Kätkäläinen on kiikkerä mies, ja pahansisuinen. Mellasta vaarallaan kuin vihollismaassa, taistelee, huijaa ja velmuilee, käyttää väärin sosiaaliturvaa ja valehtelee niin että jutut on jo melkein totta.
Kätkäläisen naapuri, vastapäisen Kieppivaaran Hurskainen, on kuin Kätkäläisen peilikuva, hillittömyyteen asti säädyllinen eläjä, maksanut aina mitä on pyydetty, ja vielä vitosen päälle, istunut lautakunnissa parhaat kyntöilmatkin ja ollut aina pappien ja poliisien suosiossa.
Näiden naapurusten elämänkuvioista Simo Hämäläinen on rakentanut muhevan humoristisen romaanin. Asian kuin asian, vakavankin, Hämäläinen osaa kertoa vino virne silmäkulmassa. Hänen kuvansa näistä ”kätkäläisistä” ja heidän taitelustaan hallasuosta on hillittömän hauska ja rehevä.
Kätkäläinen on kertomus suomalaisesta periksiantamattomuudesta ja taipumattomuudesta sekä sen ääri-ilmiöistä, jotka ruumiillistuvat Pietu Aholaiseen.
Simo Hämäläinen on sijoittanut romaaninsa Kainuun korpiin ja syrjäkylien viimeisiin asumuksiin. Pääosassa on riitaa haastava Pietu ja hänen naapurinsa Aimo Hurskainen. Miesten vaimot pääsevät sivuosiin, samaten tyttäret. Molemmissa perheissä ollaan toistensa vastakohtia. Siinä missä Aimo on aktiivinen ja kunnioitettu kunnallispoliitikko, naapuri on ketkuileva velmu. Myös tyttäret ovat toistensa vastakohtia. Muita hahmoja ovat poliisi ”Kolehti” Kolehmainen ja yrittäjä Maksimainen. Näiden lisäksi on muutamia sivuhenkilöitä, mm. toimittaja sanomalehdestä.
Kirjan alun epilogissa taustoitetaan naapurusten vastakohtaisuutta ja kaunaa, joka on vanhaa perua. Metsäyhtiöiden puukaupat ja jakamaton suoalue on hiertänyt sopua jo pitkään. Muutoin kerronta on kolmannessa persoonassa lukuun ottamatta muutama jaksoa, jossa toimittajan ääni pääsee kuuluviin.
Pietun kommelluksia lukija pääsee seuraamaan värikkään kainuulaismurteen säestämänä. Välillä ryypätään, katsastetaan autoa, taas ryypätään, vietetään syntymäpäiväjuhlia, kestitetään turisteja, kiristetään naapuria, otetaan haulikko käteen ja puolustetaan omaa suopalstaa kaiken maailman lakanpoimijoita vastaan.