What do you think?
Rate this book
The Book of Doubt
Even though he is the son of a Dutch mother, Saeed has a Moroccan first name in memory of the virtuoso oud player his mother fell in love with twenty years ago. When she found out she was pregnant, he ran off and returned to Morocco. Saeed decides to look for his father, in the hope of finding a new identity in a new world. His childhood friend Hassan accompanies him. Back then they shared an imaginary land which they both ruled. Now they only have one starting point: a grocery shop in Fez. From there they follow the trail of the oud player, who leads them from the cedar woods of Ifrane to the red dunes of the desert to the high Atlas, where Kasbahs are locked in a losing battle with decay. Saeed's search sends him deeper into disillusionment and into the arms of Islam, where he tries to find something to hold on to. But there is a disturbing presence. A seemingly fictitious character from their imaginary past infiltrates Saeed's quest. While Saeed desperately tries to get rid of him, different aspects of his life, more and more beyond his control, reach an apotheosis resulting in one final deed affecting man and beast alike.
530 pages, Paperback
First published October 1, 2008
5 people are currently reading
82 people want to read
About the author
Tessa de Loo
39 books51 followersTessa de Loo is de pen name of Johanna Martina (Tineke) Duyvené de Wit.
Ratings & Reviews
Friends & Following
Create a free account to discover what your friends think of this book!
Community Reviews
Displaying 1 - 13 of 13 reviews
December 27, 2015
A young man grows up in the Netherlands with a “hippie” Dutch mother and vague information about a long-gone Moroccan man who was his father. The single mother brings home a chump-of-the-month, usually a maharishi or yoga instructor type, and the boy is completely rudderless. The youth’s best friend, a neighbor, is from a “real” Moroccan family and the young man appreciates that religiously-structured environment compared to the lack of structure he has at home.
The two youths embark on a road-trip adventure by car to find the boy’s father in Morocco. The book becomes more of a travelogue than novel. It consists of several types of alternating chapters: their adventures in Morocco; reflections on the youth’s upbringing and his friendship with his side-kick, and memories of a childhood board game where the two youths created an elaborate fictional country. These board-game chapters make the book overly-long and cause it to drag in parts. The boy’s friend is gay and it’s uncertain if the other youth initially knows this or not, so it creates some comical situations in their sharing of rooms during their travels. Eventually the boy finds his father in what can only be called “the greatest disappointment ever in the genetics department.” The boy converts to Islam and the tragic ending of the story tells us something about the appeal of not just religion, but the structure that “a cause” provides to rudderless urban youths in any society. If this book were written today, the youth would be a candidate for recruitment by ISIS. If he were a youth in the USA he might join a street gang.
The two youths embark on a road-trip adventure by car to find the boy’s father in Morocco. The book becomes more of a travelogue than novel. It consists of several types of alternating chapters: their adventures in Morocco; reflections on the youth’s upbringing and his friendship with his side-kick, and memories of a childhood board game where the two youths created an elaborate fictional country. These board-game chapters make the book overly-long and cause it to drag in parts. The boy’s friend is gay and it’s uncertain if the other youth initially knows this or not, so it creates some comical situations in their sharing of rooms during their travels. Eventually the boy finds his father in what can only be called “the greatest disappointment ever in the genetics department.” The boy converts to Islam and the tragic ending of the story tells us something about the appeal of not just religion, but the structure that “a cause” provides to rudderless urban youths in any society. If this book were written today, the youth would be a candidate for recruitment by ISIS. If he were a youth in the USA he might join a street gang.
April 3, 2020
"The Book of Doubt," by Tessa de Loo was not as enthralling to me as "The Twins," or as entertaining as "In Byron's Footsteps," or as heart wrenching as "A Bed In Heaven," yet it is work that by many other writers would be hailed as their masterpiece. Ms de Loo, in my humble opinion, is knocking at the door of those exulted writers like Toni Morrison, Capote, Joyce and Conrad and so I view her work in a totally different light.
"The Book of Doubt," is at times as dry and burdensome as the desert landscape that takes up so much of the book, but when the book recedes from that landscape and focuses on the characters, especially the lovely, trailblazing Aziza and her brother Hassan, it rises to a whole new level. Saeed, the main character, goes on a trip across Moracco in search of his father who abandoned him and his mother before Saeed was born and is believed to be living in his home country. On this journey of discovery, he converts to Islam. Saeed is a twenty-one year old full with doubts, and Islam helps him remove the doubts by giving him a template to live his life by. In so doing, he loses his ability to think rationally and critically and takes the teachings of the Qur'an literally and this leads to a fascinating conclusion that left me thinking for quite a while afterwards.
Ms de Loo, is one of the few writers I have read, that writes comfortably and insightfully about different religions. In "The Twins," she tackles head on Christianity and Judaism, in "A Heaven in Bed," she tackles Judaism from many different aspects, and in "The Book Of Doubt," she tackles Islam in its many different forms.
She is a major talent.
"The Book of Doubt," is at times as dry and burdensome as the desert landscape that takes up so much of the book, but when the book recedes from that landscape and focuses on the characters, especially the lovely, trailblazing Aziza and her brother Hassan, it rises to a whole new level. Saeed, the main character, goes on a trip across Moracco in search of his father who abandoned him and his mother before Saeed was born and is believed to be living in his home country. On this journey of discovery, he converts to Islam. Saeed is a twenty-one year old full with doubts, and Islam helps him remove the doubts by giving him a template to live his life by. In so doing, he loses his ability to think rationally and critically and takes the teachings of the Qur'an literally and this leads to a fascinating conclusion that left me thinking for quite a while afterwards.
Ms de Loo, is one of the few writers I have read, that writes comfortably and insightfully about different religions. In "The Twins," she tackles head on Christianity and Judaism, in "A Heaven in Bed," she tackles Judaism from many different aspects, and in "The Book Of Doubt," she tackles Islam in its many different forms.
She is a major talent.
July 5, 2018
Dit was het derde literaire boek dat ik in mijn leven las. Dat was toen ik vijftien was en in de vierde klas van het gymnasium zat. Prachtig vond ik Harlekino : ik kon het scharen onder mijn lievelingsboeken.
Twee jaar later, toen ik voor mijn mondeling voor Nederlands recensies op moest zoeken van de boeken die ik gelezen had, kwam ik erachter dat Harlekino beschouwd werd als een slecht, te langdradig boek. Daar begreep ik niets van. Sindsdien koesterde ik de wens om Harlekino te herlezen, want: is het dan waar? Is het slecht? Is het langdradig? Had het boek echt tweehonderd pagina's minder lang kunnen zijn, zoals werd beweerd?
Ruim anderhalf jaar later heb ik het boek weer opgepakt en nu ik het uit heb, besef ik dat ik het werkelijk niet met die recensies eens ben. Ik vind Harlekino nog steeds een mooi boek. Ik vind het juist helemaal niet langdradig: alle flashbacks en strubbelingen van hoofdpersoon Saïd hielpen me hem beter te begrijpen. Ik herkende mezelf ook in hem. Sommige zaken waren voor mij zo on point . "Misschien is het wel gewoner dan je denkt. We verlangen altijd naar dat wat we niet hebben. Het is ingebouwd in het menselijke systeem, denk ik, om te voorkomen dat we gelukkig worden." Voor mij is dat waar. En dan de volgende passage: "Dingen heel zorgvuldig en precies doen, met opperste concentratie. Dat was beslist iets waar hij goed in was." Raak, dat heb ik ook.
Te lang, te dik, te langdradig... Nee. Voor de mensen die toch vinden dat het boek te lang is: als je wil weten waarom het dik is, zou ik maar eens naar de opdracht van het boek kijken. Die luidt namelijk als volgt: "Voor Gerrie Kloosterman: omdat je een dik boek wilde." Geef die Gerrie dan maar de schuld.
Twee jaar later, toen ik voor mijn mondeling voor Nederlands recensies op moest zoeken van de boeken die ik gelezen had, kwam ik erachter dat Harlekino beschouwd werd als een slecht, te langdradig boek. Daar begreep ik niets van. Sindsdien koesterde ik de wens om Harlekino te herlezen, want: is het dan waar? Is het slecht? Is het langdradig? Had het boek echt tweehonderd pagina's minder lang kunnen zijn, zoals werd beweerd?
Ruim anderhalf jaar later heb ik het boek weer opgepakt en nu ik het uit heb, besef ik dat ik het werkelijk niet met die recensies eens ben. Ik vind Harlekino nog steeds een mooi boek. Ik vind het juist helemaal niet langdradig: alle flashbacks en strubbelingen van hoofdpersoon Saïd hielpen me hem beter te begrijpen. Ik herkende mezelf ook in hem. Sommige zaken waren voor mij zo on point . "Misschien is het wel gewoner dan je denkt. We verlangen altijd naar dat wat we niet hebben. Het is ingebouwd in het menselijke systeem, denk ik, om te voorkomen dat we gelukkig worden." Voor mij is dat waar. En dan de volgende passage: "Dingen heel zorgvuldig en precies doen, met opperste concentratie. Dat was beslist iets waar hij goed in was." Raak, dat heb ik ook.
Te lang, te dik, te langdradig... Nee. Voor de mensen die toch vinden dat het boek te lang is: als je wil weten waarom het dik is, zou ik maar eens naar de opdracht van het boek kijken. Die luidt namelijk als volgt: "Voor Gerrie Kloosterman: omdat je een dik boek wilde." Geef die Gerrie dan maar de schuld.
July 26, 2017
Het duurde even voordat ik echt in het boek zat, maar vond het zeker de moeite waard. Over vriendschap, familie, geloof, fantasie. Soms iets langdradig, zeker de beschrijvingen van het fantasieland Saïd-Hassanië maar over het algemeen prettig leesbaar en fascinerend. Twijfel tussen 3 en 4 sterren.
November 17, 2010
Ik las juist een vernietigende kritiek op dit boek van Janet Luis in het NRC. Het is niet dat ik het helemaal oneens met haar ben, ik vraag me ook af waarom dit boek geschreven is, maar ik vind haar kritiek wel wat straf. Ja, het boek is te dik, zinnen zijn soms te gedragen en formeel voor een jongen van 21 jaar, de reis door Marokko is veel te uitgebreid, net als de beschrijvingen over het denkbeeldige koninkrijk Saidië-Hassanië. Toch boeide de reis door Marokko me en interesseerde het thema me. De ontheemdheid van mensen die opgroeien zonder wezenlijke betrokkenheid van hun ouders.
De titel Harlekino, met als ondertitel: het boek van de twijfel, slaat op de gefantaseerde nar die een rol in het denkbeeldige koninkrijk heeft dat Saïd en Hassan in hun jeugd ontwierpen. Harlekino duikt steeds vaker op in Saids hoofd en is de metafoor voot zijn eeuwige twijfel.
Heel in het kort: Eenentwintig jarige Saïd heeft een Nederlandse moeder en gaat met zijn vriend Hassan in Marokko op zoek naar zijn geïdealiseerde Marokkaanse vader. Saïd wordt islamiet in al zijn ontgoocheling en twijfel. Uiteindelijk vindt hij zijn vader in Amsterdam, wie dat is komt niet geheel onverwacht. En misschien is dat de hoofdreden van zijn laatste fatale wanhoopsdaad.
Toch was de ontwikkeling van Saïd niet heel prominent, vanaf het begin had hij iets fatalistisch, waardoor ik hem niet sympathiek vond, al moesten we hem dat wel vinden. Ik miste humor. Van begin tot het eind bleef hij verongelijkt en daarom kon het me eigenlijk niet veel schelen wat er met hem gebeurde. Het zat erin. Ook zijn vriend Hassan bleef te vlak. Al was hij als tweede generatie Marokkaan geen cliché, hij werd journalist, relativeerde de Islam en blijkt homosexueel te zijn.
Pas op het laatst krijgen we een enigszins reëel beeld van Saïds moeder, die in het hele boek een soort karikatuur is van een naief egocentrisch blondje die het houdt met een keur aan wisselende spirituele lovers.
Harlekino is een boeiend verhaal, hoewel het een derde korter had gemogen.
De titel Harlekino, met als ondertitel: het boek van de twijfel, slaat op de gefantaseerde nar die een rol in het denkbeeldige koninkrijk heeft dat Saïd en Hassan in hun jeugd ontwierpen. Harlekino duikt steeds vaker op in Saids hoofd en is de metafoor voot zijn eeuwige twijfel.
Heel in het kort: Eenentwintig jarige Saïd heeft een Nederlandse moeder en gaat met zijn vriend Hassan in Marokko op zoek naar zijn geïdealiseerde Marokkaanse vader. Saïd wordt islamiet in al zijn ontgoocheling en twijfel. Uiteindelijk vindt hij zijn vader in Amsterdam, wie dat is komt niet geheel onverwacht. En misschien is dat de hoofdreden van zijn laatste fatale wanhoopsdaad.
Toch was de ontwikkeling van Saïd niet heel prominent, vanaf het begin had hij iets fatalistisch, waardoor ik hem niet sympathiek vond, al moesten we hem dat wel vinden. Ik miste humor. Van begin tot het eind bleef hij verongelijkt en daarom kon het me eigenlijk niet veel schelen wat er met hem gebeurde. Het zat erin. Ook zijn vriend Hassan bleef te vlak. Al was hij als tweede generatie Marokkaan geen cliché, hij werd journalist, relativeerde de Islam en blijkt homosexueel te zijn.
Pas op het laatst krijgen we een enigszins reëel beeld van Saïds moeder, die in het hele boek een soort karikatuur is van een naief egocentrisch blondje die het houdt met een keur aan wisselende spirituele lovers.
Harlekino is een boeiend verhaal, hoewel het een derde korter had gemogen.
September 15, 2023
Ik heb ervan genoten.
"fijne" clash van culturen, hoop en verwachtingen, verleden en heden.
"fijne" clash van culturen, hoop en verwachtingen, verleden en heden.
February 10, 2024
A swing and a miss
Not De looes best effort. As a fan of "The Twins" I had high hopes, but it was pretty terrible, bleak and a difficult read. Pass over it and read the twins instead
Not De looes best effort. As a fan of "The Twins" I had high hopes, but it was pretty terrible, bleak and a difficult read. Pass over it and read the twins instead
June 3, 2012
Harlekino is een boek van 552 bladzijden en ik moest me door de eerste driehonderd heen worstelen voordat het me echt ging boeien. Zo vroeg ik me af wat de zin was van het begin van het boek, maar het eind van het boek gaf me daar antwoord op.
Ook het imaginaire Saïdi-Hassanië kwam me wat overdreven en overbodig voor, maar bleek later het lijntje te vormen naar het geloof. Saïd, Hassan en Aziza gaven hun verbeelding vorm door een koninkrijk te ontwerpen met alles erop en eraan en later zegt Saïd tegen Harlekino: "Ik denk dat geloven voornamelijk een kwestie van verbeelding is. Zonder een minimum aan verbeelding kun je je geen voorstelling maken van God, of van het paradijs."
Het boek gaat over de zoektocht van een jongen naar zijn vader, maar vormt ook een zoektocht naar zichzelf. Naar verbeelding en realiteit, naar geborgenheid en vrijheid, naar leven en laten leven en naar het lijden om verlost te worden.
Sommige stukken hadden zéker korter gekund. Mocht je het boek willen lezen, worstel je dan door die eerste driehonderd bladzijden heen en bedenk dat (al is het dan wat langdradig geschreven) alle stukjes op het eind op hun plaats zullen vallen.
Ook het imaginaire Saïdi-Hassanië kwam me wat overdreven en overbodig voor, maar bleek later het lijntje te vormen naar het geloof. Saïd, Hassan en Aziza gaven hun verbeelding vorm door een koninkrijk te ontwerpen met alles erop en eraan en later zegt Saïd tegen Harlekino: "Ik denk dat geloven voornamelijk een kwestie van verbeelding is. Zonder een minimum aan verbeelding kun je je geen voorstelling maken van God, of van het paradijs."
Het boek gaat over de zoektocht van een jongen naar zijn vader, maar vormt ook een zoektocht naar zichzelf. Naar verbeelding en realiteit, naar geborgenheid en vrijheid, naar leven en laten leven en naar het lijden om verlost te worden.
Sommige stukken hadden zéker korter gekund. Mocht je het boek willen lezen, worstel je dan door die eerste driehonderd bladzijden heen en bedenk dat (al is het dan wat langdradig geschreven) alle stukjes op het eind op hun plaats zullen vallen.
August 2, 2012
Roman over een Nederlandse jongen met een Marokkaanse vader (uit beeld).
Leeft in een fantasie wereld. Gaat samen met zijn jeugdvriend naar marokko op zoek naar zijn vader.
Alles uit zijn fantasie wereld lijkt werkelijkheid te worden. Verandert van Hollandse jongen naar een Godsdienstige Marokkaan.
Uiteindelijk levert zijn zoektocht resultaat op. Dicht bij huis.
Leeft in een fantasie wereld. Gaat samen met zijn jeugdvriend naar marokko op zoek naar zijn vader.
Alles uit zijn fantasie wereld lijkt werkelijkheid te worden. Verandert van Hollandse jongen naar een Godsdienstige Marokkaan.
Uiteindelijk levert zijn zoektocht resultaat op. Dicht bij huis.
April 27, 2016
Interesting viewpoints. Beautiful descriptions of Moroccan countryside and some other well written passages. Nonetheless, it just didn't come together for me as a whole. Didn't really connect with any of the characters, much as Saeed doesn't connect. Wasn't sure if it was because I am an American reader of a translation of a Dutch novel, or....?
November 6, 2012
Had some trouble finishing this book, maybe it's not my cup of tea. Love the idea of someone travelling to find a parent, but the cross-side stories were really boring.
August 25, 2023
It was fine, if more than a little pretentious and thoroughly overblown. The descriptions of the Moroccan countryside were quite good, though, and some of the plot twists made it worth reading.
August 8, 2014
Jammer dat ze deze schreef, na het mooie boek de Tweeling.
Displaying 1 - 13 of 13 reviews