Cómo leer en bicicleta

by Gabriel Zaid

Este es un libro alegre, jugueton, por momentos soberbiamente irresponsable, que tiene la capacidad, mas bien infrecuente en la literatura de nuestros dias, de excitar la inteligencia y provocar carcajadas al mismo tiempo. Zaid ha conseguido sortear los lugares comunes del articulo cultural corriente, y sus ensayos son sistematicamente anticonvencionales. [#] Otra virtud que tiene el uso irresponsable (es decir, ludico) del saber cientifico en materia de literatura -aparte de producir textos brillantes y divertidos- es que proporciona una especie de alivio. A quienes creen que en esta era de computadoras y robots inteligentisimos la literatura puede desaparecer como quehacer humano al recibir el impacto de la ciencia, los ensayos de Zaid les demuestran que no hay nada que temer. Si la colision se produce, al menos en este caso, es el supuesto Frankenstein el que se desintegra al tocar la mariposa, es la ciencia la que se vuelve poesia.

232 pages, Paperback

First published January 1, 1975

About the author

Gabriel Zaid has been a member of the Mexican Academy of Language since 1986. He has distinguished himself for never appearing in public. A lot of his centre on poetry and and criticism of the literary establishment.

Reviews

[Karla · Rating 4 out of 5]

Qué librazo. O qué librito. Zaid es un enorme ensayista, me reí como loca y hay mucho de la vida cultural, política, blabla de los 60 que aplica totalmente a estos días (triste, pero también podemos reírnos). La primera parte es más ''cotorra'' y la segunda más seria y crítica. Denuncia plagios, indiferencia, presupuestos inflados y un largo etcétera importantísimo. Hay que leer estos ensayos.

[Antonio Rubio · Rating 3 out of 5]

Me gusta leer a Gabriel Zaid. Polémico, burlón, cínico, maneja verdades con cierta crueldad admirable. Conocidos son sus debates y lecturas sobre, por ejemplo, Mario Santiago Papasquiaro o Carlos Pellicer. Sus textos en Letras libres resultan ser el único atractivo (para mí) de esa revista.

Sin embargo, con esta su obra más difundida y comentada me ha decepcionado con creces. En primera instancia quiero mencionar que Cómo leer en bicicleta es un libro "fechado". Ha envejecido para mal y muchas de sus aventuras críticas no tienen ningún impacto en el mundo cultural actual (como suele suceder en las columnas de opinión: son efímeras y dependen demasiado del presente). Esos chistes y esas referencias quizá pudieron divertir a un público literario que ya está muerto. Tal vez algunos curiosos o ñoños podrían aplaudir las burlas de Zaid en este libro.

Si bien Zaid acomoda sus ensayos en temas (literatura-política-religión, por ejemplo) al final parece que hay demasiado y se dice tan poco. La escritura del crítico, cuando no es aguda, aburre. Y esto, en un libro "cómico" resulta un pecado mayor.

Del uno al diez: C i n c o.

[Mike · Rating 4 out of 5]

Comentarios a “Cómo leer en bicicleta” de Gabriel Zaid.

Es una colección de ensayos brevísimos sobre diversos temas, principalmente o en principio sobre literatura.
Conseguí este libro por la buenísima impresión que me dejó “El progreso improductivo” (dándome mucho material para pensar y discutir con amigos y familiares si es que a alguno le interesan los temas tratados; tristemente lo dudo) y después de ver en un vídeo sobre Gabriel Zaid la narración del capítulo que da nombre al libro.

1. Cómo leer en bicicleta.
Introductorio. Gracioso. Irónico.
2. Éste era un gato.
El autor advierte que hará uso de “nuevos” recursos literarios: aprovechar la forma de una monografía científica, un alegato jurídico, un anuncio de periódico, una receta de cocina, una lucubración detectivesca, un estudio estilístico, un análisis astrológico; ensayar por collage; hacer found poetry, sonetos monorrimos, o poemas Oulipo; recordar las series interrogativas o hipotéticas con que termina la Óptica de Newton o la forma argumentativa de un artículo de la Suma teológica.
Por el título del ensayo “Éste era un gato” sospecho que (este ensayo) fue elaborado haciendo uso de algún “nuevo” recurso literario como los anunciados. No logré identificarlo.
3. La nueva ley de Malthus.
Critica la cantidad cada vez mayor de literatura indirecta: secundaria o terciaria: análisis de obras literarias o análisis de los análisis. El “nuevo” recurso literario no logré identificarlo. Posiblemente monografía científica.
4. Un país para las visitas.
Critica el entreguismo mexicano a poderes extranjeros. El “nuevo” recurso literario no logré identificarlo. Posiblemente nota periodística.
5. La falacia de Max Aub.
Interesante ejercicio de razonamiento. El “nuevo” recurso literario posiblemente alegato jurídico.
6. Sobre la producción de elogios rimbombantes.
Critica la crítica acrítica y los elogios que se otorgan los escritores unos a otros. Recurso literario: posiblemente receta de cocina.
7. Fundamentos de antolometría.
Interesante uso de razonamientos matemáticos al alcance de cualquiera. Recurso literario: posiblemente lucubración detectivesca.
8. Aspectos siniestros de Poesía en Movimiento.
Nuevamente gracioso e interesante el uso de razonamientos matemáticos al alcance de cualquiera. Recurso literario: análisis astrológico.
9. Demografía del Olimpo.
Ironiza sobre los homenajes a escritores. Utiliza un recurso matemático sencillo (una tabla de frecuencias, absolutas y relativas) para argumentar. Recurso literario: tal vez monografía científica.
10. La canalla literaria.
Párrafos epistolares de Marx y Engels para promover El Capital.
11. Crimen perfecto.
Ironiza sobre el Diccionario de escritores mexicanos. Recurso literario: lucubración detectivesca; argumenta manipulación de las fichas del diccionario para dar mayor longitud a algunas de manera arbitraria.
12. El arte de convertir solapas en minifaldas.
Critica a Emmanuel Carballo aduciendo que la mayoría de su obra literaria es crítica “positiva y laudatoria” y es entregada en forma de “solapas” de libro. Una vez más, una crítica a la literatura indirecta.
13. La muñeca de papel.
Critica la crítica literaria y expone un penoso ejemplo: Imagen de la poesía mexicana contemporánea, de Raúl Leiva.
14. Nuevas letras sin brasier.
Critica al ex-director del Instituto Nacional de Bellas Artes, José Luis Martínez por su presentación y selección en la antología Nuevas letras, nueva sensibilidad publicada en la Revista de la Universidad de México. Muy bueno.
15. En defensa de Pellicer.
Critica un plagio sufrido por él mismo a manos de Carlos Monsiváis sobre datos biográficos de Carlos Pellicer. Establece los rasgos de carácter de Pellicer como funcionario al servicio de los pobres.
16. Historia y acomodo.
Critica la Historia de la Literatura Mexicana en doce fascículos, publicada por la SEP. Analiza el despilfarro, los costes de los proyectos culturales en específico (y gubernamentales en general) así como la discrecionalidad de los antologadores.
17. Interferencias de Corriente alterna.
Critica Corriente alterna de Octavio Paz, de una manera clara y honesta.
18. A quien corresponda.
A modo de anuncio de periódico busca el Crítico literario ideal.
19. Premios, muchos premios.
Critica al sistema cultural y sus homenajes y premios: “las técnicas presupuestales avanzadas de administración cultural recomiendan gastar de diez a veinte veces más en los anuncios de las actividades culturales que en las actividades mismas”.
20. En defensa del jurado.
Hace referencia a los jurados y premios en los concursos de poesía (literatura).
21. De la posible significación épica de la aliteración labiodental en el Canto a Morelos de López Bermúdez.
Explora, a modo de juego, a aliteración en el Canto a Morelos. Interesante ejercicio de análisis (a manera de divertimento).
22. Cómo hacer poesía de protesta.
Recurso literario: una receta de cocina. Found poetry.
23. Boccato di cardinale.
Hace referencia a Ernesto Cardenal.
24. Loor a quien loor merece.
Breve.
25. La Enciclopedia de México.
Crítica madura y objetiva de la primera edición (1977). Enumera algunos ejemplos del patético oficialismo que hizo redactar fichas de funcionarios públicos mayores y medianos (de asco).
26. Jitomate: solanácea.
Critica el Diccionario fundamental del español de México editado por la Comisión Nacional para la Defensa del Idioma Español. Patético.
27. Lecciones del más allá.
Parodia sobre espiritismo. Ignoro el trasfondo.
28. ¿Quién es el escritor más vendido de México?
Critica la tendencia a “medir la excelencia de los libros por sus ventas”; y aún más, critica que las mediciones de estas ventas están falseadas por intereses varios. Interesantísimo.
29. ¿Cuánto dice que gasta en educación?
Analiza el presupuesto de educación de los años 1962 a 1965. Una vez más, haciendo uso de aritmética simple, demuestra verdades políticas incontrovertibles.
30. Pudores homicidas.
Interesante análisis sobre la incapacidad de una necesaria crítica “amistosa, respetuosa o al menos inteligente”.
31. Lectura de Shakespeare.
Poema muy bueno.
32. No hay que perder la paz.
Poema.
33. Pero… ¡qué gente!
Poema. Soneto monorrimo.
34. Transformaciones.
Variaciones sobre un epigrama original. En la variación de Zaid se puede inferir que no es priista, o al menos que elabora una crítica racional y objetiva del sistema de gobierno en México.
35. Para un estudio científico de los ovnis
Sugerencias.
36. Carta a Carlos Fuentes.
Arroja luz sobre el pensamiento de Zaid en cuanto al poder ejecutivo. Parece indicar que Carlos Fuentes estaba de lado de Echeverría y trata de establecer las diferencias entre “escritor independiente” y “portavoz del ejecutivo”.
37. Los escritores y la política.
Importantísimo. Hasta el momento el texto más importante del libro. Demasiado actual.
38. Anacrónico y hasta impertinente.
Excelente ensayo sobre política. Muy actual.
39. Estirones de conciencia.
Habla de las opiniones de Daniel Cosío Villegas sobre la esfera política nacional desde finales de los años sesenta.
40. Variantes del progreso.
Interesantes aforismos.
41. Frágil: cuidado al acarrear.
Una vez más, crítica sutil al servilismo de los intelectuales.
42. La regañada al INBAL.
Comparación entre el mundo cultural (artistas) y el mundo de los obreros desde la perspectiva utilitaria del ejecutivo.
43. ¡Esa Mayo…!
Relata la casi imposición de Margarita López Portillo como presidenta de la Asociación de Escritores de México.
44. Hacia la CTM cultural.
Interesante su visión del Coloquio de Invierno. Es interesante ver los fuertes vínculos políticos de Héctor Aguilar Camín con el PRI.
45. ¿Para las letras mexicanas?
Ciertos aspectos de la relación de Gabriel García Márquez con Fidel Castro y políticos “culturales” en México.
46. Relato donde no se escucha a un náufrago.
Un aspecto de García Márquez desconocido para mí y de tomarse en cuenta.
47. El otro Eje.
Interesante analogía.
48. El factor simpleza.
Critica a Saramago quien argumenta que la tragedia del 11 de Septiembre se debe al “factor Dios”.
49. Camellos del Corán.
Interesante y muy bien anotado “ensayo” sobre una aseveración de Borges.
50. Para entonces.
Chistoso.
51. Poetas anónimos.
Gracioso.

[Agustín Fest · Rating 4 out of 5]

Zaid es lúcido y breve. Parecería que mordaz pero sólo dice la verdad, y nos la entrega con una habilidad satírica envidiable. Este es un buen libro para conocer el estado cultural y político de un México poblado de amiguismos, conexiones, falto de crítica y ebrio de fórmulas (sus artículos en esta colección son de los 70s hasta principios de los 2000, algunos pensarán que estamos igual pero no es cierto, basta echarle un vistazo al libraco para ver cuánto han cambiado las cosas, como ha cambiado la expresión y los modos de denunciar los fallos).

Cuando no existía el internet y sus miles de usuarios para apuntar alguna injusticia o criticar los excesos, se necesitaban voces sin miedo, articuladas y directas. Me parece que Zaid fue una de ellas.

[Mercurio Cadena · Rating 5 out of 5]

Fantástico librito. Una verdadera pena (muy reveladora) de que Zaid no figure en la opinión general como uno de los más grandes exponentes de la literatura mexicana.

El libro es divertidísimo. Se burla de todos y de todo; nada perdona. Lo toca lo mismo a vacas literarias sagradas como a líderes políticos, y todo a través de diversos géneros (muchos de los cuales ni siquiera conocía).

No dejen de leerlo.

[Carlos Córdova · Rating 3 out of 5]

Dividiría el libro en dos partes, la primera con temas literarios y la segunda con temas político-literarios. Me gustó la primera, la segunda me aburrió.

[Lizeis · Rating 5 out of 5]

Imprescindible.

[Gerardo Daniel Jiménez · Rating 3 out of 5]

Son ensayos, y algunos poemas, muy breves en una tesitura satírica muy acertada. El libro versa ante todo sobre los aspectos públicos de la literatura mexicana: ventas y consumo de libros, índices de lectura, perspectivas estadísticas sobre antologías de poesía, críticas al presupuesto federal destinado a la cultura, cartas a otros escritores sobre posicionamientos públicos, etc. El libro cierra con dos ensayos de mayor extensión: uno sobre la filiación cultural de México con la figura materna, y cómo ésta ha influido decisivamente en su dirección histórica; otro sobre hechos de represión que se repiten cada siglo: en 1768, en 1868, y en 1968. Tratándose de ensayos con esta temática es muy valioso que Zaid no caiga en nepotismos y se anime a criticar de buena fe a autores tan consolidados como Martín Luis Guzmán y Carlos Fuentes. En fin, buen libro.

[Adrián Alejandro · Rating 4 out of 5]

Buena lectura.

[Vane Sanchez · Rating 5 out of 5]

Série de increíbles ensayos para pensar.

[Óscar Abarca Ruíz · Rating 4 out of 5]

Muy fiel al estilo de Zaid, un libro dicharachero y a su vez muy sesudo. Particularmente me gustaron dos artículos: "A quien corresponda" y "Variantes del progreso".

[MissTerremoto · Rating 4 out of 5]

es súper astuto. me divierte un montón leer a Zaid.

[Luis Reséndiz · Rating 4 out of 5]

[traía pendiente loggear esta reseña de tiempo ha.]

acaso venturosamente, gabriel zaid no está considerado entre los "grandes" de nuestras letras. cuando muera no habrá homenajes fastuosos ni declaraciones presidenciales pomposas. esto puede deberse a que los límites entre los que se mueve zaid están alejados de la prosa narrativa, la novela y el cuento, esas formas que tanta gloria suelen traer a quienes las ejercen de forma destacada. su poesía tampoco está entre las más posicionadas --y está marcada por una producción discreta, como lo señaló octavio paz. casi como un manifiesto contra la exaltada fama de otros tipos de prosa, zaid eligió cultivar el ensayo y, mejor aún, el ensayo de opinión en una de sus más encomiables pero menos celebradas formas: la columna.

esto, según yo, es más positivo que negativo. se nos pone a zaid al alcance de la mano --gran parte de su producción en vuelta y letras libres puede leerse en línea en la misma letras--, y sus libros, aunque un poquito menos al alcance, no son ninguna rareza. a lo accesible de su producción se suma, además, la poca bruma que hay alrededor suya: la fama de su prosa no empaña a su prosa.

sin embargo, cuando uno se acerca a sus ensayos y a sus opiniones, las descubre meridianamente claras, ilustrativas, pacientes y propositivas. no es zaid un opinólogo feroz que crea en la destrucción de todo; no es tampoco un tibio opinador que no se pronuncie hacia ningún lado. los ensayos de cómo leer en bicicleta lo dejan bien en claro: zaid está del lado del paciente análisis, de la razón y, last but not least, del humor. sus consejos para hacer una antología de poesía perfecta son hilarantes. su crítica a octavio paz es puntillosa, pero no destructiva --acaso como deberían ser las críticas, idealmente. la carta a carlos fuentes, un dechado de inteligencia. su prosa es límpida, precisa; a veces renuncia a la floritura y se encamina por la vía más directa, pero sabe hallar en ello una virtud.

junto con antonio alatorre, david bordwell, juan villoro y otros poquitos más, gabriel zaid pertenece a esa rara pero riquísima estirpe de escritores que no temen entrarle al artículo de opinión --y, como es natural, lo enriquecen. previsiblemente, ocupan un lugar destacado en mi diminuto canon personal: no será mucho pero es algo.

[Mike Ceballos · Rating 3 out of 5]

Gabriel Zaid es un escritor, crítico e intelectual regiomontano que pertenece al llamado grupo Generación de Medio Siglo. Participó junto con Octavio Paz en la revista Vuelta de la decada de los 70s, y este libro recoge varios artículos sobre el trabajo de la literatura en México, que fueron publicados durante el pasado medio siglo.
Zaid busca retratar las particularidades mexicanas del mundo literario. Un ambiente donde reina la construcción de contactos y el favoritismo amistoso, dejando de lado aquellos trabajos que no pertenecen al círculo favorecido de los intelectuales mexicanos.
Busca denunciar irregularidades en el mundo cultural, en medio de un dos decadas demasiado alteradas: los 60s y 70s; por lo que los artículos llevan ese mensaje oculto para evitar la censura presidencial. Pero de alguna manera, logra divertir al lector con sus analogías ridículas de editores y autores.
Es de interés adicional, ver reflejada a la familia presidencial de Lopez Portillo, en las actividades intelectuales del país, donde con el mayor descaro, es la hermana del presidente quién está a cargo de tan importante rubro. Es posible entender muchas cosas de como terminó el país.
Puede resultar tediosa su lectura, pero al final hay artículo que bien vale la pena releer.

[Maria Rocio · Rating 4 out of 5]

It's a lovely book of very funny essays that I read a couple of times when I was young. I can't find it anywhere now, but I'm sure at some point it will just find it's way to me, as books tend to do.