Theatre of the Absurd strives to express its sense of the senselessness of the human condition and the inadequacy of the rational approach by the open abandonment of rational devices and discursive thought."

Esslin's definition encompassed not only Beckett's works but those of Sławomir Mrożek, Eugène Ionesco, Harold Pinter, Jean Genet, Günter Grass and Edward Albee amongst others.

He began working for the BBC in 1940, serving as a producer, script writer and broadcaster. He was head of BBC Radio Drama 1963-77, having previously worked for the external European Service. After leaving the BBC he held senior academic posts at Florida State and Stanford Universities.

He also adapted and translated many works from the original German, for example many plays of Wolfgang Bauer between 1967 and 1990. Original works included the seminal Theatre of the Absurd, and The Field of Drama.

Esslin died in London on February 24, 2002 after a long battle with Parkinson's disease.

Source: Wikipedia

Reviews

[Alex · Rating 2 out of 5]

This books suffered the same faults as all performance/ dramatic theory I have encountered to date, most notably that it said absolutely nothing new or interesting. Academics, desperate to translate theatre into their confusing jargon, fail to capture anything of the magic of the event and are stuck struggling to fill space with the repetitious thought "this aspect of a performance impacts the audience's understanding of a show" without contributing anything to explain how or why beyond "y'know, psychology?"

[Alborz Taheri · Rating 4 out of 5]

مارتین اسلین در همان صفحات ابتدایی تکلیف شما را روشن می‌کند که قرار نیست با کتابی بسیار تخصصی و با الفاظ پیچیده طرف باشید. همین نکته باعث شد انتظارم را از کتاب بدانم.
کتاب دنیای درام کاملاً مقدماتی و البته جاهایی بسیار دقیق به بحث نشانه‌شناسی در دنیای درام می‌پردازد. دو ویژگی خیلی خوب کتاب، یک این بود که فقط تئاتر یا فقط سینما را به عنوان محل مبث خود در هنر دراماتیک در نظر نمی‌گیرد و همین باعث می‌شود از هر سه دنیای تئاتر، سینما و تلویزیون (از سریال گرفته تا تبلیغات تلویزیونی) برای بحث‌هایش مثال بیاورد و آن‌ها را بررسی کند. و دومین نکتۀ مهم تنوع بحث‌هایش بود. نشانه‌شناسی را در حوزه‌های مختلف مانند، قاب، بازیگری، عناصر دیداری و طراحی صحنه، واژگان، موسیقی و صدا، صحنه و پرده بپردازد. جذاب‌ترین فصل کتاب هم برای من فصلی به نام ساختار به مثابه دال بود. آخرین بحث کتاب هم در رابطه با فرهنگ و نشانه‌شناسی و اهمّیّت جایگاه تماشاگر و مخاطب در فضای درام بود. کمی در رابطه با پیام، فرستنده و گیرنده و مباحث مربوط به این حوزه می‌پرازد.
با برخی از نکات و مباحث داخل کتاب هم خیلی موافق نبودم. مثلاً اسلین به شدّت به جایگاه بازیگر اهمّیّت می‌دهد و در برخی از مطالب بازیگر را بالاتر از کارگردان قرار می‌دهد که خیلی با او موافق نبودم. و البته در متن مشخص است که این دیدگاهش از مخالفتش با نظریۀ مولف می‌آید.
به هر روی خواندن کتاب دنیای درام به نظرم برای کسانی که می‌خوان خیلی ساده و پایه‌ای با مبحث نشانه‌شناسی در دنیای درام آَشنا بشوند بسیار مفید است و البته به نظرم کلاً برای کسانی که می‌خوان کار دراماتیک انجام بدن آشنایی با نشانه‌شناسی واجب است.

[Conor Seery · Rating 4 out of 5]

Read as part of my dissertation research. A semiotic study of drama: the signs and the meanings communicated through performance. Personally, this book was incredibly useful and has heightened my analytic senses when experiencing drama. My only complaint is Esslin's assertation early on that he will not mystify the theory with complicated terminology - this seemed to be the case for the first half of the book but the latter was required a more adept knowledge of dramaturgy. The only other issue, again, is with Esslin's communicative ability as this book is chock with run on sentences littered with commas!

[Mohamed Adwi · Rating 4 out of 5]

كتاب رائع ، يساعد المشاهد في تفكيك عناصرالدراما الجزئيه التي تتداخل في بناء المشاهد و الدلالات التي تتراكم لبناء المعنى الاجمالي الذي يراه المشاهد بعين مختلفه و يكون رؤية لا تكون حتميه و انما تعتمد على المستقبل ، كتاب بسيط و مهم

ترجمة اسامة عبدالمعبود طه الصادره من المركز القومي للترجمه ترجمه قيمه و رائعه ، ليست ترجمه حرفيه ينقل فيها المترجم الكلمات و انما ترجمه تفسيريه ينقل فيها المترجم المعنى