Poésie de la richesse et de la pauvreté

by Sandrine Coin-Longeray

Thme secondaire, mais thme constamment prsent dans la littrature potique ancienne, la richesse et la pauvret mritaient une tude systmatique de leur vocabulaire, et de son emploi. Le lexique de la pauvret et de la richesse en posie s'organise essentiellement dans l'opposition entre trois termes abstraits pour la richesse (aphenos, olhns et piaulas) et un pour la pauvret (penia) : il apparat donc que l'un des champs lexicaux est privilgi au dtriment de l'autre et que la misre matrielle n'avait que peu de place dans la littrature potique ancienne. Les nuances smantiques et les variations stylistiques entre aphenos, richesse de prestige, ()Ibos, "bonne" richesse aux connotations divines et aristocratiques, et ploulos, richesse "mauvaise", mortelle, corruptrice et barbare, nous renseignent sur les reprsentations, notamment entre Grecs et Barbares, et sur leurs volutions, qui rappellent la monte de la bourgeoisie, notamment industrielle, dans l'occident contemporain, avec la mme opposition entre ancienne et nouvelle richesse. Le lexique de la pauvret, avec penia, reste rare, comme attendu dans une littrature surtout aristocratique, avec les exceptions de Thognis, aristocrate victime de la rvolution dmocratique, ou Euripide, et Aristophane, qui s'intressent aux questions de socit, et surtout l'isolement social, affectif, et politique du pauvre. Enfin le pchos (le mendiant) comporte les mmes lments, mpris et exclusion, mais avec la dimension folklorique du "dieu dguis", et le dguisement d'Ulysse lors de son retour, mythe clbre qui connat de nombreuses variations, notamment chez Sophocle et Euripide. Par l'analyse de toutes les occurrences de ces mots dans les plus grands textes de la littrature grecque antique (pope, lyrisme, posie tragique), cet ouvrage apporte non seulement la comprhension du statut de la richesse et de la pauvret dans l'antiquit, niais permet une meilleure comprhension des textes, de leurs enjeux et de leurs intentions.

300 pages, Paperback

Published January 15, 2015