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The Bashful Man at Court / Don Gil of the Breeches Green / The Doubter Damned
(Carleton Renaissance Plays in Translation #23)
374 pages, Hardcover
First published December 1, 1990
About the author
Tirso de Molina
498 books33 followersSus padres eran humildes sirvientes del Conde de Molina de Herrera. Luis Vázquez, en su «Gabriel Téllez nació en 1579. Nuevos hallazgos documentales», en Homenaje a Tirso, L. Vázquez, ed., Madrid: Revista Estudios, 1981, pp. 19–36, documenta que nació en 1579. Blanca de los Ríos sostuvo que Gabriel fue hijo natural del Duque de Osuna, alegando una partida de nacimiento prácticamente ilegible y hace nacer a Tirso en 1584. Pero esa tesis carece de fundamento y hoy está completamente desacreditada, ya que de ser cierta Tirso habría necesitado dispensa papal para entrar en la Orden de la Merced. Además, el Duque de Osuna era entonces muy viejo y se encontraba acreditado en Nápoles. Por otra parte, ninguno de sus enemigos contemporáneos le achacó jamás ese origen.
Tirso de Molina fue un discípulo ferviente de Lope de Vega, a quien conoció como estudiante en Alcalá de Henares; toda su vida defenderá la concepción lopista del teatro. El 4 de noviembre de 1600 ingresó en la Orden de la Merced y tras pasar favorablemente el noviciado tomó los hábitos el 21 de enero de 1601 en el monasterio de San Antolín de Guadalajara. Se ordenó sacerdote en 1606 en Toledo, donde estudió Artes y Teología y empezó a escribir; ésta fue la ciudad donde vivió más tiempo, y desde ella hizo viajes a Galicia (en 1610 ó 1611), a Salamanca (en 1619) y a Lisboa.
En 1612 vendió un lote de tres comedias, y se cree que ya había escrito antes una primera versión de El vergonzoso en Palacio; de 1611 es La villana de La Sagra; de hacia 1613, El castigo del penseque y la trilogía de La santa Juana, y de 1615 data Don Gil de las calzas verdes; todavía este año estrenó en el Corpus toledano el auto Los hermanos parecidos. Ya por entonces, si bien cultivaba también temas religiosos, sus sátiras y comedias le habían granjeado problemas con las autoridades religiosas, lo que lo llevó a retirarse entre 1614 y 1615 al monasterio de Estercuel, en Aragón. Quizá por ello apenas figura en el Viaje del Parnaso de Cervantes.
Entre 1616 y 1618 estuvo en Santo Domingo, en cuya universidad fue profesor de teología durante tres años y donde además intervino en asuntos de su Orden. Esto le permitió conocer numerosas historias de la Conquista que usaría más tarde en sus obras. De vuelta ya en 1618, se instaló en Madrid, donde entre 1624 y 1633 aparecieron las cinco Partes de sus comedias; estas «profanas comedias» causaron un gran escándalo, de forma que el 6 de marzo de 1625 se reunió una de las Juntas con que el Conde-Duque de Olivares pretendía reformar las costumbres con el siguiente orden del día:
El escándalo que causa un frayle merçenario que se llama el Maestro Téllez, por otro nombre Tirso, con Comedias que haçe profanas y de malos incentivos y exemplos. Y por ser caso notorio se acordó que se consulte a S. M. de que el Confessor diga al Nuncio le eche de aquí a uno de los monasterios más remotos de su Religión y le imponga excomunión mayor latæ sententiæ para que no haga comedias ni otro género de versos profanos. Y esto se haga luego.
Así que se tomó la resolución de desterrarlo a Sevilla, donde residió en el Convento de la Merced, edificio que actualmente ocupa el Museo de Bellas Artes de la ciudad. En la dedicatoria de la Tercera parte alude a esta persecución, que no logró desalentar su vocación poética:
Gusano es su autor de seda: de su misma sustancia ha labrado las numerosas telas con que cuatrocientas y más comedias vistieron por veinte años a sus profesores, sin desnudar, corneja, ajenos asuntos, ni disfrazar pensamientos adoptivos. Tempestades y persecuciones invidiosas procuraron malograr los honestos recreos de sus ocios...
En 1622 participó en el certamen poético con motivo de la canonización de San Isidro, pero en 1625 la Junta de Reformación creada a instancias del Conde-Duque de Olivares le castigó con reclusión en el monasterio de Cuenca por escribir comedias profanas «y de malos incentivos y ejemplos», y pidió su des
Tirso de Molina fue un discípulo ferviente de Lope de Vega, a quien conoció como estudiante en Alcalá de Henares; toda su vida defenderá la concepción lopista del teatro. El 4 de noviembre de 1600 ingresó en la Orden de la Merced y tras pasar favorablemente el noviciado tomó los hábitos el 21 de enero de 1601 en el monasterio de San Antolín de Guadalajara. Se ordenó sacerdote en 1606 en Toledo, donde estudió Artes y Teología y empezó a escribir; ésta fue la ciudad donde vivió más tiempo, y desde ella hizo viajes a Galicia (en 1610 ó 1611), a Salamanca (en 1619) y a Lisboa.
En 1612 vendió un lote de tres comedias, y se cree que ya había escrito antes una primera versión de El vergonzoso en Palacio; de 1611 es La villana de La Sagra; de hacia 1613, El castigo del penseque y la trilogía de La santa Juana, y de 1615 data Don Gil de las calzas verdes; todavía este año estrenó en el Corpus toledano el auto Los hermanos parecidos. Ya por entonces, si bien cultivaba también temas religiosos, sus sátiras y comedias le habían granjeado problemas con las autoridades religiosas, lo que lo llevó a retirarse entre 1614 y 1615 al monasterio de Estercuel, en Aragón. Quizá por ello apenas figura en el Viaje del Parnaso de Cervantes.
Entre 1616 y 1618 estuvo en Santo Domingo, en cuya universidad fue profesor de teología durante tres años y donde además intervino en asuntos de su Orden. Esto le permitió conocer numerosas historias de la Conquista que usaría más tarde en sus obras. De vuelta ya en 1618, se instaló en Madrid, donde entre 1624 y 1633 aparecieron las cinco Partes de sus comedias; estas «profanas comedias» causaron un gran escándalo, de forma que el 6 de marzo de 1625 se reunió una de las Juntas con que el Conde-Duque de Olivares pretendía reformar las costumbres con el siguiente orden del día:
El escándalo que causa un frayle merçenario que se llama el Maestro Téllez, por otro nombre Tirso, con Comedias que haçe profanas y de malos incentivos y exemplos. Y por ser caso notorio se acordó que se consulte a S. M. de que el Confessor diga al Nuncio le eche de aquí a uno de los monasterios más remotos de su Religión y le imponga excomunión mayor latæ sententiæ para que no haga comedias ni otro género de versos profanos. Y esto se haga luego.
Así que se tomó la resolución de desterrarlo a Sevilla, donde residió en el Convento de la Merced, edificio que actualmente ocupa el Museo de Bellas Artes de la ciudad. En la dedicatoria de la Tercera parte alude a esta persecución, que no logró desalentar su vocación poética:
Gusano es su autor de seda: de su misma sustancia ha labrado las numerosas telas con que cuatrocientas y más comedias vistieron por veinte años a sus profesores, sin desnudar, corneja, ajenos asuntos, ni disfrazar pensamientos adoptivos. Tempestades y persecuciones invidiosas procuraron malograr los honestos recreos de sus ocios...
En 1622 participó en el certamen poético con motivo de la canonización de San Isidro, pero en 1625 la Junta de Reformación creada a instancias del Conde-Duque de Olivares le castigó con reclusión en el monasterio de Cuenca por escribir comedias profanas «y de malos incentivos y ejemplos», y pidió su des
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January 25, 2024
This collection aims to give us a range of Tirso de Molina's work, and it does this very well, though I think that is at the expense of giving us a trio of the best of Tirso's plays. The collection sacrifices excellence in favor of breadth, and although I certainly feel more educated about Tirso's work, I didn't always enjoy myself.
The Bashful Man at Court is probably Tirso's earliest play. It is a charming although very typical comedia nueva, but it is enlivened by some wonderful female characters, the clever Doña Magdalena, who talks in her sleep in order to seduce her tutor, the completely narcissistic Doña Serafina, who dresses as a man not to follow love but just to perform and to show everyone how cool she is (!), and the scheming Doña Juana who is very obviously in love with Serafina herself.
Don Gil of the Breeches Green is so much better than I had remember it when I read it fifteen years ago in graduate school. This is a delightful farce of disguises that gets more and more absurd as it goes on. The play's third act, especially, moves into complete absurdity, and Tirso's construction here is excellent. If this is a play from the Lope school of the comedia nueva, and I suppose it is, this play, more than most comedias nuevas that I have read, is quite obviously rooted in the Italian neoclassical comedy of fifty years earlier. This play feels like something that might have been penned by Giovan Maria Cecchi or Lodovico Ariosto. In any case, it's completely delightful.
The Doubter Damned is a religious play in the vein of Antonio Mira de Amescua's The Devil's Slave, although Tirso's play is not nearly as good as Mira's. This has a few fun moments of swashbuckling, and it also has some cool use of stage machinery, including (as in Mira's play) a flying contraption for the ascent of a soul and a fire pit for a sensible plunge into Hell, but mostly this is a series of theological debates about the god's forgiveness. (The editors, I blame Fiorigio Minelli, have made this worse by taking the play's theological debates as an extended point of interest in the introduction, discussing the question of free will extensively and quite uninterestingly.)
The Bashful Man at Court is probably Tirso's earliest play. It is a charming although very typical comedia nueva, but it is enlivened by some wonderful female characters, the clever Doña Magdalena, who talks in her sleep in order to seduce her tutor, the completely narcissistic Doña Serafina, who dresses as a man not to follow love but just to perform and to show everyone how cool she is (!), and the scheming Doña Juana who is very obviously in love with Serafina herself.
Don Gil of the Breeches Green is so much better than I had remember it when I read it fifteen years ago in graduate school. This is a delightful farce of disguises that gets more and more absurd as it goes on. The play's third act, especially, moves into complete absurdity, and Tirso's construction here is excellent. If this is a play from the Lope school of the comedia nueva, and I suppose it is, this play, more than most comedias nuevas that I have read, is quite obviously rooted in the Italian neoclassical comedy of fifty years earlier. This play feels like something that might have been penned by Giovan Maria Cecchi or Lodovico Ariosto. In any case, it's completely delightful.
The Doubter Damned is a religious play in the vein of Antonio Mira de Amescua's The Devil's Slave, although Tirso's play is not nearly as good as Mira's. This has a few fun moments of swashbuckling, and it also has some cool use of stage machinery, including (as in Mira's play) a flying contraption for the ascent of a soul and a fire pit for a sensible plunge into Hell, but mostly this is a series of theological debates about the god's forgiveness. (The editors, I blame Fiorigio Minelli, have made this worse by taking the play's theological debates as an extended point of interest in the introduction, discussing the question of free will extensively and quite uninterestingly.)
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