Depuis une vingtaine d'annes, de nombreux sociologues ont une conception de l'histoire de leur discipline exclusivement centre sur les conditions sociales de production de l'activit scientifique. Ce livre prend le contre-pied de cette attitude et entend restituer les arguments et les contenus cognitifs qui ont guid la rception de la sociologie amricaine en France. Sans ngliger les contextes qui entourent les savants, postuler que l'volution des ides et des concepts peut avoir ses rgles propres permet de remettre en cause certaines ides reues, notamment celle que la sociologie franaise s'est entirement reconstruite aprs 1945 et a fait table rase de son pass en important d'Amrique une nouvelle conception du social. Grce un examen critique des textes, on peut montrer comment la rception des Amricains a suscit des emprunts, des rejets et des interrogations qui rvlent une reconstruction base sur des constantes et des continuits. L'tude de cette priode de transition de la sociologie franaise constitue une occasion de traiter de questions rcurrentes en histoire et sociologie des sciences : qu'est-ce qu'une "crise paradigmatique" Comment caractriser une "tradition nationale" Qui sont les "passeurs" qui font circuler entre les pays mthodes et concepts Comment se construisent les frontires entre disciplines