Inca Garcilaso de la Vega (12 April 1539 - 23 April 1616), born Gómez Suárez de Figueroa, was a historian and writer from the Spanish Viceroyalty of Peru. The son of a Spanish conquistador and an Incan noblewoman, he is recognized primarily for his contributions to Incan history, culture, and society. Although not all scholars agree, many consider Garcilaso's accounts the most complete and accurate available. Because there was also a Spanish author named Garcilaso de la Vega, he is more commonly known as El Inca Garcilaso de la Vega, or simply El Inca Garcilaso.
Los hispanoparlantes tenemos lo que nos merecemos. La figura del Inca Garcilaso es fascinante, pero ¿quién conoce al Inca Garcilaso? ¿a quién le importa que fuera hijo de princesa inca y conquistador español? ¿quién sabe que fue el primer literato hispanoamericano? ¿quién conoce que murió también el 23 de abril de 1616, como Cervantes y Shakespeare, y que el día del libro fue establecido por la Unesco también en su honor? La prosa del Inca Garcilaso es ligera, elegante y sabrosa, pero ¿quién lee al Inca Garcilaso? ¿quién se maravilla con la historia y costumbres de los incas hasta la llegada de los conquistadores españoles o con la historia de la durísima expedición de Hernando de Soto por todo el actual sureste de Estados Unidos, cuando aún estaba lleno de tribus indias y John Smith ni siquiera había nacido? ¿quién sabe hoy que las obras del Inca Garcilaso fueron leídas de inmediato en media Europa y que el tema del Robinson Crusoe de Daniel Defoe fue tomado de una de las anécdotas de sus libros (la del náufrago Pedro Serrano)? Nadie lo conoce, nadie lo lee y por eso sus obras son difíciles de encontrar. O al revés. El caso es que esta edición a cargo de Mercedes López-Baralt en la Biblioteca de Literatura Universal de 2003 (requeteagotada y nunca reimpresa) es un trabajo esmerado, limpio, libre de notas eruditas e innecesarias, que permite disfrutar de dos de las obras del Inca. Y que cualquier hispanohablante sensato debería conocerlas, leerlas y disfrutarlas.