C&C Web Press brings you Constructive Programme by political and religious leader Mohandas Gandhi. Selection includes an active table of contents.
"Civil Disobedience, mass or individual, is an aid to constructive effort and is a full substitute for armed revolt, Training is necessary as well for civil disobedience as for armed revolt. Only the ways are different. Action in either case takes place only when occasion demands. Training for military revolt means learning the use of arms ending perhaps in the atomic bomb. For civil disobedience it means the Constructive Programme".
Mohandas Karamchand Gandhi, commonly known as Mahatma Gandhi, was the preeminent leader of Indian nationalism in British-ruled India. Employing non-violent civil disobedience, Gandhi led India to independence and inspired movements for non-violence, civil rights and freedom across the world.
The son of a senior government official, Gandhi was born and raised in a Hindu Bania community in coastal Gujarat, and trained in law in London. Gandhi became famous by fighting for the civil rights of Muslim and Hindu Indians in South Africa, using new techniques of non-violent civil disobedience that he developed. Returning to India in 1915, he set about organizing peasants to protest excessive land-taxes. A lifelong opponent of "communalism" (i.e. basing politics on religion) he reached out widely to all religious groups. He became a leader of Muslims protesting the declining status of the Caliphate. Assuming leadership of the Indian National Congress in 1921, Gandhi led nationwide campaigns for easing poverty, expanding women's rights, building religious and ethnic amity, ending untouchability, increasing economic self-reliance, and above all for achieving Swaraj—the independence of India from British domination. His spiritual teacher was the Jain philosopher/poet Shrimad Rajchandra.
Having so many Gandhi books from my circa 2005 trip to India, this is the first Gandhi authored book to make it to the read pile. I am buoyed and inspired to gain more in depth workings of non violence, and the thinking that was going on in situ at the time of the movement. This pamphlet highlights structures that may need to be in place to give India complete freedom, independence. It inspired me to gain more gentle nuggets of insights with the other works I have. I can see the passion and work ethic of Gandhi here. I can also see an old fashioned mindset (to young people) come through. (Self note - I read this largely on the train to and from work as it is so light.)
Mahatma Gandhi tunnetaan nälkälakoistaan ja kansalaistottelemattomuudestaan, mutta on erinomaisen tärkää nostaa tarkasteluun myös hänen rakentava ohjelmaansa, joka oli hänen urallaan vähintäänkin yhtä keskeisessä asemassa kuin erinäiset yhteistyöstä kieltäytymisen muodot. Kyse oli hänen ideaalinaan pitämänsä yhteiskunnan rakentamisesta ruohonjuuritasolta.
Rakentavan ohjelman lähtökohta on, että konflikteja ei pysty ratkaisemaan niin pitkään kuin kumpikin osapuoli vain syyttää toisiaan. Rakentavaa ohjelmaa käyttävä myöntää olevansa osa sekä ongelmaa että sen ratkaisua. He näyttävät mallia, hoitavat oman osuutensa, ennen kuin lähtevät vaatimaan muita muuttamaan toimintaansa.
Gandhin kirja ”Constructive Programme – Its meaning and place” julkaistiin vuonna 1941. Hän piti rakentavaa ohjelmaa poliittisen toimintansa selkärankana. Hänen rakentavan ohjelmansa tavoitteita oli mm. yhteisöllisyyden lisääminen, kastittomuuden poistaminen, kieltolaki, hygienian parantaminen, valistustyö, naisten aseman parantaminen ja uskontojen rauhanomainen rinnakkaiselo.
Aikamme ja paikkamme, ja sen myötä myös yhteiskuntamme uudistustarpeemme, ovat tyystin toiset, joten Gandhin ohjelmaa meidän ei tarvitse panna sellaisenaan käytäntöön. Mutta sen sijaan kyseisellä taktiikalla on paljon annettavaa myös nykyajan uudistusliikkeille. Rakentavassa ohjelmassa on monia etuja pelkkään vastustamiseen nähden:
– Vastustaminen on reaktiivisuutta, rakentava ohjelma on proaktiivisuutta. Rakentavaa ohjelmaa toteuttava taho saa itse päättää mitä tehdään, missä ja koska. Tämä antaa etulyöntiaseman.
– Rakentavan ohjelman avulla saa suuren yleisön sympatiat paremmin puoleensa.
– Useimmiten rakentava ohjelma on laillista, ja siten halvempaa, riskittömämpää ja siihen on helpompi saada enemmän vapaaehtoisia.
– Toisen osapuolen on usein vaikeaa huomata rakentavan ohjelman merkitystä.
– Rakentavan ohjelma vaikuttaa konfliktin dynamiikkaan, kuten esimerkiksi siihen, missä valossa toinen osapuoli vastustajansa näkee.
– Rakentavassa ohjelmassa pyritään muuttamaan itseään (tai omaa ryhmäänsä), sen sijaan että pyrkisi muuttamaan toisia. Tämä on suorempaa, ja siksi helpompaa vaikuttamista.
– Ihmisessä oleva halu rakentaa on paljon syvemmällä, ja motivoi enemmän ja kestävämmin, kuin halu vastustaa ja olla konfliktissa.
Rakentavaa ohjelmaa käsitellään myös Michael Naglerin uusimmassa kirjassa The Nonviolence Handbook: A Guide for Practical Action. Naglerin mukaan kaikkia konflikteja ei rakentavalla ohjelmalla pysty nykymaailmassa ratkomaan, mutta silti sen aktiiviseen käyttöön on syytä pyrkiä:
“Ole rakentava (constructive) aina kun pystyt, ja estävä (obstructive) silloin kun on pakko, varmistaen aina että asenteesi on oikea, ja että pyrit eteenpäin oikeilla keinoilla.”
Mahatma Gandhi essentially knew that mass movements were not possible for a longer duration of time. Hence he devised the constructive programme to keep the morale high and give enough reasons to keep the movement going. When you look at it the concerns raised in constructive programme are essentially fundamental to freedom.