عندما يتناول الكتاب موضوع هاما كالأدب العربي المعاصر, و هو عصر نهضة بعد مئات السنين من الخمول الأدبي, فيجب أولا ان نسأل من هو الكاتب.
الكاتب هو الدكتور شوقي ضيف أديب وعالم لغوي مصري والرئيس السابق لمجمع اللغة العربية المصر و كان عضوا في مجمع اللغة العربية في سوريا، وعضو شرف في مجمع الأردن والمجمع العراقي. ونال أكثر من جائزة, و ألف حوالي 50 مؤلفا.
و الكتاب يسرد قصة الأدب العربي في المائة عام التي تسبق تاريخ كتابة الكتاب, بدئا من جيل النهضة و الرواد الأول من مدرسة الاحياء و البعث في الشعر مرورا بالمجددين و الرومانسيين و يسرد علي التوازي تاريخ كل من النثر و الشعر و يوفر ترجمة موجزة لكل علم من أعلام هذا العصر و ملامح أدبه.
كتاب مهم بشدة لشموله و سلاسته و موسوعيته, فقد بين اثر السياسة و الاقتصاد علي الحياة الفكرية و الأدبية المصرية-العربية المعاصرة