Die Nachtigall des Zaren: Das Leben des Kastraten Filippo Balatri

by Christine Wunnicke

Leibeunuch Peters des Großen, singendes Gastgeschenk für den Khan der Kalmücken, Alleinunterhalter in den Adelshäusern Europas und schließlich Klosterbruder in einem bayerischen Konvent. Der Kastrat Filippo Balatri (1682-1756) führte eines der spektakulärsten Sängerleben der Musikgeschichte. Zwei Fassungen seiner Memoiren (insgesamt fast 5000 handschriftliche Seiten) sind erhalten - eine davon, abgefasst in gereimten Vierzeilern, liegt in der Bayerischen Staatsbibliothek in München, die andere, in Prosa, wird in der ehemaligen Lenin-Bibliothek in Moskau verwahrt. Beide sind unschätzbare Dokumente, die von der Musik- und Literaturgeschichte lange übersehen wurden. Dank dieser Aufzeichnungen ist Balatris Leben bis ins Detail zu ein Leben wie ein Abenteuerroman. Spuckt mir ins Gesicht, schreibt Balatri, wenn ich nicht die Wahrheit sage!.

166 pages, Paperback

First published September 1, 2001

Reviews

[Michael · Rating 5 out of 5]

Eine gut geschriebene und interessante Erzählung einer längst vergangenen Zeit und einer (zum Glück) ausgestorbenen Kunst. Man erfährt viel vom Künstlerleben im Barock und wird auf eine spannende Reise durch Europa mitgenommen, von Italien nach Moskau, in den Kaukasus, und nach Großbritannien, Frankreich und Deutschland. Lesenswert!

[Christina Dongowski · Rating 3 out of 5]

Ich habe das Buch, das so etwas wie eine Biographie Filippo Balatris ist, die auf dessen eigenen mehrbändigen Tagebüchern & Memoiren beruht, gerne gelesen. Balatri ist eine interessante Person, mit einer gewissen Selbstdistanz & gleichzeitig Liebe zum dramatischen Auftritt. Dadurch ergeben sich einfach ganz großartige Szenen & Anekdoten. Und er kommt richtig rum in Europa - sein Aufenthalt als sehr junger Mann am Hof Peters des Großen in Moskau & bei den Golyzins ist ein Highlight des Buchs & wohl auch die schönste Zeit seines Lebens gewesen. Die Abenteuer von Filipuschka im Reich des Zaren & beim Hof des Khans der Tartaren lesen sich wie ein Schelmenroman & Tristram Shandy. Danach flacht es ein bisschen ab. Wunnicke verlässt ganz, ganz selten die Perspektive & den Wissenshorizont Balatris (bzw. seiner Tagebücher & Memoiren): Das ist einerseits eine Stärke des Buches, macht aber auch m. E. seine Schwäche aus: Mir hat in manchen Episoden eine kulturhistorische, gerade auch gender-rollen-historische Einordnung bzw. Diskussion gefehlt. Wunnicke will vermutlich durch das Verweigern dieser Kontextualisierung die historische Distanz zu Balatri markieren & erfahrbar machen, aber bei mir István als Zurückschrecken vom Offensichtlichen rübergekommen: sich mit der Queerness der Figur auseinanderzusetzen.
Ich kann das Buch aber trotzdem empfehlen: Es macht Spaß zu lesen & man wird Filippo Balatri nicht so schnell wieder vergessen - in seinem hübschen Pfauenkleid, das ihm der Khan geschenkt hat, der ihn am liebsten wohl bei sich behalten hätte.

[Corinna · Rating 4 out of 5]

Gar nicht so langweilig wie man denken könnte. Aus dem Originaltagebuch eines Kastraten, sehr interessant wie man zur Zeit der Kurfüsten z.B. gereist ust

[Mika · Rating 5 out of 5]

This book documents the astounding adventures of a truly marvelous person! Filippo Balatri's memoirs provide a fascinating, feet-on-the-ground, perspective of more iconic people and places, from the Baroque era, than you could shake a stick at! His career, which began when he was barely a tween, lead him through most of Europe and parts of Asia, charming the ears of royalty, and writing down his impressions of culture and customs, wherever he went.

Die Nachtigall Des Zaren's pages are graced by Opera super-stars, dangerous criminals, composers, monks, curling irons, rest-stop-food, dancing shoes, rosaries, galloping stagecoaches, a nightingale, hot coco, arias, embroidery, and every imaginable flavor of royalty! It is also brimming with humor, spunk, confidant sass, and heart-wrenching drama. Reading Filippo's story feels a bit like a roller-coaster ride, with each fresh twist of fate (sometimes it seems like one-per-page) bringing you to the edge of your seat! I was awed by Filippo's triumphs and his endurance, and when I recall some of the truly quirky situations in which he found himself, I know I will be chuckling about them for years to come.

I heartily recommend this book to anyone who loves thrilling adventures, music, and world history with a generous dash of humor.