In zijn 'fragmenten', oorspronkelijk gepubliceerd in Hollands Maandblad, legde Karel van het Reve (1921-1999) invallen, gedachten en anekdotes vast over uiteenlopende zaken als God en Darwin, kruiswoordraadsels en aardgas, Russische dissidenten en Duitse revolutionairen, wetenschap en pseudowetenschap, schrijvers en tirannen. De 'fragmenten' bevatten de aanzetten van veel van Van het Reves bekendste en opzienbarendste artikelen - zoals die over zijn bezwaren tegen Freud en Dostojevski en zijn aanvallen op de literatuurwetenschap en de evolutieleer. IK HEB NOOIT IETS GELEZEN bevat alle fragmenten die Van het Reve tussen 1963 en 1989 publiceerde. Ruim veertig procent verschijnt hier voor het eerst in boekvorm.
Karel van het Reve (1921–1999) was van 1957 tot 1983 hoogleraar Slavische Letterkunde aan de universiteit van Leiden. Hij vertaalde talloze Russische auteurs in het Nederlands en ontving daarvoor de Martinus Nijhoff Prijs. Ook was hij correspondent in Moskou voor Het Parool.
Van het Reve publiceerde twee romans en talloze essays, waaronder Rusland voor beginners (1962), Uren met Henk Broekhuis (1978) en De ondergang van het morgenland (1990). In 1985 verscheen zijn Geschiedenis van de Russische literatuur, een boek dat uitgroeide tot een standaardwerk voor eenieder die geïnteresseerd is in de Russische literatuur. In 1981 ontving Van het Reve de P.C. Hooftprijs. Hij overleed in maart 1999.
Tussen 2008 en 2011 verscheen Van het Reves Verzameld werk in zeven delen dundruk, 6860 bladzijden, op zuurvrij papier, genaaid gebonden met stofomslagen en leeslinten.